Du bliver sandsynligvis ikke heldig, hvis din mor holder sig fast på din date. Men i primatverdenen fungerer tingene lidt anderledes. Ny forskning viser, at mandlige bonoboer, hvis mødre stiller dem op med ægløsningskvinde, og skubber væk konkurrenter, mens parret fuldbyrder deres chimp-lust-far tre gange så mange afkom som bonoboer, der navigerer til den primære dating-solo.
Bonobo-seksualitet er meget mere kompliceret end kopulation i de fleste andre dyrearter. Udover mennesker er bonobos en af de mest promiskuøse arter i verden og en af de få, der engagerer sig i seksuelle handlinger med hensyn til binding eller fornøjelse. De deltager stort set i enhver sexhandling og enhver kombination, man kan forestille sig, undtagen modersøn-sønderkopulation, som er tabu. Ifølge evolutionsbiologen Ben Garrod, der skriver på The Conversation, er ca. 75 procent af de seksuelle bonobo-møder udelukkende til fornøjelse. Med al den abe-forretning, der er gået, er det sandsynligvis let for bonobos at glemme det babyfremkaldende aspekt af sex.
Det er her mødrene kommer ind. I bonobo-hierarkiet er kvinder med høj status øverst. Når en bedstemor mærker kvinder af arten, der har ægløsning, bringer de deres søn i nærheden i håb om at påbegynde et seksuelt møde. Derefter fandt den nye undersøgelse i tidsskriftet Current Biology, de holder øje med parret for at sikre, at ting går efter planen. Og i det seksuelle fri for alle, der er et bonobo-samfund, er det nødvendigt, da andre individer ikke er genert over at komme med.
Når først den hanky-panky begynder, jager mødrene væk fra indbyrdes sammenhængende hanner, sommetider fysisk forhindrer dem i at gribe ind. ”En gang så jeg en mor trække en mand væk ved benet, ” fortæller hovedforfatter Martin Surbeck, primatolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, til Ian Sample hos The Guardian . ”Det øger ikke nødvendigvis deres søns parringssucces, men det viser, at de virkelig bliver involveret i hele virksomheden.”
Generelt forbedrer mødre og sønner, der arbejder i tandem, parringens succes tredobbelt. ”Dette er første gang, at vi kan vise virkningen af moders tilstedeværelse på en meget vigtig mandlig egnethed, hvilket er deres fertilitet, ” siger Surbeck i en pressemeddelelse. ”Vi var overraskede over at se, at mødrene har en så stærk, direkte indflydelse på antallet af børnebørn, de får.”
Surbeck fortæller Ed Yong på The Atlantic, at han havde bemærket den underlige opførsel hos kvinder med høj status, der kører interferens for parring af hanne flere gange i løbet af 16 år med at observere bonobos. Men det var først, før hans team sekventerede DNA fra bonobo scat, at de bekræftede, at mødre holdt vagt over deres sønns forsøg. Det var da han besluttede at undersøge fænomenet nærmere.
Surbeck og hans kolleger så bonobos i Den Demokratiske Republik Congo, det eneste land, hvor de truede primater bor, og chimpansegrupper i Tanzania, Uganda og Elfenbenskysten. I begge arter, fandt de, var mødre villige til at træde ind og kaste en stempel eller to, når deres sønner blev involveret i en kamp. Men bortset fra det var chimpansemødre ikke så involverede. Forskellen er sandsynligvis fordi chimpansamfundet er mandsdomineret, hvilket betyder, at mødrene ikke har den samme sociale trussel til at afvise interlopere, rapporterer prøve. Båndet mellem mor og søn så ikke ud til at have nogen positiv effekt på chimpansee mandlig fertilitet og kan have haft en lidt negativ effekt.
Yong rapporterer, at fordelene ved at hænge ud med mor hovedsagelig skyldes hendes sociale status ved bonobos. Deres sønner får adgang til de indre helligdomme i det samfund, hvor flere kvinder sidder. ”Det skaber flere parringsmuligheder, ” siger Surbeck. ”Det er ikke sådan, at mødrene fysisk trækker deres sønner over. Det ligner mere et socialt pas. ”
Han fortæller Jason Bittel på The Washington Post, at mænd uden mødre for at introducere dem for det høje samfund har en tendens til at hænge ud på kanterne af bonobogruppen og dræbe færre afkom.
Bonobos praktiserer ikke den samme type helikopterforældre med deres døtre, sandsynligvis fordi kvindelige afkom til sidst forlader deres fødselsgruppe for at finde kammerater, mens sønner holder sig tæt på mamma hele deres liv.
Bittel rapporterer, at fundet rejser nogle sammenligninger med den kontroversielle bedstemødrehypotese. I de fleste dyrearter dør hunner normalt efter at have passeret deres reproduktionspræmie. Men hos mennesker og et par andre arter, herunder spækhuggere og nogle bladlus, lever kvinder lange strækninger af tid efter overgangsalderen. Hypotesen siger, at de holder sig så længe for at hjælpe med at støtte deres børnebørn og sikre, at de videregiver deres genetiske arv.
I pressemeddelelsen siger Surbeck, at det måske er, hvad helikopter-bonobomødrene laver. ”Disse kvinder har fundet en måde at øge deres reproduktive succes uden at have flere afkom selv, ” siger han.
I øjeblikket, rapporterer Yong, er der ingen bevis for, at kvindelige bonoboer gennemgår overgangsalderen, men det kan være noget, forskere har overset.
