Vice Island: Theodore Roosevelt's Doomed Quest to Clean Up Sin-Loving New York
Richard Zacks
Da han forlod et behageligt job i US Civil Service i 1895 for at blive chefkommissær for New Yorks politiafdeling, var den 35-årige Theodore Roosevelt syg forberedt på de bureaukratiske sammenfiltringer og bypatologier, der stod overfor ham. Byen var et voldeligt, skævt, kriminelt redet sted. En berygtet politibetjent indsamlede ulovlige $ 500 "initieringsgebyrer" fra de 50 bordeller i hans afdeling - en ryddig bonus på $ 25.000. 30.000 prostituerede strejfe rundt i gaderne. 20.000 mennesker - på en given nat - havde intet hjem.
Relateret indhold
- Bananakongen, Surviving K2, Allure of America og nyere bøger
- En James Brown-biografi og andre must-read bøger
TR var formidabel i sit angreb på skæve politiet. ”Når han stiller et spørgsmål, skyder Mr. Roosevelt det mod den stakkars, rygende politimand, da han ville skyde en kugle på en coyote, ” rapporterede New York World . Men de karaktertræk, der ville gøre ham til en elsket præsident - stædighed, selvtillid, mod - tjente ham ikke altid godt i byen. Lovene mod søndagssaloner havde været på bøgerne siden 1857, men det var TR, der insisterede på at håndhæve dem, gå så langt som at forbyde drikke efter midnat lørdag. Dette var ikke et populært træk. Vice, skriver Zacks, blomstrede. ”Undertrykt et sted dukkede det op andetsteds.” Og Roosevelt kunne være den ultimative mikromanager, endda insistere på, at afdelingen håndhæver eksisterende ordinancer mod kasserede bananskaller. "Krig mod bananhuden, " annoncerede New York Times .
Bare halvandet år ind var Roosevelt ivrig efter at komme ud. ”Jeg modsætter mig ikke noget arbejde, ” skrev han til sin ven Henry Cabot Lodge, ”men her til sidst spillede jeg imod stablede kort.” Sandt nok, politiets bestyrelsens tre andre kommissærer forhindrede ofte den republikanske chef, især den dårlige demokrat Andrew Parker, der ikke nød at blokere TR's bestræbelser på at fremme favorit officerer. Roosevelt trak strenge for at gå til Washington som assisterende sekretær for marinen i McKinley-administrationen. ”Det er svært at se, hvordan administrationen kunne have gjort en markering bedre beregnet til at behage New Yorkere, ” sagde Verden .
Andre biografier har glemt over Roosevelts to-årige politistin, men Zacks viser, at det var en afgørende periode i udviklingen af den 26. præsident. Store mænd, beviser denne bog, er ikke kun opbygget ud fra medfødte dyder og episke kampe, men også ud fra visdom, der er tjent med kvotiske uoverensstemmelser. Jobbet "gjorde lige så meget for Roosevelt som Roosevelt gjorde for jobbet, " skriver Zacks. "Han lærte upraktiskheden af bitre fejder, farerne ved impulsive korstog." Arbejdet drev TR til national prominens, hærdet hans hud og måske mest vigtigt, etablerede ham som reformator. For TR, skriver Zacks, blev reformen ”grundstenen til at rense politik og redde demokrati.”
Forestil dig: Hvordan kreativitet fungerer
Jonah Lehrer
Der er kunstnerne og opfinderne - og så er der resten af os, der pligtopdragende arbejder væk uden gavn for genialitet eller lynets inspiration. Eller så ser det ud til. Men kreativitet, hævder Jonah Lehrer i denne blæse fordøjelse af nyere forskning, er ikke den mystiske gave fra en standoffish muse. Det kan studeres, siger han, og ”vi kan få det til at fungere for os.” Det betyder ikke, at lektionerne er ligetil. Nogle gange vil koffein stimulere innovation; andre gange vil et afslappende brusebad gøre susen. Byer er ofte idéinkubatorer, undtagen når der er behov for stille. Uophørlig anstrengelse er nødvendig, skønt der er værdi i at sidde fast. Lehrer, en journalist, hvis tidligere Proust Was Neuroscientist dækkede lignende grund, har samlet nuggets, der føles åbenlyse og til tider endda praktiske. Opmærksomhedsunderskud kan være en kreativ velsignelse, der tvinger ”hjernen til at overveje et meget større udvalg af mulige svar, ” skriver han. Begrænset erfaring kan have fordele; ”De unge ved mindre, hvorfor de ofte opfinder mere.”
Alcatraz: Historie og design af et vartegn
Donald MacDonald og Ira Nadel
Med livlige illustrationer af San Francisco-arkitekten Donald MacDonald og tekst af MacDonald og Ira Nadel, en Vancouver-baseret forfatter, er dette et afslappende blik på en af landets mest uhyggelige bedrageriske attraktioner. Det formidler en fornemmelse af den til tider organiske, til tider konstruerede udvikling af Alcatraz - fra dens tidligste inkarnation som en fæstning til det første amerikanske maksimale sikkerhedsfængsel i 1934 til turistattraktionen (og dramatiske film- og tv-indstillinger), det er i dag. The Rock er det eneste føderale fængsel nogensinde åbnet for offentligheden med en million besøgende om året. Det husede sin andel af berømte kriminelle - Al Capone, "Maskingevær" Kelly. Robert “Birdman” Stroud, genstand for filmen fra 1962 med Burt Lancaster, holdt faktisk ikke fugle ved Alcatraz, men snarere hos Leavenworth; han siges at være forfatteren af "den første bogsygdomme, der blev udgivet i Amerika, " 1933's Diseases of Canaries . Øen var også hjemsted for personale i sin føderale periode, inklusive 60 familier og næsten 70 børn. Nogle af de indsatte, MacDonald og Nadel, siger, at de sad og klippede børnenes hår, mens børnene lejlighedsvis så film i fængselsteatret, efter at de kriminelle havde set dem. Inden nogen mennesker ankom, var Alcatraz sandsynligvis hjemsted for en stor søfuglkoloni - og mange fugle varede. ”Der var meget at forakte ved stedet, ” sagde en fange, ”men jeg hadede virkelig disse fugle.” Bogen er ikke udtømmende - til tider er dens behandling af historien i blik. En 19-måneders amerikansk indisk besættelse af øen i slutningen af 1960'erne får for eksempel ikke meget mere opmærksomhed end det vilde dyr og løv der for tiden er der (selvom MacDonalds bio-back-flap bio driller med den småbit, som han deltog i belejringen!) . Men det er klart, at målet er at give en rig billedbog til voksne. Og at det gør smukt.
Hestesko krabber og fløjlsorm: Historien om de dyr og planter, som tiden har efterladt
Richard Fortey
Denne charmerende bog fra den tidligere senior paleontolog ved Natural History Museum i London følger forfatterens rejser, mens han jager efter eksempler, der illustrerer evolutionen. Sammen med de titulære væsener søger Fortey stromatolitter i Australien (sedimentære accretions, der er analoger af "de mest antikke organiske strukturer på jorden") og ginkgo-træer i Kina ("en anden overlevende fra dyb geologisk tid") såvel som adskillige andre. Disse holdbare arter, der overlever millioner af år, mens andre kommer og går, tilbyder "et slags teleskop at se tilbage i tiden, " skriver Fortey. Det udsyn, der gives, vil sandsynligvis være mest spændende for dem, der allerede har en appetit på naturvidenskab, men nybegynderne vil glæde sig over Forteys personable og passende beskrivelser. De chitinøse toppe af en hestesko krabbs skal er "snarere som de perky øjenbryn, som jeg forbinder med præster i en bestemt alder"; tang “hvirvler som et saftigt spansk nederdel.” Med hensyn til den kombinerede fordel ved genomisk, anatomisk og fossilbaseret analyse, proklamerer Fortey: “Lad os fortsætte med at grave!” Jeg siger: Lad ham fortsætte med at skrive!
