Natten den 17. marts havde to amatørastronomer, en i Østrig og en i Irland, deres teleskoper trænet på Jupiter og fanget en uventet begivenhed: en komet eller en asteroide mødte dets eksplosive død, da det ramte den store planetens atmosfære.
Fra denne historie
Center for Jord- og planetariske studierRelateret indhold
- Forskere opdager lille asteroide, der mærker sig bag jorden
- Meteorer vil strejke himlen i denne uge takket være Halleys komet
Jupiter har en tendens til at blive ramt af en masse genstande, inklusive den berømte Shoemaker-Levy 9-komet, der peltede storebror Jove i 1994. ”Jupiter-seere har siden set et stort indflydelsessted i 2009 efterfølgende afbildet af Hubble, to lysende flash-begivenheder i 2010, endnu en lys-flash-begivenhed i 2012, og nu denne lys-flash-begivenhed i 2016, ”fortæller Heidi Hammel, forsker ved Space Science Institute, til Miriam Kramer hos Mashable .
Ifølge Phil Plait på Slate's Bad Astronomy Blog, bliver Jupiter kun ramt af noget, der kan observeres fra Jorden cirka en gang hvert år. Så det var ekstremt heldigt, at amatørastronomerne fangede begivenheden på bånd. Den første til at realisere hans formue var Gerrit Kernbauer i Mödling, Østrig. Han sendte videoen til YouTube, og online astronomisamfundet tog opmærksomheden til.
Et Facebook-indlæg med optagelserne fandt opmærksomheden på John McKeon, en amatørastronom i Swords, Irland, som besluttede at gennemgå optagelserne fra Jupiter, han havde optaget samme aften. ”Jeg var overrasket over at høre, at jeg havde disse data, ” fortæller McKeon Kramer. ”I løbet af få minutter havde jeg gennemgået et par af mine videobilleder fra 17. marts, og der var det!”
Billedet kom næsten ikke frem. Kernbauer skriver i beskrivelsen af sin YouTube-video, at han tøvede med at kigge gennem sine videooptagelser, da visningsforholdene den nat ikke var ideelle. ”Ikke desto mindre kiggede jeg 10 dage senere gennem videoerne, og jeg fandt dette underlige lyspunkt, der dukkede op i mindre end et sekund på kanten af planetskiven, ” skriver han. ”Når jeg tænker tilbage på Shoemaker-Levy 9, er min eneste forklaring på dette en asteroide eller komet, der kommer ind i Jupiters høje atmosfære og brændte op / eksploderer [d] meget hurtigt.”
Phil Plait skriver, at han mener, at genstanden sandsynligvis ikke var kæmpe, bare ti meter bred. Men på grund af Jupiters enorme tyngdekraft, trækker den genstande til den fem gange den hastighed, de nærmer sig Jorden. Det betyder, at selv små genstande rammer med massiv energi, hvilket skaber en flash, der kan ses flere planeter væk.
Men eksplosionen ville slet ikke være blevet optaget, hvis ikke for udvidelse af billige teleskoper, kameraer og videoudstyr af høj kvalitet, der giver amatører mulighed for at yde et væsentligt bidrag til astronomi.
”Professionelle astronomer har kun begrænset tid på store teleskoper, hvilket betyder, at de kan tage udsøgt detaljerede observationer, men ikke kan bruge lang tid på at stirre på et mål på himlen; tid på større teleskoper er simpelthen for værdifuld, ”fortæller Emily Lakdawalla, seniorredaktør i Planetary Society til Kramer på Mashable. ”Amatørastronomer yder grundlæggende bidrag til astronomiforskning, og denne nylige observation af en indvirkning på Jupiter er et perfekt eksempel på hvorfor.”
