I 1989 regulerede konventionen om international handel med truede arter af vilde flora og fauna (CITES) international handel med elfenben ulovligt. Men ikke alle var tilfredse med beslutningen. Navnlig har nationerne i det sydlige Afrika, herunder Namibia, Zimbabwe og Botswana, der i øjeblikket er vært for den største befolkning af afrikanske elefanter i verden, presset på for at tillade en ”bæredygtig” handel med elfenben til at hjælpe økonomien i disse fattige lande.
Relateret indhold
- Det mest elfenben til salg stammer fra for nylig dræbte elefanter — Det foreslår, at krybskytte tager sin vejafgift
Så det var en stor overraskelse på CITES-dyrelivskonferencen, der i øjeblikket finder sted i Johannesburg, at Botswana annoncerede en fuldstændig ændring af hjertet med elfenbenhandel og status for dens 130.000 elefanter. ”Der er en klar og voksende global enighed om, at elfenbenhandel skal stoppes, hvis elefanter skal bevares effektivt, ” fortalte Tshekedi Khama, Botswanas minister for miljø, vilde dyr og turisme, forsamlingen, rapporterer Adam Cruise hos National Geographic . ”Vi støtter nu et samlet og permanent forbud mod handel med elfenben overalt, ” skriver han i en artikel til Medium .
Khama argumenterer for, at elefanter er en integreret del af hans lands turistsektor, som beskæftiger 10 procent af Botswana og indbringer en betydelig mængde udenlandsk valuta. Den alarmerende stigning i krybskytteri i det sidste årti - som har skåret antallet af elefanter med 30 til 50 procent i det sydlige og østlige Afrika - er ikke bæredygtigt. Forsøg på at skabe et bæredygtigt marked for elfenben, siger han, har simpelthen skabt verdens appetit på elfenben og øget krybskytteri. ”Kort sagt, en trussel mod elefanter overalt er en trussel mod elefanter overalt, ” skriver han.
Han peger især på programmer i 1999, der gjorde det muligt at sælge elfenbenlagre til Japan og 2008, der tillod salg til Kina og Japan fra det sydlige Afrika. En nylig undersøgelse fra National Bureau of Economic Research indikerer, at disse salg simpelthen affødte appetitten efter elfenben og sprang begyndte efterspørgsel, hvilket førte til store stigninger i krybskytning.
Namibia og Zimbabwe fremsatte stadig et forslag på CITES-konferencen om at give mulighed for salg af elfenben. Ifølge Rachel Bale hos National Geographic, hævder nationerne, at hvis lokale landsbyboere ser elefanterne som en økonomisk værdifuld vare, er de mere tilbøjelige til at beskytte dem og skabe en bæredygtig besætning.
Men eksperter tror ikke, det fungerer sådan. ”Afrikanske elefanter er i kraftig tilbagegang over store dele af kontinentet på grund af krybskytteri for deres elfenben, og åbning af enhver lovlig handel med elfenben ville komplicere bestræbelserne på at bevare dem, ” siger Ginette Hemley, lederen af CITES-delegationen for WWF, til Ed Stoddard kl. Reuters. ”Det kunne tilbyde kriminelle syndikater nye veje til hvidvaskning af posjeret elfenben.”
Dette forslag blev nedstemt, ligesom et forslag fra Swaziland om at tillade salg af næsehorn. Men overraskende blev et forslag om at tilføje beskyttelse til elefanter også stemt ned. Et forslag om at tilføje alle elefanter til CITES bilag I, der ville forbyde al handel med elefantprodukter og tilbyde permanent beskyttelse, blev ikke vedtaget. Hverken Den Europæiske Union eller De Forenede Stater stemte for ændringen, rapporterer Bale. En af grundene hertil er, at Namibia og Zimbabwe har truet med at genoptage salget af elfenben ulovligt, hvis der er vedtaget stærkere beskyttelse.
”[De] USA stemte nej om dette forslag, fordi det åbnede potentialet for, at medlemslandene ville tage et forbehold og bruge en sejr på appendiks I, der blev opført som en bagdør til at genoptage handelen, ” siger den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste i en udmelding. ”Vi er uændret imod genoptagelse af kommerciel handel på nogen vilkår. Derfor på grund af den risiko, det repræsenterede, følte vi os tvunget til at modsætte os et forslag, som vi ellers ville støtte. ”
Der var andre dårlige nyheder. Bale rapporterer, at selvom Kina sidste gang offentliggjorde en meddelelse om, at den havde til hensigt at lukke sine elfenbenmarkeder og endda bakke op om en beslutning om at lukke alle resterende globale markeder for kun få dage siden, vendte nationen kursen og gik ind for et begrænset lovligt marked for elfenben i fremtiden. .
