Bridget, en løvinde i Oklahoma City Zoo, der kom overskrifter rundt om i verden, efter at hun på mystisk vis spirede en "mini-mane" sidste år, er død i en alder af 18.
Som Associated Press rapporterer, var Bridget for nylig begyndt at vise tegn på sygdom: Hun var sløv, hun spiste ikke, og hun syntes at have smerter. I en erklæring sagde Oklahoma City Zoo, at veterinærer besluttede at udføre en nødsundersøgelse på løvinde og fandt overskydende væske omkring hendes hjerte - et tegn på hjertesvigt eller infektion. ”I betragtning af hendes avancerede alder og sværhedsgraden af hendes tilstand tog veterinær- og viceværtsholdene den vanskelige beslutning om at aflive Bridget menneskeligt” onsdag den 4. april, hedder det i erklæringen.
Bridget blev noget af en viral stjerne, da hun mellem marts og november 2017 pludselig voksede en manke. Det var ikke en fuld manke - det forøgede hår blev hovedsageligt klynget under Bridgets hage, ligesom et skæg - men hendes plejere var alligevel forvirrede.
Maner er typisk forbeholdt mandlige løver, der har nået puberteten, men i sjældne tilfælde er kvinder blevet set med denne lodne funktion. I 2016 blev det for eksempel rapporteret, at fem løvinde i Moremi Game Reserve i Botswana ikke kun voksede hanner, men udviste mandlig opførsel som brølende og montering af andre hunner. Eksperter mener, at disse løvinde har forhøjede niveauer af testosteron, hvilket driver udviklingen af maner hos mænd, ifølge Karin Bruillard fra Washington Post.
Men da dyrlæger ved Oklahoma City Zoo analyserede blod, der blev trukket fra Bridgets hale (hun blev trænet ved hjælp af sin foretrukne snack af hestekød for at lade proceduren udføres uden anæstesi) fandt de, at Bridget havde de samme testosteronniveauer som hende manfri søster Tia, der også bor i zoologisk have.
Bridgets blodarbejde var imidlertid ikke helt normalt. Hun havde forhøjede niveauer af cortisol, et hormon produceret i binyrerne, og androstenedione, en "formarkør til kønshormoner som østrogen og testosteron [som] kan bidrage til udviklingen af visse androgene (mandlige) træk eller egenskaber, " ifølge Zoo's websted. Veterinæreksperter teoretiserede følgelig, at Bridget havde en godartet, hormonudskillende tumor på en af hendes binyrer, hvilket fik hende til at udvikle overskydende ansigtsslid, men ellers var ufarlig.
"Hun er i meget godt helbred for en 18-årig pige, " fortalte Jennifer D'Agostino, zoo's direktør for veterinærmedicin, CBC's Carol Off på det tidspunkt. "[Hun] ser ikke ud til at være generet, hun har lidt ekstra hår omkring hagen og hendes nakkeområde."
Desværre forblev Bridget ikke ved godt helbred i meget længe. Gretchen Cole, en associeret dyrlæge i zoologisk have, fortæller Postens Bruillard, at hjertesygdomme er almindelig hos katte, når de ældes. Dyrlæger vil udføre en nekropsy på løven, men de tror ikke, at Bridgets død er knyttet til de hormonelle ændringer, der fik hende til at vokse sin signatur-mini-manke.
