Det dystre, spredte victorianske palæ ligger i centrum af Ham Common, en landsby uden for London. Under første verdenskrig tjente Latchmere House som hospital for forsvarsministeriet; officerer blev behandlet for shell shock i den bukoliske omgivelse langs Themsen. Men ved Anden Verdenskrig havde Hendes Majestæts Fængelsestjeneste overtaget huset og omringet det med pigtråd. Tavsheden der gav kun lidt indikation af intensiteten og betydningen af det arbejde, der blev udført i bygningen kendt som Camp 020, MI5s hemmelige forhørscenter. Inden for disse mure blev indfangede tyske agenter forhørt under kommando af en voldsomt tempereret britisk officer ved navn løjtnant oberst Robin Stephens. Kropelig, foragtelig med ikke-engelsk men halvtysk selv, fik Stephens tilnavnet "Tin Eye" for monoklen, som han siges at bære, selv når han sov. Han havde en fortegnelse over at nedbryde selv de mest hærdede tyske spioner.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Den 6. juni 1944 landede de allierede tropper på strande i Normandiet, Frankrig for at bekæmpe Nazi-Tyskland
Video: arkivoptagelser af D-dagen
"Figurativt skulle en spion i krig være på bajonetets punkter, " skrev Stephens, der insisterede på, at han blev adresseret som ”kommandanten.” Alligevel var han fast ved en ting på Camp 020. ”Vold er tabu, ” sagde han skrev, ”for ikke kun giver det svar til behag, men det sænker standarden for information.” I hans instruktioner til forhørere skrev Stephens, ”Slå aldrig en mand. For det første er det en handling af fejhed. For det andet er det ikke intelligent. En fange vil lyve for at undgå yderligere straf, og alt, hvad han siger derefter, vil være baseret på en falsk forudsætning. ”
Guy Liddell, en medoffiser i Latchmere House, skrev i sin dagbog om Stephens 'bestræbelser på at forhindre vold der, efter at en officer fra MI9 "håndterede" en fange under en forhør. ”Det er helt klart for mig, at vi ikke kan have denne slags ting til at ske i vores etablering, ” skrev Liddell. ”Bortset fra det moralske aspekt af det hele, er jeg ganske overbevist om, at disse Gestapo-metoder ikke betaler i det lange løb.” På et tidspunkt udvist Stephens en forhør fra krigskontoret for at slå en fange.
Men kommandanten anvendte mange former for psykologisk pres. Han skabte et uhyggeligt tavs og isolerende miljø i Latchmere House, der syntes at fremkalde en følelse af forbud blandt fangerne. Vagter bar tennissko til at dæmpe lyden af deres trin. Celler blev bugged. Ingen fanger mødte hinanden. “Ingen ridderlighet. Intet sladder. Ingen cigaretter, ”skrev Stephens i sine rapporter. Fanger blev holdt alene og i tavshed. Mad blev holdt blid, og ingen cigaretter skulle tilbydes. Søvnberøvelse var en almindelig taktik, ligesom fangernes hætte var i lang tid.
Stephens fandt også en betydelig gearing i en bestemmelse i loven: i krigstid kunne fangede spioner, der nægtede at samarbejde, udsættes for henrettelse. Af de næsten 500 fanger, der ankom til Latchmere House under krigen, blev 15 skudt eller hængt ved Tower of London under Stephens kommando. (William Joyce, den amerikanskfødte, irske fascist kendt som Lord Haw-Haw, blev forhørt der, efter at han afståede fra sit britiske statsborgerskab og flygtede til Tyskland for at udsende nazistisk propaganda over radioen; han blev hængt for forræderi i 1946.) Der var også flere selvmord.
Men antallet af fanger, der leverede nyttig efterretning for briterne, var betydningsfuldt: 120 blev vurderet til at være af høj værdi og overdraget til MI5's B-afdeling for fejlagtig information og andre modforebyggelsesformål, og Stephens forvandlede mere end et dusin af dem til meget succesrige dobbeltagenter.
William Joyce, alias Lord Haw-Haw, blev forhørt ved Latchmere House og blev til sidst hængt for forræderi i 1946. Foto: Wikimedia Commons
Stephens blev født i Alexandria, Egypten, i 1900 og gik på Lycée Francais der, før han vendte tilbage til England for at gå på Dulwich College, Royal Military Academy, Woolwich og derefter Quetta Cadet College i Indien. Han talte syv sprog flydende, blandt dem urdu, arabisk og somali og tilbragte år med som officer og stigende stjerne med Gurkhas, elitregimentet for de nepalesiske tropper i den britiske hær, ifølge Gordon Thomas i hans bog, Secret Wars: One Hundrede års britisk intelligens inde i MI5 og MI6 . Stephens blev udstationeret til MI5, og i juli 1940 flyttede han og hans stab til Latchmere House, hvor de oprettede butik midt i 30 celler.
Han havde set store dele af verden, men Stephens var på ingen måde bredsynt. Han erkendte, at han var fremmedhad og stadig udtrykte utilfredshed med ”grædende og romantiske fede belgiere”, ”uintelligente” islændere og ”skiftende polske jøder.” Han havde ingen tolerance for homoseksuel adfærd. Men tyskerne var øverst på hans mest hadede liste, og fjendens spioner, skrev han, var "universets ujævnhed, deres forræderi blev ikke matchet af deres mod."
Stephens synes at være amatørpsykolog og læste meget om den menneskelige psyke, inklusive Freud og Jung. Hans hævede evner stammede han fra "års undersøgelse af de komplekse sind i de Gurkhaer, han havde befalet, " skriver Thomas. ”Vi er her for at knuse en spion psykologisk, ” fortalte han sit personale ifølge Thomas. ”Knus hans sind i små stykker, undersøge disse stykker og derefter, hvis de afslører egenskaber, der er nyttige til krigsindsatsen - som at blive dobbeltagenter - skal de genopbygges mentalt. De, der ikke har de kvaliteter, vi har brug for, ender på galgen eller før en fyringsgruppe i Tower of London. ”
En ”breaker”, Stephens opineret i en rapport, ”er født og ikke skabt. ”Presset opnås af personlighed, tone og hurtighed af spørgsmål, et drivangreb i naturen af en eksplosion, der vil skræmme en mand ud af sin forstand.”
Da han følte, at en fange var klar, ankom Stephens ved døren, klædt i sin Gurkha-uniform. Protokol krævede, at fangerne stod ved hans indgang, og under blænding af en bare pære, Tin Eye ville grille hans undersåtter i timevis, uden for deres udholdenhedsgrænser, flankeret af to skræmmende officerer. ”Jeg siger ikke dette i nogen form for en trussel, ” fortalte Stephens en fangenskab, ”men du er her i et britisk hemmeligt tjenestefængsel på nuværende tidspunkt, og det er vores job i krigstid at se, at vi får hele din historie fra dig . Ser du?"
Han var i stand til at bringe opmærksomheden på den mest jordiske og præcise detalje. Han vil ofte forhøre et emne i lange strækninger over 48 timer, hvor emnet forblev vågen. Nogle gange, ifølge Ben Macintyre, forfatter af Agent Zigzag: En sand historie om nazistisk spionage, kærlighed og forræderi, "Captain Short, en rotund, uglende figur, der var så munter som hans chef truede, " ville han træde ind for at give sympati i en teknik, som Stephens beskrev som ”blæser varmt blæser koldt.” En ”ekstrovert oddball” var, hvordan en historiker beskrev ham, og nogle af hans egne officerer frygtede ham og troede, at han var ”ganske gal”.
I 1941 var MI5's modspionage og bedrag-operation så vellykket, at dens formand, John Cecil Masterman, pralede af, at agenturet "aktivt ledede og kontrollerede det tyske spionagesystem" i England. Stephens undersøgelser indsamlede også oplysninger, som hjalp de allierede codebreakers.
Og alligevel kom han efter krigen til sorg. Tildelt til et forhørcentrum i Bad Nenndorf i Tyskland overvågede han fangenskaben hos nogle af de værste nazistiske krigsforbrydere. I 1947 var lejrenes personale og budget kommet under øksen; personale blev reduceret med mere end halvdelen. En række indsatte led alvorligt fysisk mishandling eller underernæring; to døde kort efter at de blev flyttet til et civilt hospital. Stephens og andre officerer, der blev ansvaret for, blev retsforfølget på forskellige anklager. Stephens blev anklaget for professionel uagtsomhed og vanære, men en domstol i London frikendte ham.
Tin Eye Stephens blev en forbindelsesofficer for sikkerhedstjenesten og tjente i Accra i Guldkysten (Ghana). Afhør af fanger er stadig et kompliceret og kontroversielt spørgsmål, men hans afvisning af fysiske midler er fortsat en vigtig del af hans arv.
Kilder
Bøger: Ben Macintyre, Agent ZigZag: En sand historie om nazistisk spionage, kærlighed og svik, Harmony Books, 2007. Nicholas Booth, Zigzag: The Incredible Warart Exploits of Double Agent Eddie Chapman, Portrait Books, 2007. Frederick Taylor, Exorcising Hitler: Besættelsen og denazificeringen af Tyskland, Bloomsbury Press, 2011. Gordon Thomas, Secret Wars: Hundrede års britisk intelligens inde i MI5 og MI6, Thomas Dunne Books, 2009. Nigel West, The Guy Liddell Diaries; MI5's direktør for Counter-Spionage i 2. verdenskrig, Vol. 1: 1939-1942, Routledge, 2005. Gus Walters, Hunting Evil: De nazistiske krigsforbrydere, der slap væk og søgen efter at bringe dem til retfærdighed, Broadway Books, 2009. Christopher Andrew, Defend the Realm: The Authorised History of MI5, Vintage Bøger, 2010.
Artikler: Simon Usborne, "Top Secret: A Century of British Espionage, " The Independent, 6. oktober 2009. Ian Cobain, "The Interrogation CAmp, som gjorde fanger til levende skeletter, " The Guardian, 16. december 2005. "History, Bad Nenndorf ”, Security Service MI5, https://www.mi5.gov.uk/output/bad-nenndorf.html“ Historie: Sager fra Nationalarkivet-Eddie Chapman (Agent Zigzag), Security Service MI5, https: / /www.mi5.gov.uk/output/eddie-chapman-agent-zigzag.html
