Gamle fossiler kan afsløre alle slags oplysninger: hvordan et dyr kunne have spist, hvordan det så ud og hvor stort det var, for eksempel. Men i lang tid har forskere kæmpet for at finde en måde at finde ud af, hvilken farve en organisme var fra dens fossiliserede rester. Nu har en gruppe forskere udtænkt en metode til bestemmelse af pigmenter i pelsen af fossilerede flagermus, og afslører deres ægte farve.
Relateret indhold
- Farverig fjerdragt begyndte med fjedrede dinosaurier
Ved hjælp af denne nye teknik har de bekræftet, hvad du måske har mistanke om farve på flagermus. ”Nå, flagermusene er brune, ” fortæller molekylær paleobiolog, Jakob Vinther fra University of Bristol, til Will Dunham for Reuters . ”Det er måske ikke en stor overraskelse, men det er, hvad disse 49 millioner år gamle flagermus er. Så de så ud perfekt som moderne flagermus. ”
Flagermusene har måske ikke været regnbuefarvet eller elektrisk grøn, men metoden som beskrevet i et papir, der blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences i sidste uge, kunne hjælpe forskere med at finde ud af, hvad farver andre gamle dyr måtte have været. Og det hele skyldes fossiliseret pigment. "Da der er bevaret så lidt i den fossile fortegnelse, har farven på uddøde dyr altid været overladt til kunstneres fortolkninger, og vigtige oplysninger om adfærd er blevet betragtet som utilgængelige, " doktorgradskandidat i geologiske videnskaber ved Virginia Tech og hovedforfatter Caitlin Colleary fortæller Dunham.
Spor af melanosomer, de organeller, der producerer melaninet, der giver pels og hud deres pigment, er tidligere blevet brugt til at finde ud af, hvilken farve nogle dinosaurer og marine krybdyr var. Melasomer er formet forskelligt afhængigt af det farvepigment, de producerer, hvilket gør det lettere for forskere at finde ud af, hvilken farve en fossiliseret dyrenat har været, skriver Dunham.
Da Vinther for første gang opdagede rester af melanosomer i en fossil fjer i 2008, argumenterede skeptikere for, at han kun havde identificeret bakterierester, der var bundet i fossilen. Men i den nye undersøgelse viste kemisk analyse af deres strukturer, at genstanden faktisk var melanosomer, skriver Cari Romm for The Atlantic .
”Folk havde stillet spørgsmålstegn ved, om man kunne bruge formen på melanosomet til at fortælle noget om farven, fordi det har været meget. Millioner af år i jorden vil naturligvis tage en vejafgift, ”fortæller Colleary til Romm. "Så ved at finde spor efter det kemiske melanin i forbindelse med disse strukturer, har vi dybest set bekræftet, at du kan bruge formene på melanosomerne selv til at fortælle, hvilken farve noget var."
Takket være melanosomer kunne forskere endelig være i stand til at finde ud af, på en eller anden måde, hvorvidt dinosaurier var plettet grønne eller levende psykedeliske fremvisning.
