At Guam endnu en gang befinder sig i fremmede modstanders krydsstole er ikke noget nyt. Det var 500 år siden, i 1521, da Ferdinand Magellans skibe, trætte og sultne, trak op til denne ø, begyndte 300 år med spansk erobring. I dag tænker de fleste amerikanere, hvis de overhovedet kender til Guam, på dette og det omkringliggende Saipan som steder for 2. verdenskrigs kampe. Det var fra nabolandet Tinian, at Enola Gay startede for at droppe bomben på Hiroshima. Og som det altid er tilfældet i disse kampe mellem eksterne magter, er Chamorro, de oprindelige folk på øerne, tabt.
De fleste amerikanere har sandsynligvis noget ved at Guam eksisterer og på en eller anden måde er amerikansk. Få ved, hvordan eller hvorfor. Mens Guam geografisk er blandt Mariana-øerne, så de blev opkaldt af spanske missionærer i 1668, er det et separat amerikansk territorium fra Nordmarianerne, som teknisk set er et samveldet. Guam forbliver på De Forenede Nationers liste over 17 ikke-selvregulerende territorier - kolonier, der under FN's charter skal afkoloniseres. Det er "amerikansk jord", men beboerne har ikke fuldt amerikansk statsborgerskab og kan ikke stemme ved præsidentvalget. De har en ikke-stemmeret repræsentant for Kongressen.
I 2002 udførte jeg samfundsbaseret forskning i den sydlige landsby Inarahan (Inalahan i Chamorro). Projektet, Pacific Worlds, er et kulturelt dokumentations- og uddannelsesprojekt for oprindelsesgeografi, sponsoreret af Pacific Resources for Education and Learning (PREL). Senere lavede jeg et lignende projekt i Tanapag landsby på det nærliggende Saipan, en del af Nordmarianerne, og udgav en artikel om kolonialismens historie (især amerikaner) i regionen.
Jeg taler ikke for Chamorro-folket, men som en lærd af kolonialisme og ligegyldighed, der blev undervist direkte af de mennesker, der delte deres liv med mig. Den fulde samfundsundersøgelse med kort, fotos og illustrationer kan findes her, men i betragtning af de aktuelle omstændigheder er en kort historie fortjent.
Folk, der ankom fra øer fra Sydøstasien, sandsynligvis Taiwan, bosatte Guam og Marianas for mere end 4.000 år siden. Man kunne sejle vest-til-øst fra Filippinerne til Marianerne bare ved at følge solen. Et klanbaseret samfund opstod i 800 e.Kr., som omfattede landsbyer, der var præget af imponerende lattehuse, en-etagers huse sat på toppen af rækker af to-delt stensøjler; disse var stadig i brug så sent som i 1668. Arkæologiske beviser tyder på risdyrkning og keramikfremstilling inden europæisk ankomst i det 16. århundrede. På det tidspunkt havde Chamorros udviklet et komplekst, klassebaseret matrilinealt samfund baseret på fiskeri og landbrug, suppleret med lejlighedsvise handelsbesøg fra Caroline Islanders.
Store skilte henleder opmærksomheden mod parkenheder langs Marine Corps Drive, der kører sydpå fra Hagåtña og slutter ved basen for kommandanten, US Naval Forces (Doug Herman) 
Kort over den spanske Galleon-rute (Doug Herman) 
Kirken dominerer stadig landskabet i den rolige landsby Inarajan på den sydlige kyst. (Doug Herman) 
Ændring af den demografiske struktur på Guam, 1920-2000. Den efterfølgende tilstrømning af hvide amerikanere er tydeligt synlig, derefter tilstrømningen af filippinere, asiater og øer i Stillehavet. (Data fra US Census) 
Befolkning af Guam efter fødested, der viser væksten af indvandrere i procent af den samlede befolkning. (Data fra US Census) 
Spansk-påvirkede Chamorros (venstre) og Carolinere (højre) på Saipan. (CNMI Historic Preservation Office) 
Kort over Guam (Doug Herman) Marianerne viste sig ikke meget nyttige for spanskerne. ”Magellans syn på verden som en portugisisk katolsk i de tidlige 1500-tallet hjalp ikke mødet, ” forklarer Anne Perez Hattori, en Chamorro-historiker ved University of Guam. ”Da han så Chamorros, så han dem ikke som sine ligestillede…. Han betragtede dem bestemt som hedninger, som villmænd…. [T] han Chamorros tog tingene. Og på grund af dette kalder Magellan øerne 'Thieves Islands'. "
Magellans karakterisering af Chamorros som "tyve" frarådede yderligere europæisk indtrængen; og mens nogle skibe stadig besøgte, levede Chamorros i relativ isolering i det næste århundrede eller deromkring. De nærliggende Filippinerne, hvor forhandlere fandt en indgang til det kinesiske marked, tiltrakkede de fleste søfarende fra udlandet.
Det hele ændrede sig, da en aggressiv jesuittisk missionær, Fader San Vitores, ankom Marianerne i 1668. Forholdene var anspændt med lejlighedsvis vold. I 1672 døbte San Vitores hemmeligt barnedatteren til en lokal chef, Matå'pang, mod høvdingens ønsker, et sidste strå, der endte med San Vitories 'død.
Hans død var vendepunktet, der omdannede denne hidtil ignorerede spanske forpost til en underlagt spansk koloni.
”Efter at San Vitores døde, overtog militæret missionen, så det blev virkelig en undertrykkelseskrig, ” siger Hattori. 26 år med spanske - Chamorro-kriger fulgte, at sammen med indførte sygdomme decimerede befolkningen. I 1700 forblev kun 5.000 Chamorros - ca. 10 procent af deres tidligere antal.
Et klanbaseret samfund opstod i 800 e.Kr., der omfattede landsbyer, der var præget af imponerende lattehuse, en-etagers huse, der er placeret på toppen af rækker af to-delt stensøjler. (Happyfish70 / Flickr) Spanskerne begyndte derefter at transportere Chamorros fra de nordlige øer til Guam, hvor de kunne kontrollere dem - en proces, der tog næsten et århundrede, da de hurtige indfødte kanoer kunne løbe ud over de større og langsommere spanske skibe og undgå fangst. Kano-kultur blev derefter forbudt for at forhindre dem i at flygte.
Én gang på Guam blev Chamorros genbosat til nyoprettede landsbyer, hver under en spansk præsts vågne øje. Og så begyndte assimilationen af Chamorros. De mistede deres årtusind-gamle forbindelser til landet, deres traditioner og deres historier. I dag bevarer Chamorro-sproget sin traditionelle grammatik, men 55 procent af ordforrådet låner fra spansk.
Ikke desto mindre fortsatte den oprindelige kultur på andre måder - i værdier, i traditioner omkring bryllupper og begravelser, i boligformer og mange andre former, der ikke var åbenlyse for den udenfor. Levende små øer kræver et system med koder og praksis, der er udviklet i årtusinder, som ingen kultur udenfor kan erstatte selv i dag.
Spanskerne opretholdt en doven herredømme over øerne i det næste halvandet århundrede. De nordlige øer var uden for grænserne, indtil tyfon-ødelagte Caroline-øboere ankom fra syd - som var deres traditionelle praksis - på udkig efter midlertidig husly omkring 1815. Den spanske guvernør bosatte dem på Saipan, hvor de stadig bor sammen med - hvis ikke blev gift med —Chamorros, der fik lov til at vende tilbage der i midten af det 19. århundrede.
Det spanske imperium nærmet sig sine skumringsår, da De Forenede Stater erhvervede Californien fra Mexico i 1848, en æra, hvor ideologien om ”åbenbar skæbne” berettigede en aggressiv amerikansk ekspansion.
I 1898, med den spansk-amerikanske krig, udvidede nationens ambitioner sig ud over det amerikanske kontinent og udvidede amerikansk "indian-had" til det vestlige Stillehav.
De spanske tropper og embedsmænd, der var stationeret i Guam, var først glade for at have besøgende, da USS Charleston ankom. De vidste ikke, at der var blevet erklæret krig mellem de to nationer og forvekslede deres kanonbrand med en hilsen. En fredelig magtoverførsel fulgte.
Paris-traktaten fra 1898 mellem Spanien og USA skulle senere formalisere overdragelsen af Guam. Årsagen til, at Guam forbliver et amerikansk territorium, mens resten af Mikronesien ikke er det, kan spores til en ironisk ulykke med historie og geografi. De amerikanske forhandlere forsømte ikke at forhøre sig om de spanske krav på resten af Marianas og meget mere af Mikronesien, og Spanien solgte hurtigt disse andre øer til Tyskland. Således begyndte en kløft mellem Chamorros of Guam og de på de nordlige Mariana-øer.
Guam har fortsat under amerikansk styre indtil i dag, mens de nordlige øer først oplevede næsten to årtier med godartet tysk styre, derefter næsten tre årtier under tommelfingeren af det japanske imperium, der tog alle Tysklands stillehavsområder i begyndelsen af verdenskrig JEG.
Lige efter den amerikanske overtagelse mødtes de førende familier i Guam og oprettede en lovgiver i påvente af en demokratisk, repræsentativ regering. Til deres overraskelse blev øen i stedet anbragt under marinesekretærens jurisdiktion og blev styret af en række militære guvernører, som, selvom de generelt var godartede, udøvede absolut autoritet. Søværnen opretholdt øen - både fysisk og diskursivt - som en væsentlig amerikansk fremadrettet base, og under deres administration blev Guam kørt som et velordnet slagskib under det, der i det væsentlige var krigslov.
I en række af Højesterets afgørelser kendt som Insular Cases fra 1901 blev det besluttet, at nye territorier måske aldrig ville blive indarbejdet i unionen og kun skulle modtage uspecificerede '' grundlæggende '' forfatningsmæssige beskyttelser. De skulle styres uden samtykke fra de styrede i et system, der manglede de kontroller og balance, der ligger til grund for princippet om begrænset regering.
Som en juridisk lærd bemærkede i 1903, blev de nye insulære ejendele "reelle afhængigheder - territorier beboet af en beboet befolkning, der adskiller sig fra os i race og civilisation i en sådan grad, at assimilation synes umulig." Med disse nyligt erhvervede lande blev USA en imperium som England, Frankrig og Tyskland. Modsigelsen om et "frit", "demokratisk" land med kolonier udfoldede sig magtfuldt over Guam i det efterfølgende århundrede.
Chamorros fortsatte i deres forfølgelse af demokrati, undertiden med moderat støtte fra flådestyrerne, nogle gange ikke, men altid uden succes.
Så sent som i 1936 tog to Guam-delegater, Baltazar J. Bordallo og Francisco B. Leon Guerrero, til Washington for at andrage personligt om Chamorro-statsborgerskab.
De blev positivt modtaget af præsident Franklin Roosevelt og af medlemmer af kongressen. Men marinen overbeviste den føderale regering om at afvise andragendet. Som Penelope Bordallo-Hofschneider skriver i sin bog En kampagne for politiske rettigheder på øen Guam, 1899 - 1950, citerede marinen blandt andet "racens problemer i den lokalitet" og hævdede, at "disse mennesker endnu ikke har nået en udviklingsstat, der svarer til den amerikanske statsborgerskabs personlige uafhængighed, forpligtelser og ansvar. ”
Mens bombningen af Pearl Harbor stadig lever i berygtelse i amerikansk hukommelse, er bombningen af Guam - fire timer senere - næsten glemt. I et kort men lokalt godt husket luft- og havangreb greb japanske tropper kontrol over den lille amerikanske koloni og indledte en besættelse, der varede i tre år. Mere end 13.000 amerikanske undersøge led skade, tvangsarbejde, tvangsmarsch eller internering. En lokal præst, far Jesus Baza Dueñas, blev tortureret og myrdet. Mindst 1.123 døde. Til Amerika er de glemt.
Kampen for at erobre Guam fra japanerne skiller sig dog ud, i det mindste for krigsbøffer. Nationalparkstjenesten mindes det med en park, der spænder over syv forskellige steder. Det dominerer praktisk talt landskabet. Først i 1993, med 50-årsdagen for frigørelsen nærmet sig, blev Kongressen flyttet af Guams kongresrepræsentant, Robert Underwood, til å anerkende åbenlyst Chamorros lidelse. Public Law 103 - 197 godkendte opførelse af et monument til mindes ved individuelle navne de mennesker i Guam, der led under besættelsen.
I sin bog Cultures of Commemoration: The Politics of War, Memory and History in Mariana Islands bemærker Chamorro-lærde Keith Camacho, at Pacific Islanders ikke spiller nogen central rolle i militære fortællinger om 2. verdenskrigs stillehavsteater. I stedet har militærhistorikere en tendens til at forestille sig Stillehavsøerne som "en tabula rasa, som de kan indskrive deres historie om heroisme og offer, " danner "et organ af diskurs, hvor kun japanske og amerikanere udgør agenterne til forandring og kontinuitet i regionen, sletning af oprindelige folks agentur og stemme. ”
Uanset hvad der sker med Nordkorea, som har truet med at angribe Guam med et atomvåben, lad os ikke glemme, at Guam og dets kolleger Mariana Islands er et lokus af oprindelige folk, kultur, historie og traditionel civilisation. Dette er ikke kun en amerikansk militærbase, men et sted med en lang historie og dybe kulturelle rødder, hvis "amerikanske" folk har bestræbt sig for demokrati i over et århundrede og stadig ikke har det.
