På Omega Mardi Gras-festen i Washington DC, 1930. Scurlock Studio, med tilladelse fra American History Museum
Billederne af afslørere, der fejrer Mardi Gras i 1930'erne og 40'erne i Washington, DC, forekommer velkendte - måske lidt ynskere, men kostumer og glæde er transcendente. Disse særlige fotos, der dokumenterer Howard Universitets Omega Psi Phi-broderskabsfestivaler, fortæller en historie lige så meget om Mardi Gras, som de gør om DCs velstående afroamerikanske middelklasse.
På det tidspunkt udgjorde distriktets sorte befolkning lidt under en tredjedel af den samlede befolkning, men den voksede støt; og i 1960 var en hel halvdel af byens indbyggere afroamerikanere. Grundlagt på Howard University i 1911 var Omega Psi Phi den første overvejende afroamerikanske broderskab på et historisk sort college. Og oftere end ikke blev deres fejrer fanget af Addison Scurlock, en sort fotograf, hvis arbejde i samfundet ville spænde over næsten tre fjerdedele af et århundrede, og hvis U Street-studie ville blive hjemsted for et uofficielt arkiv for afroamerikansk liv i DC
Addison med sine sønner, Robert og George, 1951.
Addison Scurlock kom til Washington, DC i 1900 i en alder af 17 år. I folketællingen det år ville han anføre sit erhverv som ”fotograf”. I 1911 havde han åbnet sit studie på U Street og var hurtigt på vej til at blive en af byens mest produktive kronikere af sort liv, der dokumenterer alt fra koncerter til fødselsdagsfester, dans til dåb. Forretning i Scurlock-studiet, der spænder over næsten et århundrede, efter at hans sønner, George og Robert, overtog det i 1963 - kun et år før deres far døde - og drev det indtil 1994. I 1997 købte Smithsonian Scurlock Studio Collection, inklusive 250.000 negativer og 10.000 udskrifter.
I sin artikel i 2010, "The Scurlock Studio: Picture of Prosperity, " skrev Smithsonian- reporter David Zax:
Dashing over hele byen - til dåb og bryllupper, til bolde og cotillions, til gymnasier og til utallige begivenheder på Howard, hvor han var den officielle fotograf - Addison Scurlock blev sort Washingtons "fotografiske Boswell - holderen af den visuelle hukommelse fra samfundet i al sin quotidian almindelighed og lejlighedsvise blink af storhed og øjeblik, ”siger Jeffrey Fearing, en historiker, der også er en Scurlock-slægtning.
Det, der gjorde hans arbejde så unikt, var ikke kun hans motiver, men den respekt, han gav dem:
På et tidspunkt, hvor minstrel karikatur var almindelig, fangede Scurlocks billeder sort kultur i sin kompleksitet og viste sorte mennesker, som de så sig selv.
Og den årlige Mardi Gras-fejring var bestemt en stor del af det. New Pittsburgh Courier dækkede festen helt i Pennsylvania og skrev i 1963, at:
Alpha Omega Chapter of Omega Psi Phi Fraternity havde sin årlige Mardi Gras på National Armory sidste fredag aften. Det var en hylende succes, hvor over 5.000 gæster nød festlighederne. De, der ikke havde kostumer på, kom i formelt påklædning.
Washington Post dækkede affæren fra 1996 og beskrev en overdådig scene:
Lyse øjne blinkede gennem paljetterede masker. Fjer fløj, da forklædninger blev klædet. Mardis Gras magi smeltede al opmærksomhed omkring den monterende sne udenfor, og marchen begyndte. New Orleans Strut, de kaldte det - en afslappet, afslappet gang. En cirkulær spadseretur, der skirtede balsalen tre gange. To brister her, fire overhovedet der, en enkelt nu og igen. Dixieland-bandet blomstrede - dets tuba, trombone og bastrom udbrød, og proklamerede om "disse helgener, kom marcherende ind ..."
Mardi Gras-kongen i 1995, Frank Patterson fortalte posten, “Fraternalisme blandt afroamerikanere er lidt anderledes, end det er blandt hvide… Vi begyndte at binde med for hvert år siden, da vi ikke kunne være løver eller kiwanier.” Han tilføjede, “ For sorte græske organisationer er der liv efter college. ”
Mere fra Mardi Gras-kuglen fra 1930.
Dans for Mardi Gras, 1930.
Flere gaver til dronningen af bolden, 1930.
Flere kostumer fra en Mardi Gras-bash fra 1942.
