Når den kommende marts for videnskab samler momentum, vejer forskere i hele landet fordele og ulemper ved at lægge laboratoriebogen og indtage en protestplakat.
Relateret indhold
- Da Carl Sagan advarede verden om kernevinter
- Året for Albert Einstein
- Da Carl Sagan leverede sin berømmelse for at advare verden om kernevinter
For mange føles opfordringen til at komme ind i den politiske strid nødvendigt. ”Naturligvis skal videnskabelig undersøgelse være immun mod politikernes luner. Det er det bare ikke, ”skrev videnskabsredaktør Miriam Kramer for nylig i Mashable . Andre bekymrer sig for, at iscenesættelse af en politisk march "kun vil tjene til at styrke fortællingen fra skeptiske konservative, at forskere er en interessegruppe og politiserer deres data, " som kystøkolog Robert Young udtrykte det i en kontroversiel udtalelsesartikel i The New York Times .
Men spørgsmålet om, hvorvidt forskere skulle tale deres meninger offentligt, startede ikke i Trump-administrationen. Dagens videnskabsfolk har en velkendt historisk model at se på: Albert Einstein.
Einstein var aldrig en til at holde sig til videnskaben. Længe før dagens debatter om, hvorvidt forskere skulle komme ind i politik og kontroversielle forsker-vendte-aktivistiske figurer som NASAs James Hansen ramte scenen, brugte den verdenskendte fysiker sin platform til at forkynde højt for social retfærdighed, især for sorte amerikanere. Som et mål for antisemitisme i Tyskland og i udlandet mellem verdenskrigene var den jødiske videnskabsmand opmærksom på den skade, diskrimination påfører, og forsøgte at bruge sin platform til at tale imod andres mishandling.
.....
I 1919 blev Einstein måske verdens første berømthed videnskabsmand, efter at hans banebrydende relativitetsteori blev bekræftet af den britiske astronom Arthur Eddington og hans team. Pludselig var manden - og ikke kun hans videnskab - nyheder på forsiden rundt om i verden.
"Lyser alle skrå i himlen; Videnskabsmænd mere eller mindre agog over resultaterne af formørkelsesobservationer; Einstein-teorien sejrer, " læste en overskrift 20. november i The New York Times. Times of London var ikke mindre åndedræt: "Revolution in Science; Newtonian ideer væltet." JJ Thomson, elektronets opdager, kaldte hans teori "en af de mest betydningsfulde, hvis ikke de mest vigtige, udtalelser om menneskelig tanke." Einsteins sociale kredse udvidede sig til at omfatte ligesom Charlie Chaplin og dronningen af Belgien.
Så snart han havde rampelyset, begyndte Einstein at tale ud. I samtaler foreslog han for en stopper for militarisme og obligatorisk militærtjeneste i Tyskland (han havde afstået sit tyske statsborgerskab i en alder af 16 år og valgte statsløshed frem for militærtjeneste). Mens han aldrig fuldt ud støttede den zionistiske sag, talte han ofte om sin jødiske identitet og brugte sin berømmelse til at hjælpe med at skaffe penge til det hebraiske universitet i Jerusalem, hvilket gjorde ham til et meget offentligt ansigt ikke kun af videnskab, men om jødiskhed.
”Jeg gør virkelig hvad jeg kan for brødrene i min race, der bliver behandlet så dårligt overalt, ” skrev han i 1921.
Hans identitetspolitik vakte mange menneskers ære i Tyskland, inklusive dem, der var motiverede af nationalisme og antisemitisme. Nobelprisvinderen Philipp Lenard, der til sidst blev nazist, kæmpede hårdt bag kulisserne for at sikre, at Einstein ikke vinder en Nobel selv. I sidste ende besluttede Nobelkomiteen ikke at tildele nogen fysikpris i 1921, delvis under antisemitisk pres fra Lenard og andre. (De hædrede Einstein året efter og gav ham den forsinkede pris i 1921 sammen med sin ven Niels Bohr, der fik 1922-prisen.)
I 1929 distribuerede et tysk forlag en bog med titlen One Hundred Authors Against Einstein . Selvom det primært var en samling af essays, der forsøgte at modbevise relativitetsteorien, indeholdt bogen også nogle åbent antisemitiske stykker.
Men det var ikke kun antisemitiske forskere, der kritiserede Einstein. Stipendiater, inklusive Einsteins venner, udtrykte misbilligelse af hans kærlighed til rampelyset. "Jeg opfordrer dig så stærkt som jeg ikke til at kaste endnu et ord om dette emne til det voldelige udyr, offentligheden, " skrev Paul Ehrenfest, Einsteins nære ven og medfysiker, i 1920. Max og Hedwig Born, to andre venner, var endnu mere vedholdende og opfordrede ham til at holde sig uden for det offentlige øje: "I disse spørgsmål er du et lille barn. Vi elsker alle dig, og du skal adlyde fornuftige mennesker, " skrev Max til ham samme år.
Dr. Albert Einstein, center, en tysk fysiker, står sammen med sin kone Elsa Einstein og Charles Chaplin, anden højre, når de ankommer til åbningen af Chaplins stumfilm, i Los Angeles, Californien, 2. februar 1931. AP-fotos) Ligesom Einsteins fjender brugte sin jødiske identitet til at angribe hans videnskab, trak Einstein selv på sin jødethed for at forstærke hans budskab om social retfærdighed og amerikansk racisme. ”At være jøde selv, måske kan jeg forstå og empati med, hvordan sorte mennesker føler sig som ofre for forskelsbehandling, ” sagde han i et interview med familievennen Peter Bucky. Mens hans politiske holdninger gjorde ham til en kontroversiel figur, fik de også trækkraft, fordi hans ord resonerede mere end de fleste.
Einsteins første aggressive kritik af amerikansk racisme kom i 1931, før Hitlers magtvækst. Det år sluttede han sig til forfatter Theodore Drejers udvalg for at protestere mod uretten i "Scottsboro Boys" -sagen.
I retssagen, nu et af de mest ikoniske tilfælde af en retfærdighed i Amerika, blev ni afroamerikanske teenagere fejlagtigt beskyldt for at voldtage en hvid kvinde. Otte blev dømt og dømt til døden uden bevis eller passende juridisk forsvar og under pres fra væbnede hvide mobber. Sagen blev derefter med succes appelleret til den amerikanske højesteret, en indsats ledet af både National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) og det kommunistiske parti. Som et resultat tog mange hvide amerikanere den forkerte side af sagen, ikke kun af racisme, men ud fra antikommunistisk stemning.
Robert Millikan, amerikansk fysiker og nobelprisvinder, kritiserede Einstein for at have tilknyttet sig venstreorienterede elementer i Scottsboro-sagen og kaldte hans politik "naiv." (Deres uenighed forhindrede ikke Millikan i at forsøge at rekruttere Einstein til Caltech.) Andre amerikanere var mindre høflige: Henry Ford fra bilfremstillingsberømmelse genudgav skadelige essays fra Tyskland mod Einstein.
Også i 1931 accepterede Einstein en invitation fra den store afroamerikanske sociolog og NAACPs medstifter WEB Du Bois om at forelægge et stykke til hans magasin The Crisis . Einstein benyttede lejligheden til at bifalde indsatsen for borgerrettigheder, men også til at tilskynde afroamerikanere til ikke at lade racister trække deres egenværdighed ned. "Dette ... mere vigtige aspekt af det onde kan imødekommes gennem tættere forening og bevidst uddannelsesoplysning blandt mindretallet, " skrev han, "og således kan frigørelse af mindretalets sjæl opnås."
Uanset hvilke problemer Amerika havde med ulighed og racisme på dette tidspunkt, havde Europa sine egne problemer. I 1933 førte et veludviklet jobtilbud i staterne til, at Einstein blev statsborger i den nation, han elskede nok til at kritisere.
Einstein og hans kone, Elsa, rejser på deres første rejse til Amerika i 1921. (AF-arkiv / Alamy) Einstein og hans kone Elsa forlod Tyskland i december 1932. Bevæbnet med 30 stykker bagage tog paret tilsyneladende en tre-måneders tur til Amerika. Men de vidste, hvad der skulle komme: I januar 1933 tog Adolf Hitler og det nazistiske parti fuld kontrol over den tyske regering.
Mens Einsteins var i Californien, vedtog den nazistiske regering en lov, der forbød jøder at undervise på universiteter. ”Det er ikke videnskab, der skal begrænses, men snarere de videnskabelige efterforskere og lærere, ” skrev en nazistisk embedsmand. Kun ”mænd, der har lovet hele deres personlighed til nationen, til racens opfattelse af verden ... vil undervise og videreføre forskning på de tyske universiteter. ”
I deres fravær angreb politiet Einsteins 'lejlighed og deres sommerhus under foregivelse af at lede efter våben. Da de ikke fandt noget, konfiskerede de ejendommen og satte en gave på $ 5.000 på fysikerens hoved og fordelte hans billede med billedteksten "endnu ikke hængt." I foråret 1933 var den mest berømte videnskabsmand i verden blevet flygtning.
Einstein var en mere heldig flygtning end de fleste. På det tidspunkt var han allerede en nobelprisvinder og mediekendte, der kunne genkendes over hele verden. Denne berømmelse gjorde ham til en højtprofilet fjende for den nye naziregering i Tyskland, men den garanterede ham også sikre steder at rejse hen. I sidste ende endte han i Amerika på Institute for Advanced Study i Princeton, New Jersey, hvor han ville tilbringe resten af sit liv.
Einstein så racisme som en grundlæggende snublestein for friheden. I både sin videnskab og sin politik troede Einstein på behovet for individuel frihed: evnen til at følge ideer og livsstier uden frygt for undertrykkelse. Og han vidste af sine oplevelser som jødisk videnskabsmand i Tyskland, hvor let denne frihed kunne ødelægges i navnet på nationalisme og patriotisme. I en 1941-begyndelsestale ved Lincoln University, det ældste sorte kollegium i USA, dekoderede Einstein amerikansk racisme på ingen usikre vilkår.
”Der er adskillelse af farvede mennesker fra hvide mennesker i USA, ” sagde den berømte fysiker, der bruger det fælles udtryk i dag. ”Denne adskillelse er ikke en sygdom hos farvede mennesker. Det er en sygdom hos hvide mennesker. Jeg har ikke til hensigt at være stille om det. ”
Einstein hjemme hos ham i Princeton den 15. september 1950. (Keystone Pictures USA / Alamy) Efter at have slået sig ned i Amerika fortsatte Einstein med at fordømme den amerikanske racisme. I en adresse fra 1946 til National Urban League Convention påkaldte han endda grundlæggerne i sin kritik. ”Det skal gentagne gange påpeges, at udelukkelsen af en stor del af den farvede befolkning fra aktive borgerrettigheder af den fælles praksis er en klap i lyset af nationens forfatning, ” sagde han i adressen.
Ironien med at slutte i Princeton, en af de mest racistisk adskilte byer i det nordlige USA, gik ikke tabt på Einstein. Mens ingen by var fri for racisme, havde Princeton adskilt skoler og kirker, generelt efter Jim Crow-modellen i praksis, hvis ikke ved lov. Universitetet indrømmede ikke nogen sorte studerende før i 1942 og vendte et blinde øje, da dets studerendes terroriserede sorte kvarterer i byen, rev våbenhuse af huse for at brænde det årlige bål.
Einstein elskede at gå, når han tænkte, og vandrede ofte gennem Princetons sorte kvarterer, hvor han mødte mange af beboerne. Han var kendt for at uddele slik til børn - hvoraf de fleste var uvidende om, at han var verdensberømt - og sad på verandaer for at tale med deres forældre og bedsteforældre, lidt kendte fakta rapporteret i bogen Einstein om race og racisme af Fred Jerome og Rodger Taylor.
Black Princeton gav ham også en indgang i borgerrettighedsbevægelsen. Han sluttede sig til NAACP og American Crusade Against Lynching (ACAL), en organisation grundlagt af skuespiller-sanger-aktivisten Paul Robeson. På Robesons opfordring tjente Einstein som medformand for ACAL, en position, han brugte til at lobbye præsident Harry S. Truman.
Han blev venner med Robeson, der var vokset op i Princeton, og fandt fælles sag med ham i en lang række spørgsmål. Som Jerome og Taylor bemærker, "næsten enhver borgerrettighedsgruppe, som Einstein godkendte efter 1946 ... havde Robeson i ledelsen." I særdeleshed sluttede Einstein Robeson og andre borgerrettighedsledere med at opfordre til national anti-lynchingslovgivning.
For sin antiracistiske aktivisme blev han placeret under FBI-overvågning af J. Edgar Hoover. Mens Hoovers FBI nægtede at undersøge Ku Klux Klan og andre hvide terrororganisationer, var der ikke en borgerrettighedsgruppe eller leder, de ikke målrettede mod. På det tidspunkt, hvor han døde, havde FBI samlet 1, 427 sider med dokumenter på Einstein uden nogensinde at have demonstreret kriminel forseelse fra hans side.
Men i vid udstrækning beskyttede hans berømthed ham mod fjender som Hoover og mere amerikanske antisemitter i haven. Hoover vidste bedre end at offentligt målrette Einstein. Einstein brugte sin profil og privilegium som frivilligt arbejde for at tjene som karakter vidne i en trumfet rettssag mod WEB Du Bois. Hans indflydelse havde den ønskede virkning: Da dommeren hørte, at Einstein ville være involveret, afviste han sagen.
Einsteins berømmelse gav ham en større platform end de fleste og beskyttelse mod de trusler, som sorte ledere af borgerlige rettigheder stod overfor. Det bemærkelsesværdige er, at han gennem hele sin karriere fortsatte med at lægge sin fulde vægt bag det, han så som et større moralsk imperativ. "[Vi] har denne yderligere pligt, " sagde han til et publikum i Royal Albert Hall i England i 1933, "omsorgen for det, der er evigt og højest blandt vores ejendele, det, der giver livet dens import, og som vi ønsker at give vores børn renere og rigere end vi modtog det fra vores forfædre. "
