Da Royal Mail annoncerede, at det vil åbne et postmuseum og Mail Rail-udstilling, der vil indeholde et restaureret afsnit af en lidt kendt underjordisk jernbane, begravede den slags den virkelige historie. Klart, institutionen er ansvarlig for sådanne postleveringsrevolutioner som frimærket og den ikoniske postkasse med røde søjler, men den kommende arveanstrengelse er spændende i mere end blot filatelisk historie. Royal Mail ligger under Londons gader og hylder også fænomenet postkatte.
Relateret indhold
- En kort historie om børn sendt via posten
- Mail levering med raket har aldrig givet ud af
- Worcester Art Museums nye udstilling er alle katte, hele tiden
The Guardians Maev Kennedy rapporterer, at museet vil have en skærm, der hylder postsystemets lodne medarbejdere i yore - postkontorskatte med deres egne lønninger og pensioner. Tidlige postmasters var ikke nødvendigvis katteelskere; de havde brug for en måde at slippe af med mus. Så de bragte katte ind i deres bygninger. Men katte spiser ikke gratis, og i 1868 bemyndigede postkontorets postkontorer til at ansætte katte, der kun tildelt en shilling, ikke de anmodede to, en uge til at fodre alle tre originale katte - over tid, lønnen for disse lodne arbejdere ville undertiden resultere i bitre slag om, hvor mange penge de fortjente. I 1918 hjalp en pigg kat med at løfte lønnen op, hvilket gav hver kat sin egen ugentlige shilling, og denne sats forblev indtil 1950'erne, da det blev afsløret, at godtgørelsen om en shilling-en-uge havde forblevet den samme, selvom satsen tilsyneladende holdt trit med inflationen i årenes løb.
Tibs den store var Royal Mails mest berømte postkontorkat. Ifølge posttjenesten vejede han til sidst 23 pund og blev den officielle kat af Royal Mail Headquarters over 14 års tjeneste. Da han døde, blev Tibs (sønnen til Minnie, en anden episk postkontorskat) hyllet med en nekrolog i tjenestens magasin, der mindede om, at "der ikke er nogen rekord for, at Tibs nogensinde har tildelt publikum til en postmestergeneral."
En kunstners gengivelse af New Yorks postkontorskatte i 1890'erne. (Public Domain / St. Martin's-le-grand) Det Forenede Kongerige har måske haft Tibs, men det havde ikke dibs til ideen om hårdtarbejdende postfine. I 1904 rapporterede New York Times, at George W. Cook, "den eneste superintendent for føderale katte i dette land", holdt fest for 60 postkontorkatte til ære for sin egen 81-årsdag. I menuen? Kalve leveren og lam nyre.
Tre år tidligere havde befolkningen af postkontorkatte nået sådanne proportioner, at New York Post Office tog det hidtil uset skridt med at forvise hele gruppen. Fænomenet var tilsyneladende ret almindeligt: Historiske aviser er fyldt med beretninger om postkontorkatte, deres fantastiske rat- og musefangstevner og deres liv til modig (og yndig) service.
Daniel Piazza, chefkurator for filatelier ved Smithsonian National Postal Museum, siger, at postkontorer ofte også holdt elskede hunde. Et eksempel er Owney, en mailhund, som så elskede sine kolleger på postkontoret, fik ham udstoppet og placeret ham på et museum. "Hunde havde en tendens til at være maskoter for postkontorer, " forklarer Piazza. "De blev holdt af postmedarbejderne som kæledyr, mens katte blev betragtet mere som arbejdsdyr." I dag er Owney en af National Postal Museums største attraktioner, skønt Piazza indrømmer, at han finder den taxidermied hvalpe "slags uhyggelig."
I disse dage har udryddere og "ingen hunde tilladt" regler gjort postkæledyr stort set til en fortid. Men det er sjovt at tænke på den moderne posttjeneste, der bygges på ryggen af sultne killinger.
