Den langvarige, klassiske børneshow Sesame Street er kendt for at lære børn mere end bare deres ABC'er og 123'er. Dette års tilføjelse af en Muppet med autisme er bare den seneste indsats for at introducere mangfoldighed og livslektioner til børn gennem engagerende karakterer og historier.
For mental_floss fremhæver Jake Rossen og Jennifer M. Wood denne rolle med en genfortælling af det omhyggeligt overvejede træk for at introducere Big Bird's ven Aloysius Snuffleupagus som et fast medlem i showet. Nu 30 år efter den historiske episode fra 1985 interviewede Rossen og Wood producenter og cast-medlemmer om, hvad der gjorde afsløringen særlig.
Det "store og venlige monster, der lignede et anteater", gjorde sin første optræden i Sesame Street tredje sæson i 1971, men på det tidspunkt var det kun Big Bird, der så ham. De to blev nære venner, men Snuffys eksistens forblev tvetydig - han ville blande sig fra skærmen eller bare gå glip af alle. Big Bird insisterede på, at Snuffy var ægte, men ingen troede virkelig på ham, skriver Rossen og Wood.
I 14 år holdt showet spørgsmålet ubesvaret. "Det gik med det hele med et barns imaginære legekammerat, som mange børn har, " siger Emilio Delgado, der har spillet Luis på showet siden 1971. Men Martin P. Robinson, der har optrådt som Snuffy siden 1980, så det anderledes. Han forklarer i et interview med showet Still Gaming :
Han var genert, han havde dårlig timing, og vittigheden var, han er stor, du kan ikke gå glip af ham, men voksne er som de er - optaget, går på arbejde, du ved - de savner de små detaljer. Og Snuffleupagus var tilfældigvis en af de små detaljer, som de blev ved med at savne år efter år efter år.
Men producenterne indså, at denne historie skulle ændres i de tidlige 1980'ere, da et alarmerende problem begyndte at ramme nyheden. En serie på 60 minutter om misbrug af børn fik showløberne til at tro, at det ikke ville være en god ide at fortsætte en historie, hvor en af deres vigtigste børnlignende karakterer ikke blev troet af voksne. Direktør Producent Carol-Lynn Parente siger:
Frygten var, at hvis vi repræsenterede voksne, der ikke troede på, hvad børnene sagde, kunne de måske ikke være motiverede til at fortælle sandheden. Det fik os til at overveje historien igen: Er noget, vi har gjort i 14 år - der syntes uskyldig nok - nu noget der er blevet skadeligt?
Men at afsløre, at Snuffy var reel og ikke bosiddende i Big Birds fantasi, ville kræve en vis omhyggelig planlægning for at sikre, at beskeden var klar. Showet bad eksperter i barndomsudvikling om at hjælpe dem og kom med en to-årig "ordning." I det første år, forklarer Robinson, ville de medvirkende medlemmer lære, at Big Bird kunne fortælle forskellen mellem imaginære ting og virkelighed. Så ville nogle mennesker begynde at tro på ham om Snuffy, som stoler på Big Bird's opfattelse og bygger op til Snuffy's afslørelse i sin 17. sæson.
Selv den historiske episode drager publikum med flere glemte forbindelser, indtil Big Bird rekrutterer Elmo til at hjælpe ved at holde fast ved Snuffys snus (bagagerum). Showet kører derefter hjem det punkt, de ønskede at gøre med rollebesætningsmedlem Bob McGrath, der fortæller Big Bird: "Fra nu af skal vi tro dig, når du fortæller os noget."
Historien kom på tidens liste over de bedste øjeblikke i Sesame Street 's historie. Der citerer reporter MJ Stephey Dulcy Singer, showets udøvende producent på det tidspunkt: "[W] e følte det vigtigt for børn at føle, at de kunne tale med voksne og blive troet. Vi ønskede ikke at gøre noget for at afskrække børn fra går til deres forældre. "
