Relaterede læser
Amerikansk buffel: På jagt efter et mistet ikon
KøbeTræbison er ikke det mest imødekommende af dyr. Når de bliver generet, kan disse superstore versioner af Amerikas kæreste, sletten bison, blive så solide som Stonehenge, idet de nægter at buge, eller de løber måske af - op til 40 mil i timen. Det er en imponerende præstation for Nordamerikas største landpattedyr (tyre vejer op til 2.600 pund), men det er nøjagtigt den type skrækkelig opførsel, som Tom Seaton, en mukluks-bærende biolog med Alaskas afdeling for fisk og vildt, forsøger at undgå.
Fra og med senere i denne måned vil Seaton chaperon 100 bison, opdrættet for at være genetisk forskellig for at øge deres skud mod overlevelse over næsten 400 miles til et nyt hjem i Alaskas vildmark, hvor de ikke har boet i naturen i mere end et århundrede.
Cirka 150.000 træbison eller mere en gang strejfede om de boreale skove i Alaska og det nordvestlige Canada og græssede på enge mellem store træudvidelser (således ”træet” i deres navn). Men overhunting, tab af naturtyper og opdræt med slettsbison udslettet træbisonen, undtagen for kun 200 eller deromkring i nærheden af grænsen til Alberta og de nordvestlige territorier.
Nu kommer de tilbage. Efter et vellykket program for genopretning af befolkningen i Canada bragte biologer bisonen ind i staterne og overførte dyr fra Canadas sunde bestand og avl dem på Alaska Wildlife Conservation Center uden for Anchorage.
Turen i Seatons pleje er 50 køer (mange drægtige), 20 to-årige og 30 kalve. De rejser det meste af vejen med fragtfly. En urolig bison er en ganske kraft, så de bliver pakket i eftermonterede containere i stål, der begrænser deres bevægelse. Den sidste ben, skønt kun fem miles, kan tage en dag eller mere. Bisonen, ledet af Seaton og en lille besætning, vil kløve den over den frosne Innoko-flod. Tyr i fuld størrelse indeslutet i containere kan blive ængstelige og modigt efter planlægning, så de ankommer med pram i maj eller juni.
Hvis alt går godt, senere i år, vil bisonen fodre over 500 kvadratkilometer mellem floderne Innoko og Yukon. Biologer siger, at græsningen vil bryde de groveste græsser op og rydde vejen for tilbagevenden af fugle og små pattedyr, der foretrækker en mere åben bopæl.
Når besætningen vokser i størrelse, vil indfødte Alaskans, der bor i fire landsbyer omkring området, få lov til at jage dyrene efter mad. Lokale børn fra landsbyen Anvik glæder sig ifølge brev til den amerikanske regering til støtte for projektet allerede frem til en pause fra elg.
Først skal bisonen dog komme dertil. ”Vi skal være tilpasningsdygtige, ” siger Seaton. "Bison følger ikke reglerne."
