Wright Flyer - måske den mest berømte fly i verden - hviler på et æres sted på anden sal i National Air and Space Museum. I 1903, med Wilbur Wright ved kontrollerne, fløj den i en højde af ti meter i Kitty Hawk, North Carolina. Mere end et århundrede senere overvågede museets kurator Bob van der Linden med ærefrygt, da flyveren zoomede ned på museets gangen ovenpå, før han dykkede ned over balkonen og steg ud af bygningen. "Her, " siger han, "er det, hvor du bider din læber og husker: dette er en fantasi."
Relateret indhold
- Her er traileren til den endelige rate "Nat på museet"
Van der Linden fik et glimt af en animeret sekvens fra Night at Museum: Battle of the Smithsonian (en efterfølger til 2006's Night at Museum ), hvor artefakter og historiske figurer kommer til live. Filmen, der åbnes landsdækkende 22. maj, genforener publikum med nattevagt Larry Daley (Ben Stiller), der i den nye film slår en romantik op med Amelia Earhart (Amy Adams).
"Jeg var begejstret over at se, at den rigtige Smithsonian var køligere end hvad det var i mit hoved, " siger instruktør Shawn Levy, hvis filmbesætning kom ned i National Mall i fire dage og nætter i maj 2008. Han blev især betaget af det gotiske Slot - Smithsonian Institutionens oprindelige bygning, nu et kontorkompleks og informationscenter - som Levy genindtog som en ond fæstning, hvor en skurkøs egyptisk farao (Hank Azaria) sidder på en trone (Archie Bunkers stol) oven på en bunke med plyndrede museumsskatte.
Som det passer til en kærlighedshistorie med Amerikas mest berømte aviatrix, foregår meget af handlingen på Air and Space Museum, hvor kuratorer ikke er fremmede for filmbesætninger - især dokumentarfilmskabere, som undertiden har svært ved at gribe museets maksimale blik ud rører ikke . "Vi har haft filmhold, der vil klatre inde i flyene eller vil flytte flyene rundt, " siger Van der Linden. "Levys besætning gjorde det ikke. Vi var meget tilfredse - og overrasket."
De største overraskelser ville dog komme en måned senere, efter at Levy og hans kreative team pakket deres lokaliseringsfilm i landets hovedstad. Tre tusind miles væk, på en lydscene i Vancouver, fandt Van der Linden og medkurator Margaret Weitekamp sig inden for museets udseende, omhyggeligt genskabt af produktionsdesigner Claude Paré. Mens han var i Washington, havde Paré brugt to uger på at snappe omkring 2.000 referencefotografier og notere, der detaljerede alt fra objekterne på skærmen til de nummerkodede hyldesystemer, der blev brugt af museumsarkivister. ”Jeg satte mig virkelig ned og sagde, 'Åh herregud, dette er en enorm virksomhed, “ siger Paré. "Jeg var lidt rystet."
Da Weitekamp først besøgte mock-up-museet, blev hun mødt af et bisarr syn. "Den mand har en abe på hovedet!" udbrød hun. Kapucin-aben var et rollebesætningsmedlem, der spillede Able - NASAs primatastronaut fra 1959 - og var klatret oppe på sin fører. Paré førte derefter de to kuratorer på en rundvisning i sættet. "Det var fascinerende at se de friheder, de tog - at trække genstande fra alle forskellige dele af museet og sætte dem alle i et stort rum - og samtidig have en følelse af trofasthed over for selve museet, " siger Weitekamp. De indhegnede vægge, som i det rigtige museum udsætter udstillingerne for sollys, blev erstattet med vægge designet til at ligne solid kalksten. ("Hvilket faktisk er en bedre måde at oprette et museum på, for at være ærlig med dig, " siger Van der Linden.) Paré og hans designteam gik endda så langt, at de påførte 30 års simuleret slid på sætets genskabte messing gelændere.
De to kuratorer bragte ingen souvenirs hjem, men institutionen vil vise et af filmens vigtigste rekvisitter - den onde faraos "bunke tyvegods" - i slottet gennem september. National Museum of American History kurator for underholdning Dwight Blocker Bowers er både underholdt og forfærdet af selve ideen om ikoniske artefakter - endda reproduktioner af ikoniske artefakter - stablet i en bunke. Men som de andre kuratorer håber han, at filmen vil stimulere den offentlige interesse for Smithsonian og andre museer. Og muligvis tilføjer han, "vis, at vi har en sans for humor."
I en computer-animeret sekvens fra filmen omdannes Wright Flyer fra 1903 til en tricky, luftig akrobat. (20. århundrede Fox) 
Wright-brødrene indviede luftealderen med verdens første succesrige flyvning af en drevet tungere end luft-flyvende maskine. (Med tilladelse fra National Air and Space Museum)
