Forskere har længe mistænkt, at de gamle oprindelige grupper i Alaska handlede med befolkninger i Eurasien, fremhævet af mundtlige historier og asiatisk påvirket design. Men forskere manglede solide beviser indtil nu.
Relateret indhold
- Denne 6.000 år gamle amulet er et gammelt metalunderskud
En undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Archaeological Science, dokumenterer opdagelsen af en metalperle og et bæltespænde, der stammer fra 1100 til 1300 - et tidsrum, hvor Thule-folket, forfædre til den moderne inuit, bebod regionen.
Denne opdagelse viser, at oprindelige mennesker i Nordamerika sandsynligvis interagerede med den "Gamle Verden" fra begge sider af kontinentet, siger hovedforfatter af undersøgelsen, fortæller H. Kory Cooper til Smithsonian.com. På østkysten handlede de med den nordlige, mens de på vestkysten handlede over Beringstredet, forklarer han.
Arkæologer John Hoffecker og Owen Mason fra Institute of Arctic and Alpine Research ved University of Colorado, Boulder, fandt objekterne, mens de udgravede seks Thule-huse på Cape Espenberg, en fjerntliggende forpost på Seward-halvøen, der sprang ned i Beringstredet.
Blandt de tusinder af artefakter, der blev indsamlet fra Thule-boligerne, var seks metalgenstande, inklusive to knogelfiskeri med metaløjne, en kobbernål og et kobberfragment. Men det, der fascinerede forskere, var to genstande lavet af blyholdig bronze: en cylindrisk perle, der måske er blevet brugt som en del af en fløjte eller støjmaskine og et spænde forbundet til et skind af læder.
Parret tog artefakterne til Cooper, der er ekspert i arktisk og subarktisk metallurgi ved Purdue University. Han fandt ud af, at bronzegenstande er en legering af kobber, tin og bly. Spændet, der ligner dem, der blev brugt i Kina helt tilbage til 400 f.Kr., ser også ud til at være fremstillet ved hjælp af en form.
Mens Thule-folk lejlighedsvist arbejdede med indbygget kobber og noget jern, brugte de ikke legeringer eller forme. Så tilstedeværelsen af disse tilsyneladende almindelige objekter antyder, at de måske er kommet uden for regionen og antyder, at Alaskas handel med Asien kunne være begyndt allerede i 1100-tallet.
Af særlig vigtighed var det lille skrot af læder, der var fastgjort til spændet, siger Cooper. Uden det ville holdet ikke have været i stand til at få datoer for artefakterne.
Og bronzen er ikke den eneste vare, der forbinder webstedet med Asien. Forskerne fandt desuden obsidiske objekter på stedet, der kan spores til Anadyr-floddalen i Rusland, der drænes ned i Beringhavet, rapporterer Owen Jarus hos Live Science .
Selvom europæiske og amerikanske købmænd først nåede Bearingstredet før i det 18. og det tidlige 19. århundrede, har forskere længe mistænkt, at Thule-folket handlede med civilisationer i Kina, Korea og Rusland.
Jarus siger, at plade rustning lavet af hvalben og jern opdaget af Smithsonian antropolog Henry Collins på St. Lawrence Island i 1930'erne antyder, at lokalbefolkningen kan have været påvirket af østasiatiske design. Et gammelt kinesisk tidsskrift fortæller også om erhvervelse af hvalross og narhval elfenben fra folk nordøst for den region.
Denne nye beviser styrker disse påstande og demonstrerer de mulige tidlige handelsruter med den nye verden, siger Cooper.
Selvom dette har været en langvarig tro blandt arkæologer, efterlod afstanden af gravepladserne i Alaska og den korte udgravningssæson forskerne kun lidt materielt bevis.
Alligevel forblev Cooper med de monterende beviser fra andre fund, overbevist om, at der til sidst ville komme noget op. ”Efter min mening var det bare et spørgsmål om tid, før vi fandt noget lignende.”
