Israels Negev-ørken er stenet, tørt og meget varmt, hvilket gør den til et mindre end optimalt sted for landbrugsaktiviteter. Men gamle grupper, der boede i regionen, byggede sofistikerede kunstvandingssystemer, der gjorde det muligt for dem at bevare dyrebart vand og drive landbrug i stor skala. Ifølge Amanda Borschel-Dan fra Times of Israel afslørede arkæologer, der arbejdede i Negev, for nylig en rig, byzantinsk tidspresse, der afslørede, at regionens indbyggere anvendte deres landbrugskompetencer til boos brug.
Vinpressen blev opdaget inde i resterne af en stor stenbygning, der måler mere end 130 fod i kvadratet. Hagay Hacohen fra Jerusalem Post rapporterer, at arkæologer også fandt et stenpresende gulv, en separationsgrav og en gæringsbassin, der var stor nok til at indeholde 6.500 liter vin.
I en video udgivet af Israel Antiquities Authority (IAA) spekulerer udgravningsdirektør Tali Gini om, at strukturen blev brugt af en romersk hærenhed; Israel - dengang kendt som Judea - var blevet indarbejdet i det romerske imperium i 6 e.Kr.
Det er ikke klart, hvorfor pressen blev forladt, men Gini fortæller Borschel-Dan, at den skyldige kan have været en "katastrofal pest", der ramte regionen i midten af det sjette århundrede og "førte til mindre behov for vin i de sydlige regioner. ”
Det er anden gang i de seneste måneder, at arkæologer har fundet en libationsrelateret opdagelse i Israel. Tilbage i juni meddelte forskere, at de havde afsløret en skjult besked om en keramikskår fra det 6. århundrede f.Kr., der opfordrede til, at vin sendes til Tel Arad, en ørkenfæstning vest for Dødehavet.
I 2014 fandt arkæologer endnu en utrolig fund: en stor vinkælder i det kanaaniske palads Tel Kabri. Som Victoria Jaggard rapporterede for Smithsonian.com på det tidspunkt, blev resterne af 40 store mugger snørret med spor af vin, der var tilsat urter, bær og harpikser.
Det lyder temmelig velsmagende, men ifølge Gini var Negev-vinerne den valgte drik til oenofile fra den antikke verden. ”Den sydlige Negev er kendt som en landbrugsregion, der dyrkede druer til vin, der blev eksporteret til det byzantinske imperiums fjernvidde, ” fortæller hun Borschel-Dan.
Udgravninger på stedet for vinpressen er endnu ikke afsluttet, men IAA-embedsmænd håber, at bygningen snart vil åbne for offentligheden.
