I sommer, inden du går udendørs, skrider du sandsynligvis på solcreme - hvis du glemmer at gøre det, risikerer du solskoldning på kort sigt og muligheden for hudkræft ad vejen. Men hvad nu hvis der var en måde at opnå beskyttelse mod solens hårde ultraviolette stråling uden at skulle påføre en kemisk belægning?
Forskere har undersøgt muligheden for, at forbindelserne inde i forskellige urter kan give en vis grad af solbeskyttelse i nogen tid. En ny gennemgang af sådant arbejde, der blev offentliggjort i går i Journal of Alternative and Contemporary Therapies, indikerer, at flere urter, inklusive gylden ormbregne og asiatisk ginseng, kan hjælpe med at beskytte vores hud mod UV-lys.
For at være klar anbefaler alle større medicinske organisationer stadig brugen af konventionel solcreme. Men adskillige undersøgelser har vist, at ekstrakter fremstillet af disse urter, når de blev taget oralt eller anvendt direkte på huden, var forbundet med en reduktion i mængden af skader forårsaget af UV-lys og en stigning i mængden af eksponering, der er nødvendig for at forårsage forbrænding.
Gylden slangebregne (kendt af forskere som Phlebodium aureum ) er den urt, som det mest bevis er samlet på. Planten vokser vild i Florida og Georgia, men findes oftest i Mellem- og Sydamerika, hvor den kaldes calaguala . Det bruges til behandling af nogle inflammatoriske sygdomme, og forskning viser, at det også kan være nyttigt til solbeskyttelse i den generelle befolkning.
I en undersøgelse tog ni deltagere en oral dosis af urtekstrakten og blev derefter udsat for UV-lys. Fireogtyve timer senere udviste de markant mindre solskoldning end en kontrolgruppe, og da deres hudceller blev undersøgt under et mikroskop, så forskerne mindre betændelse og skader. I et andet eksperiment var mængden af UV-eksponering, der var nødvendig for at udløse solskoldning næsten tre gange højere for mennesker, der havde fået ekstraktet, sammenlignet med andre, der fik placebo. Forskere spekulerer i, at antioxidantforbindelser i urten - inklusive fenol- og hydroxycinnaminsyrer - kan beskytte hudceller på molekylært niveau.
Anden forskning har afsløret, at kemikalier kendt som polyfenoler fra grøn te muligvis også giver en vis solbeskyttelse. I en undersøgelse drak deltagerne en grøn te-drik dagligt i flere måneder og blev udsat for lidt mere UV-lys, end hvad der først var nødvendigt for at forårsage solskoldning. Efter seks uger viste de 16 procent mindre solskoldning end en gruppe, der simpelthen drik vand, der blev udsat for det samme UV-lys, og efter 12 uger steg antallet til 25 procent. I et andet eksperiment blev ekstrakt af grøn te påført direkte på huden; efter UV-eksponering viste biopsier af hudceller færre solbrændte celler og mindre DNA-skade.
Ud over solskoldning kan overdreven eksponering for UV-lys også føre til, hvad forskere kalder fotofremstilling, en gradvis proces med hudforringelse med både æstetiske effekter (rynker, aldringsplader, hudløshed) og funktionelle påvirkninger (immunsystemundertrykkelse, DNA-mutation). Gennemgangen undersøgte også flere undersøgelser, der testede effektiviteten af asiatiske ginsengekstrakter til at forhindre disse typer effekter.
I et eksperiment med mus, reducerede anvendelsen af forbindelser isoleret fra ginseng-roden direkte på huden dannelsen af rynker og et tab i hudelasticitet efter langvarig UV-eksponering. Og i en undersøgelse med humane deltagere, der allerede udviste symptomer på fotografering, var det daglige forbrug af en urteblanding, der indeholdt rød ginsengekstrakt, forbundet med en reduktion i rynker over tid.
Hvad betyder alt dette? For øjeblikket skal du ikke stoppe med at bruge solcreme. Alle disse studier inkluderede kun et lille antal deltagere, og musestudier er aldrig direkte anvendelige for mennesker. Forskere forsøger stadig at finde ud af, hvilke urteforbindelser der muligvis beskytter os mest mod solen, hvordan vi bedst kan forbruge dem og hvor meget vi skulle bruge. Dog en dag kan specialformulerede urteekstrakter - enten taget oralt eller anvendt på huden - muligvis erstatte flasken solcreme i din strandtaske.
