Mennesker frigiver mere end 30 milliarder ton kuldioxid i atmosfæren hvert år takket være stort set forbrænding af fossile brændstoffer. Dette antal er steget støt i mere end 100 år. Efterhånden som klimasituationen bliver stigende, har forskere, miljøforkæmpere, forretningsfolk og politikere søgt efter løsninger. Mange af disse løsninger involverer sænkning af kulstofemissioner - ved at bruge grønne brændstoffer og køre mindre. Men et stigende antal løsninger handler mindre om at sænke emissionerne og mere om at fange dem. Et kraftværk i Island har fundet ud af, hvordan man omdanner kulstof til sten. Et Californisk firma hævder at have teknologi til at binde kulstof i cement. Andre nye metoder involverer fældning af kulstof under jorden eller i vand.
Nu har en canadisk opstart sin egen idé: træk kuldioxid ud af luften og omdann det til nyttige råvarer, såsom brændstof. Virksomheden, Carbon Engineering, blev medstiftet af Harvard-fysikeren David Keith og er delvis finansieret af Bill Gates.
Carbon Engineering lancerede for nylig en testfabrik i Squamish, British Columbia, for at demonstrere levedygtigheden af såkaldt “air capture” -teknologi. På fabrikken skubbes luft af store ventilatorer ind i en flydende opløsning med højt kuldioxid. Dette forarbejdes derefter til oprenset kuldioxid. Derefter frigives ren luft, og væsken genanvendes til endnu en runde kuldioxidrensning. I modsætning til andre CO2-opsamlingsteknologier, der opsamler kuldioxid, når det fremkommer fra fabrikker, kan luftfangning fjerne kuldioxid, der allerede er udsendt af biler, fly, landbrugsudstyr og andre kilder. Carbon Engineering siger, at luftfanger er en mere effektiv version af, hvad træer allerede gør.
”Hvis vi kan aktivere indfangning af kulstofdioxid i luften til en pris, der overhovedet er levedygtig eller rimelig, end denne teknologi giver endnu en vej til at kontrollere disse emissionskilder, ” siger Geoff Holmes, forretningsudviklingschef for Carbon Ingeniørarbejde.
Carbon Engineering's process (Carbon Engineering) Den nye plante fjerner cirka et ton kuldioxid fra luften hver dag. Selvom dette ikke er meget - næppe nok til at udligne kulstoffodaftrykket fra tre dusin canadiere - siger virksomheden, at den er klar til at skalere mange tusinder af gange. Men ironisk nok frigiver demonstrationsfabrikken i øjeblikket det kulstof, det fanger lige tilbage i atmosfæren. Det skyldes, at det andet stykke af puslespillet - at finde ud af, hvad man skal gøre med alt det indfangede kuldioxid, endnu ikke er løst.
En af de mest lovende stier Carbon Engineering forfølger involverer at omdanne kuldioxid til brændstof. Denne proces involverer opdeling af vand i ilt og brint og kombination af brint med kuldioxid for at skabe carbonhydridbrændstof. Denne teknologi findes, men er aldrig blevet prøvet i kommerciel skala.
”Dette er et koncept, der måske en dag kan levere virkelig verdensomspændende mængder brændstof, der er kompatible med vores nuværende infrastruktur og er kulstofneutral, ” siger Holmes.
Holmes vurderer, at Carbon Engineering måske er klar til at bringe brændstof, der er fremstillet af luftfanget kuldioxid til markedet i "flere" år, omkring $ 1 til $ 2 dollars pr. Liter.
Holmes ved, at luftfangning ikke er et universalmiddel for klimaforandringer. I bedste fald ville det kun fjerne en brøkdel af menneskehedens kuldioxidemissioner fra luften.
”Vi tror virkelig, at verden har brug for flere værktøjer, ikke mindre, for at hjælpe med at reducere emissionerne, ” siger han. ”Luftfangst kan tilføje vores sæt af indstillinger. Vi ønsker at være en del af at køre emissioner til nul så hurtigt som muligt. ”
