Overalt i landet, i byer som Baltimore og New Orleans, bliver kontroversielle monumenter til historiske figurer revet ned.
Nu er Pittsburgh næste. Som Claire Voon rapporterer for Hyperallergic, tager byen ned en statue, der afbilder Pittsburgh-komponist Stephen Collins Foster og en skofri, slaveret sort mand, der sidder ved hans fødder, mens han spiller banjo. Det menes, at han repræsenterer "Onkel Ned", der er titelfiguren i en Foster-sang. I stedet vil byen opføre en statue af en afroamerikansk kvinde, der havde indflydelse på Pittsburgh.
Byen meddelte beslutningen i en pressemeddelelse i sidste uge. Den nye statue vil være byens første til at ære en sort kvinde.
I en erklæring siger Pittsburgh-borgmester William Peduto: “Byen i Pittsburgh tror på inklusivitet og lighed og sikrer, at alle kan se sig selv i kunsten omkring dem. Det er da absolut nødvendigt, at vores offentlige kunst afspejler mangfoldigheden i vores by, og at vi i overensstemmelse hermed repræsenterer vores forskellige helte. ”
Som Pittsburgh Post-Gazette rapporterer, er Foster-statuen indstillet til at blive fjernet fra Schenley Plaza, en offentlig park nær University of Pittsburgh, næste måned. Byens kunstkommission anbefalede først fjernelse i oktober 2017.
Kendt som "Amerikas første komponist" inkluderer Foster's bidrag til musik komponering af sangene "Oh! Susannah" og "My Old Kentucky Home."
Foster døde i 1864. Det 10 meter høje monument til hans ære blev skulpturelt i 1900 og blev flyttet til det nuværende sted i 1944, rapporterer Voon. Det er længe blevet kritiseret for at skildre den sorte banjospiller på en nedlatende og racistisk måde.
Pittsburgh beder nu om offentlighedens hjælp til at udnævne en sort kvinde til mindesmærke i stedet for Foster-statuen.
”Da Stephen Foster-statuen er bestemt til at blive fjernet fra sit nuværende sted i april, har byen en unik mulighed for at bygge noget i stedet for at ære arven efter afroamerikanske kvinder og deres imponerende ledelse i Pittsburgh, ” siger Peduto i pressen frigøre.
Der vil blive afholdt fællesskabsmøder, og en undersøgelse på byens websted er blevet oprettet for at samle beboernes input.
Catherine Delany (1822-1894), der leverede vigtige bidrag til afskaffelsesindsatsen og var "afgørende" for Pittsburghs afskaffelsesavis, Mysteriet, som blev grundlagt af hendes mand, Martin, og avisen North Star, som var medforfatter af Frederick Douglass og Martin; og fru CJ Walker (1867–1919), en iværksætter, hvis linje med hårplejeprodukter til afroamerikanere skabte et skønhedsimperium, er blandt de kvinder, der betragtes som statuen.
Mens bevægelsen til at fjerne eller erstatte kontroversielle monumenter har vokset, er emnet et varmt emne. En taskforce i New York valgte at tilføje plaketter med historisk kontekst ved siden af statuerne af polariserende figurer som Christopher Columbus, efter måneder med at diskutere, om de skulle fjernes.
Ifølge Post-Gazette anbefalede Pittsburgh Art Commission-medlemmer, at Foster-statuen flyttes til et privat sted, der kan give den rette kontekst til monumentet og Foster selv. Denne placering er endnu ikke blevet annonceret.
