Alle har, som det ser ud, en historie om en ven eller et familiemedlem, der blev syge, efter de gik til hospitalet. Det er blevet en mørk skive af konventionel visdom: Hvis en sygdom ikke dræber dig, er hospitalet måske bare.
Relateret indhold
- Lægeres stetoskoper kan overføre bakterier så let som uvaskede hænder
Imidlertid tror jeg dog, at de fleste af os ikke ønsker at tro på det. Vi ønsker at holde fast ved forestillingen om, at hospitaler er en sikker havn, et sted, hvor smarte og erfarne mennesker er dedikerede til at holde os i sikkerhed. Hvordan kunne vi ikke blive bedre?
Men den grimme sandhed er, at hospitaler er en bakteriel krigszone, og den nylige historie om et udbrud ved National Institutes of Health (NIH) Clinical Center sidste år er en nøgtern påmindelse om, hvor meget vi ikke ved om fjenden.
Desperate foranstaltninger
Ifølge en artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science Translational Medicine, indså personalet ved NIH lige før en lungetransplantationspatient fra New York blev indlagt i juni 2011, at hun bar en krop på en bakterie, der modstår antibiotika, hvad der er kommet til være kendt som en superbug. De gik i usædvanlige længder for at sikre, at infektionen ikke spredte sig, isolerede hende og krævede, at enhver medarbejder, der kom ind i hendes værelse, bærer en kjole og handsker. Da hun gik en måned senere, og der ikke var tegn på bakterier hos andre patienter, troede de, at de havde undvundet en kugle.
De tog forkert. I løbet af de næste seks måneder inficerede bakterier 17 andre mennesker. Elleve døde, seks af dem fra superbug-infektioner i deres blodstrømme.
Dette til trods for desperat aggressive foranstaltninger fra NIH-personalet til at kontrollere udbruddet. De byggede vægge for at isolere de inficerede patienter. De kastede blodtryksmanchetter og andet genbrugsudstyr væk efter én brug. De hyrede skærme for at se på læger og sygeplejersker og sikre sig, at de havde kjoler, handsker og masker og skrubber deres hænder. De sprøjtede værelser med et kraftfuldt desinfektionsmiddel og begyndte at tjekke alle patienter med hals- og rektalpinde.
Stadigvis i sidste halvdel af 2011 blev en anden patient smittet næsten hver uge. For at holde dette i perspektiv var næsten alle patienter i NIH's Clinical Center alvorligt syge og var der som en del af kliniske forsøg. Så mange havde svækket immunforsvaret og var mere sårbare over for infektioner.
Når det er sagt, ville meget få hospitaler have ressourcerne til at tage de skridt, NIH tog. Og som Maryn McKenna, forfatter af Superbug: The Fatal Menace of MRSA, for nylig skrev på Wired.com:
”Der var intet usædvanligt ved dette udbrud, bortset fra de ressourcer, som NIH-infektionsforebyggende var i stand til at marskalkere for at angribe det ved hjælp af deres unikke finansiering. Udbrud ... sker i sundhedsvæsenet i hele USA - på NIH, på akademiske medicinske centre, på samfundshospitaler, på plejehjem - hele tiden. ”
Sporing af en superbug
Temmelig dyster. Men der er et element i denne historie, der er mere positiv - detektivarbejdet udført af Julie Segre, en genomforsker ved NIH og Evan Snitkin, fra National Human Genome Research Institute. Sammen med et team af forskere begyndte de at kortlægge genomet af de bakterier, der blev fundet i den første patient, kvinden fra New York. En procedure, der tog tre år tilbage i 1990'erne nu, kan udføres på få dage.
Ved at sammenligne den genomsekvens med det, de fandt i bakterierne fra de andre patienter, håbede forskerne at spore, hvordan superbug spredte sig gennem hospitalet. De blev overrasket over, hvad de fandt. Patienterne var ikke blevet inficeret i den rækkefølge, som det syntes, de havde. For eksempel testede en patient med lymfom ikke positivt for infektionen før seks uger efter, at kilden til superbug havde forladt hospitalet. Han døde snart derefter, men i betragtning af sit svækkede immunsystem skulle han være blevet syg inden for dage efter eksponering.
Hvilket betød, at de dødbringende bakterier havde formået at holde sig i live et eller andet sted på hospitalet. Til sidst blev det fundet i en åndedrætsværn, der var blevet brugt af en patient, der havde bakterierne i kroppen, men ikke var blevet syg. Udstyret var blevet renset flere gange med både blegemiddel og et desinfektionsmiddel, men tydeligvis uden succes. Superbuggen blev også fundet i en dræn i vasken. Hospitalet rev op og erstattede VVS.
En grim lurker
Ved udgangen af året kunne der ikke findes spor af superbug. Genomsekventeringen hjalp klart videnskabsmænd med bedre at forstå, hvordan en bakteriestamme kan bevæge sig gennem en hospitalsenhed, og hvordan den, foruroligende, kan lure der. Det er kun et spørgsmål om tid, før denne form for sporing kunne udføres i nærheden af realtid.
Hvilket er gode nyheder, fordi superbugs ikke forsvinder. I noget som helst oplever vi, hvad der kan kaldes Germ Gap - lægemiddelresistente bakterier udvikler sig hurtigere, end der kan oprettes nye antibiotika for at bekæmpe dem. Faktisk er der meget få nye kategorier af antibiotika, der nu er opfundet - kun to siden 1968.
Der er flere grunde. For det første er de teknisk meget vanskelige at oprette. Og de er ikke næsten lige så rentable for medicinalfirmaer som medicin, siger for højt kolesteroltal eller depression, som folk tager hver dag i årevis. Desuden har Food and Drug Administration af sikkerhedsmæssige årsager gjort det udfordrende for nye antibiotika at blive godkendt.
Og hvis de superbugs ikke vinder endnu, vælter oddsene deres vej. Et sidste ord fra videnskabsforfatter Maryn McKenna:
”Medmindre vi begynder at være mere opmærksomme på systemer - til forskningsmidler, til sygdomsovervågning, til udvikling af medikamenter; for på en organiseret måde at tackle det accelererende tab af antibiotika-miraklet - resultatet vil være dybt dramatisk: flere udbrud og flere dødsfald. ”
Nu, for nogle gode nyheder
- Lad os give det op for vitaminer: Ifølge Oregon State-forskere har det vist sig, at en meget høj dosis vitamin B3 øger immuncells evne til at bekæmpe superbugbakterier.
- Nedenunder er de gennemsnitlige gamle bakterier En gruppe canadiske forskere har opfundet et desinfektionsmiddel kaldet Akwaton, som de siger er ufarligt for mennesker, men kan udslette farlige bakterier, såsom MRSA, der kan overleve på flade overflader i hospitaler i lang tid.
- Fatal tiltrækning: Videnskabsfolk i Singapore siger, at de har skabt en "magnetlignende" coating, der fælder og ødelægger 99 procent af de bakterier og svampe, den støder på.
- Kraften være med dem: I mellemtiden siger forskere på University of Montreal, at de har fundet en behandling, der kan svække resistente bakterier nok til, at kroppens immunsystem effektivt kan bekæmpe det. Den førende forsker sammenlignede effekten med at fjerne Darth Vader's rustning og lyssabel. Som biolog Christian Baron påpegede, ”En nøgen Darth Vader ville være et let mål.” Faktisk.
Video bonus: En lille video tutorial om MRSA, den grimme superbug, der kan hænge ud på hospitaler.
Mere fra Smithsonian.com
Lytter til bakterier
Antibiotika kan gøre dig fed
