Generelt har jeg det godt med mit kulstofaftryk. Jeg bor i en lille lejlighed, der ikke bruger meget energi til at køle om sommeren eller varme om vinteren. Jeg opgav min bil og gik eller tog offentlig transport for at komme de fleste steder. Jeg prøver at være opmærksom på, hvordan mine valg påvirker verden omkring mig.
Bortset fra når det kommer til flyvning. I de sidste to år har jeg været i Chicago flere gange, Seattle, London og Sydney.
Men en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge i Environmental Science & Technology, får mig til at føle mig lidt mindre skyldig, i det mindste om de ture, jeg har taget til amerikanske lokaliteter (og teoretisk havde et valg mellem bil og fly). Forskere i Østrig og Norge beregnet og sammenlignede klimapåvirkningen af flere rejser - fly, bil, tohjulede køretøjer, bus og jernbane. (De kiggede også på godstransport, men det er et emne for en anden dag.) De gik imidlertid ud over enkle kulstofemissioner og inkluderede andre faktorer, der kan påvirke Jordens klima, såsom aerosolemissioner, ozonproduktion, metanoxidation og sky dannelse . Og fordi indvirkningen af disse og andre faktorer på klimaændringer over tid (nogle varer længere end for eksempel), så videnskabsmændene også på, hvordan klimapåvirkningen af hver rejse- og transportform varierede over tid. Én tur kan have en meget anden effekt på klimaet fem år frem i tid mod 50 år.
Beregningerne blev foretaget med hensyn til global temperaturændring pr. Passagerkilometer, det vil sige, hvor meget af en temperaturstigning (eller -fald) ville resultere fra, at en person rejste en kilometer via en bestemt transportform. På kort og lang sigt er jernbanen helt klart vinderen med busrejser, der fanger 50 år efter turen. Motorcykling falder på tredjepladsen. Men chockeren er, at selvom flyrejser er det værste på en kort tidsskala, falder det til det fjerde foran bilen med 50-årsmærket. Så den tur til Seattle, jeg tog tidligere med fly tidligere i år, vil have mindre indflydelse på klodens klima, end hvis jeg havde taget en biltur. I det mindste ifølge disse beregninger.
Vi har alle hørt, at flyrejser er den værste lovovertræder med hensyn til klimaændringer. Så hvordan kan dette være?
”Da flyene flyver i store højder, er deres indvirkning på ozon og skyer uforholdsmæssigt høj, skønt kortvarigt. Selv om den nøjagtige størrelse er usikker, er nettoeffekten en stærk, kortvarig temperaturstigning, ”sagde hovedforfatter af undersøgelsen, Dr. Jens Borken-Kleefeld. ”Bilrejser udsender mere kuldioxid end flyrejser pr. Passagermil. Da kuldioxid forbliver i atmosfæren længere end de andre gasser, har biler en mere skadelig indvirkning på klimaændringerne på lang sigt. ”
Selvom denne undersøgelse muligvis mindsker lidt af min skyld for at rejse med fly, forstærker det virkelig min præference for toget. Det har ikke kun den mindst klimapåvirkning af alle fem rejsemetoder i undersøgelsen, det er også den, jeg nyder mest.
