Fangende havskildpadder på Caymanøerne kan ødelægge turistens besøg med en grim dosis bakterier, vira, svampe eller parasitter. Symptomerne kan tage nogen tid at opstå og ligner typisk gastrointestinale bugs eller influenza, rapporterer forskere i tidsskriftet JRSM Short Reports . For dem, der er mere hårdt ramt, kan skildpadderne imidlertid forårsage septikæmi, lungebetændelse, meningitis og nyresvigt.
Ingen af disse problemer gælder for fritlevende skildpadder, som forskerne insisterer på er ganske sikre. Kun samspil med vildfangede og fangenskabede havskildpadder indebærer en risiko.
Forskerne gennemførte en casestudie af Cayman Turtle Farm i Grand Cayman, hvor cirka 300.000 turister besøger hvert år. Gården sælger skildpaddekød til besøgende og til lokale restauranter. Skildpadderne, der holdes under stressede, begrænsede forhold, er især tilbøjelige til infektion i deres sårbare tilstand.
Næppe overvejer offentlighedens sygdomsrisici forbundet med skildpadder, og forskerne skriver, at viden om skildpadderelaterede sygdomme i bedste fald er beskeden blandt de fleste læger.
”Folk bør undgå mad, der stammer fra havskildpadder og måske også andre relativt langlevede arter, uanset deres rolle i fødekæden, da alle disse dyr potentielt har mere tid til at samle farlige organismer og toksiner og udgøre en øget risiko for dyre- knyttet menneskelig patologi, ”skriver forskerne i en erklæring.
Turister, der henter noget fra en skildpadde, kan igen give det til medpassagerer ombord på fly eller krydstogtskibe, advarede forskerne. Meningitis er en temmelig høj pris at betale for en hurtig oplevelse ved at røre ved en skildpadde eller spise skildpaddekød, og en endnu højere pris at betale for en andens øjeblikkelige spænding.
Mere fra Smithsonian.com:
Rengøring af havskildpadde
At tage springet
