I 1977 opdagede videnskabelige dykkere en gåtefuld blæksprutte i det østlige Stillehav ud for kysterne i Nicaragua og Panama. Prøver, der blev bragt tilbage til laboratoriet, udviste en række mærkelig opførsel, der aldrig før blev observeret i en blæksprutte, inklusive parring af næb til næb, par, der delte dens og blæk under parring. Men disse spændende observationer var bare for underlige for videnskabsmænd på det tidspunkt - mange afviste en formel beskrivelse af arten, og i årtier blev den større Stribede, stribede blæksprutte alt sammen glemt.
Relateret indhold
- Fjorten sjove fakta om blæksprutte, blæksprutter og andre blæksprutter
Nu er det bisarre udyr blevet trukket ud af at gemme sig igen. Efter to års undersøgelse har et team af marinbiologer fra University of California, Berkeley, California Academy of Sciences, Smithsonian Tropical Research Institute og Monterey Bay Aquarium formået at bekræfte mange af blæksprutterens unikke opførsel. Mens holdet ikke har udsendt en formel beskrivelse af dyret, mener de, at deres observationer, der offentliggøres i dag i PLOS ONE, giver et grundlag for endelig at give Stillehavsstribet blæksprutte dets skyld som en fuldgyldig art.
I 2012 lærte forskerne, at en engrossalgssammler for akvarium havde formået at fælde 24 større stillehavsstribede blæksprutte i de lavvandede farvande ud for den Nicaraguanske kyst. Inden for en uges efter indfangning ankom blæksprutterne til forskernes laboratorium i Berkeley. Som andre blæksprutte, kunne dyrene ændre deres hudfarve, skønt de normalt sidder fast med en eller anden version af brune og hvide bjælker og striber. På trods af det uformelle navn var de større Stillehavsstribede blæksprutte bittesmå med mantler, der målte næsten en tomme lang.
I frygt for kannibalisme holdt forskerne først alle blæksprutte adskilt. Når foreløbige parringer ikke resulterede i nogen skade ud over et par overdrevent entusiastiske suttermærker, parrede forskerne blæksprutterne i tanke. Hver indkapsling indeholdt husly, der kunne tjene som blæksprutte, inklusive store skaller, blomsterpotter, flasker og PVC-rør.
Nogle hunner og mænd valgte at dele et hul. Når dette skete, parrede de amorøse dyr dagligt. I næsten alle tilfælde parrede blæksprutterne sig mod hinanden, nogle gange med deres ammekop på linje. Under disse sessioner blev kvinden en lys hvid, mens hanen valgte mørkere farve. Hunnene indpakket ofte mændene i en ottearmet omfavnelse, nogle gange næsten indhyllet deres mindre partnere. Hannerne blekkede lejlighedsvis i træk i deres partners greb, mens kvinder havde en tendens til at stråle vand mod hannerne.
Blekksprutene justerer deres amme i lidenskabens strøg. (Roy Caldwell) Parring med ansigt til ansigt i dyreriget er sjældent, men forekommer, også i de fleste primater, søheste og nogle hvaler og delfiner. Visse blæksprutter og blæksprutte - nære slægtninge til blæksprutte - står også overfor hinanden, når de parres, men dette er første gang forskere har bekræftet en sådan opførsel i en blæksprutte. Faktisk minder teknikken om at omslutte sin partner i et tentakled bjørneklem på aggressive snarere end kærlige bevægelser set i andre blæksprutte.
Forskerne ved ikke, hvorfor parring med ansigt til ansigt udviklede sig i den større Stillehavsstribede blæksprutte, men de formoder, at det kan være en fordel at hunner, der beskytter æg, eller mænd, der ønsker at monopolisere en kvindes tid og forhindre hende i at slå efter to frivillige på én gang, som nogle blæksprutte arter gør.
Dyrene stod også ud på andre måder. For eksempel fortsatte hunnerne med at acceptere deres kammerater, selv efter at deres første æg blev klækket. Sådanne tilfælde af udvidet gydning er sjældne blandt lavvandede blæksprutte. Lejlighedsvis delte parene par, mad, undertiden spiser i næb-til-næb position - en anden underlig opførsel efter blæksprutte standarder. Endelig var deres jagtmetode også unik: De udvidede en tentakel over en reje og bankede som en menneskelig prankster på dyret på den modsatte side og narrede det til at flygte direkte mod det otte væbnede undergang.
I stedet for at slå på byttet udvider den større stillehavsstribede blæksprutte en tentakel og banker sit offer og skræmmer den ind i blæksprutens dødbringende omfavnelse. (Video høflighed Roy Caldwell, UC Berkeley)Forfatterne hævder, at alle tegn peger mod en ny art, og at der sandsynligvis vil komme en beskrivelse i litteraturen. Men de bemærker, at forståelse af den unikke adfærd, der er observeret i laboratoriet, og bekræftelse af, at de også forekommer i naturen, vil kræve afskaffelse af dykkeudstyr og foretage en vis voyeurisme af arten i dens naturlige habitat.
