At sende flere kvinder og færre mænd i rummet kan være et økonomisk løft for NASA og private rumfartsselskaber, rapporterer Kate Greene for Slate.
Relateret indhold
- Mød de sorte kvindes astronauter fra 1960'erne, der aldrig fløj
Sidste år deltog Greene i en NASA-undersøgelse på Hawaii, hvor hun og fem andre mennesker boede på en vulkan i en lille kuppel - svarende til boliger, der muligvis en dag ville blive installeret på Mars. De fik kun tilladelse til at forlade, hvis de havde på sig fulde rumdragter. Mens han var der som reporter, besluttede Greene at gennemføre et eksperiment.
Ved hjælp af et sensorarmbånd sporer hun de daglige kaloriforbrug for alle besætningsmedlemmer. Hun bemærkede hurtigt, at kvinder konsekvent forbrændte færre kalorier end mænd, undertiden i størrelsesordenen 1.475 til 3.450. Kvinder spiste også mindre end mænd. Når al mad skal sendes fra Jorden eller omhyggeligt dyrkes på stedet, mener Greene, kan dette gøre en forskel for missionens omkostninger. Mens hun skriver:
Jo mere mad der er lanceret, jo tungere er nyttelasten. Jo tyngre nyttelast, desto mere brændstof er nødvendigt for at sprænge det i bane og videre. Jo mere brændstof der kræves, jo tungere bliver raketten, hvilket den igen kræver mere brændstof til at blive opsendt.
Greene er ikke alene om denne tankegang. Alan Drysdale, en systemanalytiker i avanceret livsstøtte og en tidligere entreprenør hos NASA, støtter ideen om at vælge astronauter med mindre kropsstørrelser, inklusive kvinder. Ifølge nogle tal Drysdale knuste, kræver de mindste kvinder i NASA-programmet halvdelen af ressourcerne til de største mænd, rapporterer Greene. ”Der er ingen grund til at vælge større mennesker til en flyvebesætning, når det er hjernekraft, du ønsker, ” sagde han til Greene.
Som Greene anerkender, ville en mission for hele kvinden til Mars imidlertid være partisk, da den forsætligt forsømmer halvdelen af verdens befolkning (plus alle ikke-petite-størrelse kvinder). Selv hvis det er markant billigere, ville det være en hård sælge. "Så igen, " skriver hun, "rum-mission design har altid været partisk på en eller anden måde."
