New York City er hjemsted for nogle af de mest berømte skyskrabere i verden, fra Chrysler-bygningen til Empire State Building - strukturer af beton og stål, der, når det blev bygget, syntes at trosse både grænserne for menneskelig innovation og fysikkens love. . Men besøgende i New York Citys vest-Chelsea kvarter kan have en anden overraskende bygning at beundre i løbet af få år - en 10-etagers bolighøj bygget af træ.
Når bygningen er færdig, vil New York-baserede SHoP Arkitekter være en af byens højeste bygninger, der bruger strukturelt træ til at opretholde sin 10-etagers ramme. Men hvis tømmerindustrien, det amerikanske landbrugsministerium og en voksende ramme af miljøbevidste arkitekter og designere kommer deres vej, vil det være langt fra den sidste - eller den højeste - trækonstruktion, der sætter pris på en amerikansk byens skyline.
I september tildelte USDA i samarbejde med to træindustrihandelsgrupper $ 3 millioner dollars til to projekter, som departementet håber, vil katalysere høje træbygninger i USA. De to projekter - den 10-etagers bygning i New York og en anden 12-etagers bygning i Portland, Oregon - er måske de mest betydningsfulde eksempler på et samordnet skub, forkæmpet af både regeringen og den private industri, til at fremstille krydslamineret træ, eller paneler af træ lavet af klæbende stykker mindre træ sammen, bygningsmaterialet fra den amerikanske bys fremtid. De, der er involveret i projekterne, som Portland-arkitekten Thomas Robinson, siger, at konkurrencen forhåbentlig vil hjælpe med at påvirke ændringer i USAs bygningskode, som i øjeblikket ikke giver mulighed for høje træbygninger. Der er en bestemmelse i de fleste byers bygningskoder, der dog giver mulighed for, at høje bygninger kan laves af træ, hvis bygherren kan bevise, at den høje træbygning fungerer såvel som standarden. Meget af præmiepengene, i det mindste for Portland-bygningen, går til test for at bevise, at en høj træbygning er lige så sikker - i tilfælde af jordskælv eller brande - som en traditionel stål- og betonbygning.
”Et af vores største mål er at gøre arbejdet med krydslamineret træ et andet valg for arkitekter og udviklere, ” siger Robinson. ”Lige nu er det ikke et let valg at tage, du skal ønske at gøre det.”
Lever Architecture bygger en 16.000 kvadratmeter stor kontorbygning i Portland, Oregon med krydslaminerede træpaneler og en limlamineret træramme. (Lever Arkitektur) 
Bygningen kaldes Albina Yard og indeholder energieffektive arbejdsområder. (Lever Arkitektur) 
Høje træbygninger bruger masser af træprodukter, som er store træpaneler konstrueret til styrke ved at klæbe mindre træstykker sammen. (Lever Arkitektur) 
Entreprenører er kun afhængige af beton og stål på steder i bygningen af høj belastning, som fuger. (Lever Arkitektur) 
Et enkelt panel kan være så langt som 64 fod, så bredt som otte fod og så tykt som 16 tommer. (Lever Arkitektur) 
Entreprenører bruger disse træprodukter til den vigtigste konstruktionsramme. (Lever Arkitektur) 
Bygning med massivt træprodukter kan være billigere og mere effektiv. (Lever Arkitektur) 
Massivt træprodukter kan præmonteres, næsten som store Lego-stykker. (Lever Arkitektur) Oprettelse af høje træbygninger er en iboende anden proces end at bygge et hus med to for fire. Høje træbygninger bruger masser af træprodukter, som er store træpaneler konstrueret til styrke ved at klæbe mindre træstykker sammen. Et enkelt panel kan være så langt som 64 fod, så bredt som otte fod og så tykt som 16 tommer. Entreprenører bruger disse træprodukter til den vigtigste konstruktionsramme og stoler derefter kun på beton og stål på steder i bygningen med høj belastning, som fuger. Massivt træprodukter kan præmonteres, næsten som store Lego-stykker, så det kan være billigere og mere effektivt at bygge sammen med dem.
Træ som byggemateriale er ikke i sig selv et revolutionerende koncept: bygherrer har brugt træ i årtusinder og bygget alt fra bjælkehytter til storslåede templer. Men træ har aldrig været det valgte materiale for skyskrabere, der sporer deres historie tilbage til halens ende af den industrielle revolution, da masseproduktionen af materiale som stål blev relativt billig og udbredt. Den første bygning, der blev kaldt en "skyskraber", var Chicago Home Insurance Building. Den 10-etagers bygning var også, i 1885, den første bygning i verden, der brugte konstruktionsstål i sin ramme. Næsten to årtier senere afslørede arkitekter den første armerede betonskyskraber, Ingalls-bygningen i Cincinnati. Og så begyndte et veritabelt våbenløb mellem arkitekter med deres stål og beton, jockeying for at producere verdens højeste bygning.
Michael Green, en arkitekt med base i Vancouver, British Columbia, er ikke fremmed for høje stål- og betonbygninger. Han tilbragte størstedelen af sin tidlige karriere på at arbejde på nogle af de mest berømte skyskrabere i verden, herunder Petronas Twin Towers i Kuala Lumpur, som på 1, 483 fod var de højeste bygninger i verden fra 1998 til 2004.
Da Green flyttede tilbage til Vancouver, undgik han imidlertid beton og stål fra sit tidlige arbejde for sit foretrukne byggemateriale: træ. Men for Green handlede valget om mere end bare æstetik. I øjeblikket bor over halvdelen af verdens befolkning i byer - men antallet forventes at stige til 66 procent i 2050. Green forstod, at flere mennesker, der flytter til byer, betød, at der ville være efterspørgsel efter større bygninger. Ifølge De Forenede Nationer vil omkring 3 milliarder mennesker, eller 40 procent af verdens befolkning, kræve adgang til boliger i 2030. Og arkitekten kunne ikke se ud til at forene denne efterspørgsel med miljøpåvirkningen af traditionelle materialer, der bruges til skyskrabere - det kulstofintensive, ikke-genvindelige stål og beton.
”Stål og beton vokser ikke tilbage. De er ikke vedvarende materialer, ”siger Green. "De er ikke engang eksternt vedvarende materialer - de bruger enorme mængder energi i deres oprettelse, mens det mest perfekte solkraftsystem til at fremstille ethvert materiale på Jorden er skabelsen af vores skove."
Michael Green Architecture designet Wood Innovation and Design Center, en otte etagers bygning i Prince George, Britisk Columbia. (Ed White) 
Designere og forskere samles på WIDC for at brainstorme nye anvendelser af træ. (Ema Peter) 
De første tre etager huser University of Northern BCs kandidatuddannelse i integreret trædesign. (Ed White) 
Regering og organisationer relateret til træindustrien besætter nogle af de andre etager. (MGA) 
Bygningen er næsten 100 meter høj. (Ema Peter) 
Til Réinventer Paris-konkurrencen foreslog Michael Green Architecture sammen med DVVD fra Paris og REI France et projekt med en 35-etagers træbygning - verdens højeste - til Paris. (MGA) 
MGA bygger også en kontorbygning til massivt træ i Minneapolis kaldet T3. (MGA) 
Her er en gengivelse af den syv etagers bygning på 220.000 kvadratmeter. (MGA) Men ud over at være et mere vedvarende byggemateriale, tror USAs landbrugsminister Tom Vilsack og andre fortalere for høje træbygninger, at skabelse af højere strukturer ud af træ kan hjælpe verden med at bekæmpe klimaforandringer på en anden måde ved at sikre, at skove, der kan handle som kulstof synker ved at opbevare og binde kulstof, bliver du ikke kulstofkilder på grund af skovbrande.
”I det store og hele er vi bekymrede over, at der er et ekstraordinært antal syge og døde træer i det vestlige USA, der udgør en alvorlig brandfare, ” siger Vilsack. ”For at træet forbliver en kulstoflager, er vi nødt til at finde ud af en måde at bruge det på, ellers vil Moder Natur antænde en skovbrand med et lynnedslag, og vi mister det kulstof, der er opbevaret i dem træer.”
I USA er millioner af træer syge og døde, hovedsageligt på grund af klimadrevne problemer, såsom skadedyr og tørke. Bare i Californien, netop sidste år, døde omkring 29 millioner træer på grund af en tørke-drevet barkbugeangreb.
Vilsack fortæller, at det var disse døde træer, i stor udstrækning, der inspirerede USDAs interesse for høje træbygninger. Hvis det gøres ansvarligt, forklarer han, at fjerne disse døde eller syge træer, der skal bruges til fremstilling af krydslamineret træ, som til sidst ville støtte høje træbygninger, kunne være en win-win for både tømmerindustrien og miljøforkæmpere - to grupper, der traditionelt har et omstridt forhold.
”Vi bliver konfronteret med et skæringspunkt mellem interesser, hvor de, der beskæftiger sig med bevaring og miljø, tænker: 'Min gud, vi kan ikke fortsætte med at have millioner af træer, ' og dem, der er bekymrede for skovhugst og træ industri tænker, 'min gud, vi er nødt til at være i stand til at finde ud af, hvad de skal gøre med disse døde træer, så de ikke bare skaber forfærdelige brandfarer, ' siger han. ”Dette er det rigtige tidspunkt, hvis vi gør det på en samarbejdsvillig og tankevækkende måde.”
Men høje træbygninger er langt fra en arkitektonisk sikkerhed. Green siger, at byggeriet lige nu ser ud til at ideen om at bruge andre materialer end stål og beton til store projekter.
”Når folk begyndte at få hovedet rundt om ideen om, at der muligvis er en kulstofårsag, springer den til andre ting. Er der nok træ i verden? Vil det være sikkert? Vil det brænde ned? ”Siger Green.
Tilhængere af høje træbygninger hævder, at de ikke er mere udsatte for ild eller farlige end traditionelle skyskrabere, og Green siger, at en del af hans arbejde i dag består i at uddanne offentligheden - klienter, ingeniører og andre arkitekter - om fordelene ved at bygge med træ . Beskeden ser ud til at sprede sig - i de sidste fem år er 17 bygninger på over syv etager høje blevet konstrueret med træ fra Sydney, Australien til Canada. Green samarbejder med en udvikler i Paris, der sagde, at de ikke kan stoppe floden af ønske om bygninger bygget i træ. I Vancouver arbejder udviklere på et 1 million kvadratmeter stort projekt (der er omtrent størrelsen på Washington, DC's Reagan National Airport), der er lavet udelukkende af træ.
Det er denne bølge af høje træbygninger, der dukker op i hele verden, som Green mener vil inspirere arkitekter og bygherrer til at skubbe grænserne for, hvor høj en træbygning kan gå.
”Det er sådan bygningens historie fungerede, ” siger Green. ”Da Chrysler Building blev bygget i New York City, sagde udviklerne af Empire State Building, at vi skal være højere, vi er nødt til at være større.”
