Lige siden National Air and Space Museum først åbnede den 1. juli 1976 har det været en af Washington, DCs mest populære attraktioner. Lige i tide til museets 40-årsdag er hovedudstillingshallen åbnet igen efter en lang foryngelse. Nogle gamle favoritter forbliver, mens andre er tilføjet, som et månelandingsmodul bygget til Apollo-programmet. Den originale model af Starship Enterprise hilser "Star Trek" fans nær en indgang og SpaceShipOne svæver over et højt hjørne. Resultatet er et ærefrygtindgydende udstillingsrum.
Relateret indhold
- Ti store øjeblikke i luftfartshistorie
- Starship Enterprise kommer ind for en ny landing på Smithsonian
I taknemmelighed for en gave på 30 millioner dollars fra Boeing har pladsen fået navnet " Boeing Milestones of Flight Hall."
Processen med at forberede de nye udstillinger blev en mulighed ikke kun til at finde nye måder at præsentere information for offentligheden, men også en chance for personalet at sænke nogle gamle fly fra ophæng i luften og give dem en vis overdreven opmærksomhed.
”Vi gør vores bedste i disse dage for ikke at gendanne, ” siger Bob van der Linden, en medkurator i hallen ”Milepæle af flyvning”. Han bevægede sig mod St. Louis 'ånd, som Charles Lindbergh lod i sin berømte 1927 transatlantiske flyvning. ”Det kan se ud som om der er en forskel uden sondring, men det, vi prøver at gøre, er virkelig at bevare det. Vi prøver at holde det så originalt som menneskeligt muligt så længe som menneskeligt muligt. ”
Hvert skrot af aldrende stof, inklusive plaster, der hurtigt sættes på af en forlegen fransk luftvåben, efter at en uregelmæssig skare i Paris rev souvenirer, er blevet opretholdt, selvom den tørrer og til sidst vil smuldre.
”Det, vi gjorde, var at rense det, siger van der Linden. ”I årtierne blev det mørkere og mørkere og mørkere, og vi indså, at det meste af dette var snavs. . . det tog dem måneder at gøre det, bogstaveligt talt med vatpinde og en speciel vandblanding. . . Det ser så meget pænere ud. Det så godt ud før, men dette er så meget tættere på, hvordan det så ud i 1920'erne. ”
Et par overraskelser hilste restaureringsteamet, da de arbejdede på nogle af flyene. En kom fra det berømte Bell X-1 raketfly, der blev piloteret i 1947 af Chuck Yeager, da han blev det første menneske, der brød lydbarrieren.
”Da vi bragte X-1 ned og rensede den ganske lidt opdagede vi, at landingsudstyret var fjernet, ” siger van der Linden. ”Det vidste vi ikke på det tidspunkt.”
En anden overraskelse blev opdaget i St. Louis 'ånd .
”Under den forreste del af motoren, under hovedbrændstoftanken, fandt de et par tang. Vi tænkte, he, måske faldt vi dem. Vi kiggede på tang, og nej, de var fra 1927.. . Vi bemærkede, at malingen, der var i grebet, matchede perfekt den maling, som brændstoftankerne er dækket med. . . . Det var sandsynligvis en del af et værktøjssæt [Lindbergh] havde på flyvemaskinen. ”
Det noget rodede centrum af hallen er åbnet for at gøre det lettere for folk at strømme gennem rummet. Etiketter til genstande er blevet opdateret og omskrevet for at give mere dybdegående information om kontekst for hvert objekt.
”At være den første er alt sammen godt og godt, men der er så meget mere ved det, ” siger van der Linden om historierne, der venter på at blive fortalt om artefakterne. ”Ja, det handler om videnskab og teknologi, men det handler også om magt og politik. Det handler om økonomi. Det handler om de mennesker, der byggede det. Den vanskelige del er at præsentere dette for vores besøgende på en sådan måde, at de henter det og forstår det, men de har ikke lyst til, at jeg prædiker for dem. . . de er her for at lære, men de vil ikke føle, at de er i skole. ”
Objekterne i samlingen er måske klar til at gå i yderligere 40 år. Renset, støvet, men stadig med det grus og slid, der er en del af deres historie. Sally Rides hjelm har stadig en klassisk 1980-mærket plastikmærke-navneskilt vedhæftet. ”Det vigtigste er, at alle er besat af at holde [ The Spirit of St. Louis ] så originalt som muligt, ” siger van der Linden. ”Der kan være et stykke tid fremover, når stoffet er så tørt, at vi er nødt til at udskifte det. . . Jeg vil ikke være der for at gøre det. Forhåbentlig en der kommer for at erstatte mig et par hundrede år fra nu. ”
