Der har været en masse snak om sidst om hvad, og hvor, den første familie spiser. Uanset om det drejer sig om deres økologiske have, deres interne kok, deres "politisk velsmagende" restaurantvalg, Michelles madlavningskommentarer eller blot hvad der er på Baracks burger, medierne - og offentligheden tilsyneladende - sprænger enhver krummer nyheder med nøgleordene " Obama "og" mad. " Der er endda en hel blog ved navn Obama Foodarama.
Hvorfor bekymrer vi os pludselig så meget om, hvad der er på vores præsidents plade i den mest bogstavelige forstand? Til dels, selvfølgelig, fordi der er en stjerne kvalitet til Obamas, en følelse af glamour blandet med jordnær pænhed, men det er også et tegn på de globaliserede tider. Folk er klar over, at mad, som Mark Bittman skriver, betyder noget. Det betyder etiske, miljømæssige og ja, politiske måder. (På Gourmet skriver Barry Estabrook en stor ugentlig kolonne kaldet "Politikens tallerken", som går i dybden i mange af disse spørgsmål.) Så mens vi engang så det som et tegn på magt og prestige at kræve eksotiske og dyre menupunkter uanset deres kilde, der nu kommer på som egoistisk eller i det mindste clueless.
Det er et temmelig nyligt zeitgeist skift.
Når jeg søgte gennem Proquests historiske avisdatabase, stødte jeg på en Washington Post- artikel af John J. Daly, med titlen "Dining Was a Art in These Days." Det maler et rosenrødt billede af en gammel drengeklub af militære og politiske storwigs, der ofte blev samlet i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900'erne for at supre på lærredsbacke, diamantbackterrapiner og "ru og klare østers." Reporteren interviewede den eneste overlevende fra denne såkaldte Canvasback Club om "glansdagene" med "god mad og god madvanding" i Washington, en tid, hvor "farvede drenge gik langs Pennsylvania Avenue med fuglene, der var smækket over smadrende skuldre og solgt dem ved 25 cent stykket. " Klubben mødtes på Harvey's Restaurant, det berømte østershus, der spillede vært for hver præsident fra Grant til FDR.
Da artiklen blev skrevet i 1931, var lærredsænder blevet en føderalt beskyttet art under Migratory Bird Act, som forfatteren antyder er snarere en skam: "I dag ville det koste omkring $ 15 at få en klods med bagagerum med canvasback. .. Den eneste gang, det kan serveres, er, når en galant jæger giver sine venner eller familie en forsyning. "
Samme år blev Harvey's Restaurant forskudt fra Pennsylvania Avenue for at gøre plads til en ny IRS-bygning (restauranten lukkede for godt i 1991). Som Daly forfærdelige skrev, "tiderne har ændret sig."
Eller havde de? Jeg begyndte at læse John Kelly's Post- søjlen i sidste uge om en lignende gruppe kaldet Anteatres Club, som var omkring så sent som i 1960'erne. Medlemmer af DC-klubben varierede fra politikere og journalister til restauratører (inklusive den seneste ejer af Harvey's Restaurant). De mødtes ugentligt for at prøve kødet fra eksotiske dyr som elefanter, elands (afrikansk antilope), bjørne, kenguruer, leguaner, klapperslanger, flodheste, hvaler og harpe sæler (dog ikke nævnt om narwhal). Den del, der virkelig overraskede mig, var værten: Smithsonian's egen National Zoo!
Jeg synes, det er temmelig klart, at Obamas ville undgå at blive medlem af Canvasback- eller Anteaters-klubberne, hvis de stadig eksisterede, og de er ikke fans af fastfood eller store kæderestauranter. (Jeg spekulerer på, hvad der er i deres køleskab?)
For at gentage et spørgsmål, jeg opdagede på Washingtonians 'Best Bites-blog, hvor tror du, at Obamas ville lide at spise?
