Sidste weekend havde jeg fornøjelsen af at deltage i et "One-Hour Wine Expert" -seminar på Lake Placids Mirror Lake Inn med Kevin Zraly, forfatter af det bedst sælgende Windows på World Complete Wine Course og 2011-modtageren af James Beard Foundation's Lifetime Præstationspræmie. Jeg ved ikke, om seminaret gjorde mig til en vinekspert, men jeg lærte et par ting og blev grundigt underholdt i processen.
Zraly var vindirektør ved Windows on the World, restauranten på toppen af World Trade Center, der inden den blev ødelagt i terrorangrebet i 2001, solgte mere vin end nogen anden virksomhed i landet. Siden da har han været fokuseret på vinuddannelse som en videnende kenderen, raconteur og sandsynligvis nogle andre franske navneord. Men hans højenergi-præsentation er rent amerikansk, leveret med lige store dele Jay Leno-stil vittige publikkspringer og Tony Robbins iver (der var endda noget tungen-i-kind "hvad-din-favorit-vin-siger-om-dig" analyse).
Zraly delte nogle interessante spidser om amerikansk vinforbrug, og hvordan det ændrede sig i løbet af hans fire årtier i branchen. ”Dette er vinens guldalder, ” sagde han og forklarede, at der er mere god, overkommelig vin tilgængelig nu end på noget tidspunkt i historien. Og vi drikker meget mere, end vi plejede at gøre. I 1970'erne havde den indenlandske vinindustri endnu ikke for alvor at starte, og amerikanere lå langt bagud europæerne i deres vinforbrug. I 2010 overhalede USA Frankrig som verdens største forbruger af vin, ifølge en nylig rapport fra Gomberg, Fredrikson & Associates.
Det betyder selvfølgelig ikke, at vi er de største forbrugere af vin per capita - ikke med et langt skud. Denne sondring går til Vatikanstaten, efterfulgt af Luxembourg, ifølge Wine Institute's seneste rapport, fra 2009. Zraly bemærkede, at 40 procent af amerikanerne overhovedet ikke drikker nogen alkohol, og mange flere foretrækker øl eller spiritus.
Men de af os, der drikker vin, brænder den i større mængder, og på måder, der overrasker og muligvis forstyrrer traditionelle, dvs. ofte uden mad. Praksisen med at parre vin og mad kommer fra århundreder af europæisk tradition, hvor vin er en væsentlig komponent i afslappede måltider. Denne livsstil findes ikke for de fleste mennesker i USA. Tidligere denne uge skrev New York Times vinkritiker Sam Sifton Eric Asimov om en nylig undersøgelse af 800 amerikanere, der drikker vin ofte; det fandt, at kun 46 procent af den vin, de drak, blev konsumeret med et måltid. Resten blev parret enten med snacks som nødder og kiks, eller overhovedet uden mad. Sifton, Asimov, som skrev, at han betragter vin som "en købmandsvarer" (på trods af at New York-loven forbyder salg af vin i købmandsforretninger), tilføjede, at han fandt "tanken om at skille mad og vin foruroligende, mildest talt. "
Personligt er jeg ikke overrasket over undersøgelsesresultaterne, fordi disse procenter svarer næsten nøjagtigt til mit eget vinforbrug; Jeg kan godt lide et glas med middag, men jeg vil lige så ofte drikke det i stedet for en cocktail på en fest eller slappe af efter arbejde. Jeg er ganske vist ingen vinekspert - selv efter en times tid med Zraly - men jeg kan forestille mig, at branchen er ligeglad med, hvordan folk drikker deres produkt, så længe de drikker mere af det.
