Smithsonian.coms madblogger Amanda Bensen har omtalt område syd for National Mall som en "kulinarisk ørken." Mitsitam Cafe, en Zagat-restaurant, der er placeret inde i det amerikanske indiske museum, er derefter oasen. Mitsitam, der åbnede med museet i 2004, serverer indfødte amerikanske delikatesser fra fem forskellige regioner i Amerika: Northeast Woodlands and Great Lakes, Sydamerika, North Pacific Coast og Columbia Plateau, Mesoamerica og Great Plains.
Nu kan indfødte og ikke-indfødte lave nogle af Mitsitams specialiteter med den nye kogebog, The Mitsitam Cafe Cookbook: Opskrifter fra Smithsonian National Museum of the American Indian. Bogen er skrevet af chefkok Richard Hetzler og indeholder opskrifter på enkle amerikanske indiske hæfteklammer såsom yngelbrød og originale retter som majs og chokolade tamales. Jeg diskuterede den nye kogebog med kokken selv.
Hvordan er deling af mad svarende til delingskultur?
Efter min mening er mad og kultur dybest set de samme. Hvis man ser på mad, er mad i det væsentlige, hvordan mennesker opretholder livet. Uanset om du taler om inkaer med chokolade, muslinger i det nordøstlige land eller gå helt til laks i det nordvestlige, tror jeg, at mad i sidste ende bliver en del af kulturen, fordi det er sådan en del af livet.
Spise lokalt er kommet på mode i de senere år, men det er noget, som indfødte folk har gjort i århundreder. Hvad er dine tanker om den lokale madbevægelse?
Hvis vi var i disse regioner, ville vi købe lokale. For eksempel laks, som vi køber fra Quinault-stammen, vi faktisk har den fløjet ind. Så for os er det vanskeligere på grund af fødevarerne, men jeg synes generelt, det er måden folk skal leve på. Når jeg ser uden for kulstofaftrykket og alt andet, synes jeg det bare giver mening. Det giver mening at spise ting, der er oprindeligt i det område, hvor du bor. Hvis du bor i ørkenen, dyrker du kaktus-agavesirup, chili og planter, der er oprindelige, og derefter protein - lam, ged eller hvad det måtte være. Når du gør det, støtter du lokale gårde og dit samfund, og forbindes også igen med det område, du kommer fra. Du bringer ikke ind alle disse ikke-oprindelige arter, der til sidst vil overtage eller skade økosystemet.
Hvad er nogle af dine yndlingsingredienser?
Det skulle være chola knopper eller sorel kaktussirup. Chola-knopper er knoppen fra en kaktus, og indianerne i sydvest høster faktisk disse. Det handler sandsynligvis om størrelsen på ét ciffer på din pinkie, og den er lidt torneret, næsten som toppen af en asparges. De renser tornene af og tørrer det ud i solen. De er fænomenal smag, og de er faktisk rigtig gode til dig.
Sorel kaktus sirup er lavet af den store væbnede kaktus, som du kan se cowboys hænge deres hatte på i filmene. Det er dybest set den safte, som de faktisk koger ned til sirup. Super dyre, men det er fremragende. Det koster omkring $ 128 pr. Ounce. Det er lidt af en sej historie, men jeg tør dig finde en trøffel, der koster så meget. I bund og grund lægger du det som en brus på en tallerken eller noget, så vi har lavet nogle specialkokkeborde, hvor vi har det som en efterbehandling.
Kan nogen lave disse opskrifter?
Hver opskrift i bogen er testet hjemmefra. Personalet på museet tog hver især tre eller fire opskrifter med hjem, lavede dem og kritiserede dem, og vi justerede opskrifterne. Et af skubberne bag bogen var virkelig at finde og lave opskrifter, som enhver person kunne lave. Du behøver ikke at være kok for at genskabe noget af det.
