https://frosthead.com

Chief lobbyist

Rød sky startede på stien for at blive den mest fotograferede amerikanske indianer fra det 19. århundrede en forårsmorgen i 1872, få blokke fra Det Hvide Hus. Før mødet med præsident Ulysses S. Grant, aftalte Lakota-chefen at sidde for Mathew Brady, berømt for sine fotografier fra borgerkrigstiden og hans portrætter af de fremtrædende. To dage senere stillede Red Cloud sig i det nærliggende studie hos Alexander Gardner, Bradys tidligere assistent og en af ​​grundlæggerne af den amerikanske fotojournalistik. Denne session gav et billede, der var en bestseller på sin tid og er et af de tidligste, mest slående fotografier af en indisk chef i hans hovedrolle.

Bortset fra stammetæppet rundt hans talje, er Red Cloud's kjole enkel. "Min oldefar var både leder og kriger, men han var også en mand, " siger Dorene Red Cloud, 34, en kunstner i Gardner, Massachusetts. Hovedmanden, siger hun, ønskede, at ledere i Washington skulle se ham som en diplomat, "minus glamour eller pomp eller omstændighederne med fjer og perler."

Der vides ikke meget om Red Cloud's besøg i Gardners studie, siger Frank Goodyear III, en kurator af fotografier for National Portrait Gallery og forfatter af bogen Red Cloud: Photographs of a Lakota Chief fra 2003. Gardner lavede mindst fire forskellige plader, og sessionen blev arrangeret af en velhavende landspekulant ved navn William Blackmore, som indsamlede fotografier til et museum om indfødte folk, som han åbnede i 1867 i hans hjemby Salisbury, England.

Den skotskfødte Gardner, der engang var en aviser i Glasgow, havde boet i Washington siden 1856. Han startede som Bradys assistent og lejlighedsvis bogholder, men lancerede sit eget studie i 1863, efter hvad D. Mark Katz, i hans vidne til en æra: Livet og fotografier af Alexander Gardner kalder en "mindelig" pause med Brady. I 1865 udgav Gardner et bind af frontline Civil War-scener, Gardners krigs fotografiske skitsebog . Han vandt også anerkendelse for sine billeder af Abraham Lincoln og andre førende figurer. Han markerede sig ikke med tekniske nyskabelser, men ved at "påvirke den offentlige bevidsthed", skriver Katz, hvad enten det var gennem "autentiske billeder af slagmarkens rædsler" eller krusbilleder af Lincoln-mordets konspiratorer. Efter krigen rejste Gardner kort mod vest, hvor han dokumenterede traktatunderskrifter mellem indianere og amerikanske embedsmænd. Gardner trak sig i pension i 1879 og døde tre år senere i en alder af 61 år.

Den mest kendte indiske leder i sin tid, Red Cloud var blevet en kriger i sammenstød med det amerikanske militær i de nordlige sletter. I 1868 underskrev han modvilligt Fort Laramie-traktaten, som bekræftede Lakotas jagtrettigheder, snittede Great Sioux-reservatet og krævede, at regeringen fjernede militære forter.

Men regeringen holdt ikke slutningen af ​​aftalen og byggede endda et nyt fort på Lakota-jorden. Efter mødet med Grant første gang, i 1870, blev en frustreret Røde Sky citeret for at fortælle indenrigsminister Jacob Cox, at traktaten var "alt løgn." Han tilføjede: "Vi er blevet kørt langt nok; vi vil have det, vi beder om." Embedsmænd havde i mellemtiden håbet på at hvirle fra Red Cloud adgang til Lakotas guldrige Black Hills (som de fik flere år senere). Under chefens andet besøg i Grant, i 1872, følte Red Cloud mere respekt, og som en slags diplomatisk gestus, siger Goodyear, accepterede han at få taget hans billede.

I årene fremover skulle Red Cloud rejse fra sit hjem i Pine Ridge, South Dakota, til Washington otte flere gange og hobnob med embedsmænd fra tre andre administrationer, ofte på eget initiativ. Fotografer klamrede over at fange ham på film, og de 128 kendte fotografier af chefen sporer hans søgen efter at hænge på indflydelse, mens de fleste troede, at den amerikanske indiske kultur ville gå dinosaurernes vej. På fotografier fra 1880'erne sportede Red Cloud kort hår og skræddersyede dragter, som han havde håbet ville hjælpe med at vinde amerikanske ledere. Denne indsats viste sig nytteløs, og han lod sit hår vokse. De endelige portrætter viser en skrøbelig, hvidhåret, næsten blind gammel mand, tilsyneladende klog i sin stammes glansdage. Han døde i 1909 i en alder af 88 år.

Men i Gardners studie i 1872 fikserer Red Cloud blikket direkte fremad - et "slående moderne" syn, siger Goodyear, der adskiller dette billede fra resten: "Han er på toppen af ​​sit spil som diplomat og stammeleder. Du kan forstand, at dette ikke er en besejret mand. "

Chief lobbyist