Sidste år foretog mere end 1 million flygtninge - overvejende fra Syrien, Afghanistan og Irak - rejsen til Europa ad søvejen. En tredjedel af dem var børn.
Relateret indhold
- FN-rapport viser, at flygtningetal har ramt en historisk høj
- Rapport: Ni ud af ti flygtningebørn rejser alene
- Historien om De Forenede Staters første flygtningekrise
For fagfolk inden for mental sundhed bringer disse unge flygtninge unikke udfordringer. Flygtning af konflikt og krig kræver utvivlsomt en dyb psykologisk vejafgift, men midt i en vedvarende krise har ingen endnu vurderet det fulde omfang af, hvad denne vejafgift er. Og uden bedre forståelse kæmper læger med at behandle denne sårbare befolkning.
”De fleste af disse børn er vokset op i krig, ” siger Shelly Chvotzkin, 39, en amerikansk læge med SCM Medical Missions i Lesvos, Grækenland. Chvotzkin beskriver unge flygtninge i hendes pleje, der tegner billeder af halshugging, eksplosioner og kropsdele. ”Du kan ikke sammenligne de ting, som disse børn har gennemgået med nogen forstået måling af PTSD, ” siger hun.
Nu antyder de første data om disse unge befolkninger og erfaringerne fra mental sundhedslæger på stedet, de udfordringer - og håb - der ligger foran os.
Et team af kliniske psykologer fra Holland under ledelse af Rolf Kleber og Marieke Sleijpen har forsøgt at dyrke en bedre forståelse af måderne, hvorpå unge flygtninge håndterer modgang for at udvikle bedre terapeutiske interventionsprogrammer. ”Fra vores forskning er det klart, at indvandringsprocedurer skal være forskellige for børn og voksne, ” siger Sleijpen.
Sidste år analyserede Sleijpen og hendes team casestudier af 200 flygtninge og asylansøgere mellem (i gennemsnit) 10 og 20 år) for at finde ud af, at unge flygtninge overraskende er modstandsdygtige over for ekstrem trængsel og stress. Men de fandt også, at unge flygtninges hindringer ikke slutter, når deres rejse er forbi: Det er ofte efter deres første flyvning, at de har en alvorlig risiko for at udvikle en række sundhedsmæssige problemer, herunder PTSD, depression og følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer.
Mens denne unge befolkning kan synes godt tilpasset, siger Sleijpen, at vi har brug for rehabiliteringsinitiativer for at ”se ud over sløret” og for genbosættelsesprogrammer til hurtigt at implementere måder og midler til at reducere presset på deres unge afgifter.
Flygtninge ankommer på strandene i Skala Sikaminias i Lesvos, Grækenland. (Harriet Dedman) Nøglen er også at forstå disse flygtninges specifikke situationer, siger Shafik Amer, en syrisk psykolog, der arbejder med flygtninge, der ankommer til Jordan og nu i Tyskland. Han beskriver en gruppe af syriske børn, der henvises til ham, efter at de gentagne gange var blevet voldtaget - både under deres udflytning ud af Syrien og inden for flygtningelejrene langs dens grænse. ”Dette er traumer i ekstrem skala, ” siger han. ”Deres ankomst til et sikkert land markerer afslutningen på en rejse, men - i sidste ende - begyndelsen på en hårdere rejse.”
Nu hvor grænserne overalt i Europa er lukket, forsøger hjælpeorganisationer i Europa at stabilisere mental sundhedsinitiativer for de mere end 53.000 flygtninge, der er strandet i Grækenland. I april 2016 pantsatte Den Europæiske Union omkring 92 millioner dollars til De Forenede Nationers højkommissær for flygtninge, Røde Kors og seks internationale ngo'er for at støtte deres indsats i forbigående flygtningelejre i hele Grækenland. Nogle af disse organisationer leverer psykosociale tjenester, men det er ikke klart, hvor meget af denne finansiering der er afsat til dem.
Roza Moisidou, en feltpsykolog med læger uden grænser i det nordlige Grækenland, opfordrer til mere klinisk støtte på området, da flygtningesituationen i landet stabiliseres. ”Disse mennesker skal bo i Grækenland, ” siger Moisidou. "Dette vil være deres endelige destination, så (symptomer) kommer til overfladen, og de har brug for mental sundhedsstøtte."
I maj var Moisidou og hendes team i stand til at lette kun 250 konsultationer - et overraskende lavt antal, i betragtning af hvor underbemandet hendes team er. Der er kun 20 feltpsykologer med organisationen i hele landet sammenlignet med cirka 53.000 flygtninge. (På verdensplan er mere end 200 ansatte i mental sundhed ansat i organisationen.)
Et andet problem er, at mange af dem, der har behov for behandling, ikke er kommet frem, siger Boris Cheshirkov, en talsmand for UNHCR i Grækenland. Når alt kommer til alt, for en befolkning, der har været i bevægelse og kæmper for bare at overleve, er mental sundhed ofte ikke øverst på deres liste. "Selv hvis du har lidt misbrug, selvom du lider af PTSD, selvom du er traumatiseret, var den momentum for at bevæge sig [der] stadig der, " siger Cheshirkov.
Over 200 syriske flygtninge ankommer til Limantziki-stranden i Lesvos, Grækenland, i en af de største ankomster til bådene, der har foretaget overgangen fra Tyrkiet. (Harriet Dedman) Når flygtninge er genbosat i Vesten, står der over for en forskelligartet eksistens. I Tyskland er lejrene flere og spredt; Stuttgart alene er vært for over 125 forskellige flygtningelejre og centre i hele byen. Unge flygtninge placeres ofte i almindelige tyske skoler med begrænsede muligheder for traumefokuseret støtte.
Sleijpen udfordrer den eksisterende plejeopdeling, hvor børn, der står over for flere sundhedsmæssige problemer, bliver pakket til flere tjenesteudbydere. ”Konsolideret pleje er nøglen, ” siger Sleijpen og siger, at der er behov for en omlægning af krisen og dens krav. ”Selv den mest hærdede soldat vil kollapse. Dette er børn, de er sårbare. De er ikke længere agenter for krig. ”
Uden for Europa blomstrer dog nogle innovative plejeprogrammer. Za'atari flygtningelejr i Jordan er nu hjemsted for over 79.000 syriske flygtninge. Gennem central koordinering arbejder mange hjælpeorganer ud af stedet og har oprettet psykosociale programmer til at arbejde med deres unge anklager i lejren. Fra et taekwondo-akademi, der er designet til at tilskynde til disciplin og orden til religiøse programmer for unge kvinder, sigter disse programmer mod at skabe trøst og støttefællesskaber.
Lejren blev oprettet af UNHCR i 2012 og ligger kun 12 miles fra den syriske grænse. Når det først blev antaget at være midlertidigt, vokser det mere permanent om dagen - ændrer spørgsmål om kortvarig overlevelse til spørgsmål om rehabilitering på længere sigt. ”Det er fire år siden lejren startede, så mange af disse børn, der er kommet til dette center, keder sig, ” siger Miraj Pradhan, en Jordan-baseret talsmand for UNICEF. ”Vi er nødt til at holde dem engagerede.”
Yderligere 6.277 flygtninge krydsede Middelhavet i sidste uge.
