En Nyangatom-kvinde fra Østafrika synger i en op og ned lilt, hvor hendes ikke-prydede stemme stiger og falder som et kuperet landskab. Hvis du hørte denne sang uden geografisk eller kulturel kontekst, ville du vide, at det var en vuggevise, der var beregnet til at berolige babyer til at sove? Det viser sig, at du sandsynligvis ville gøre det, ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Current Biology .
Relateret indhold
- Hvad sker der i hjernen, når musik forårsager frysninger?
I det største eksperiment af sin art bad kognitive videnskabsmænd hundreder af engelsktalende fra hele verden om at lytte til vuggevise, dansesange, kærlighedssange og helbredende sange fra en bred række af ikke-vestlige kulturer. Selvom lyttere havde problemer med at identificere kærlighedssange, kunne mange skelne mellem en helbredende sang. Men hvad der ramte forskerne mest, var den høje tillid, som folk identificerede vuggevise og dansesange med.
"Det, der antyder, er, at vuggevise, dansesange og i mindre grad helbredende sange deler tilstrækkelige træk på tværs af kulturer til at være universelle træk ved menneskelig opførsel, " siger Samuel Mehr, en kognitiv videnskabsmand ved Harvard University og Victoria University of Wellington i New Zealand, og en forfatter til den nye undersøgelse. "Du behøver ikke vide noget om en bestemt kultur for at være i stand til at lave nogle virkelig interessante og nøjagtige konklusioner om deres musik."
Hvad det betyder er, at musik faktisk kunne være universel - og ikke kun i en bred, metaforisk forstand. Hver kultur har sin egen musik, men nogle forskere har antaget, at visse træk og mønstre skjult blandt noterne og rytmeme er fælles for alle kulturer. Indtil videre har der imidlertid manglet bevis for disse hypotetiske universelle træk.
Forskere er først for nylig begyndt at jage efter universelle træk. Traditionelt har antropologer og etnomusikologer, der studerer mangfoldigheden af verdens musik, undgået komparative studier, siger Greg Bryant, en kognitiv videnskabsmand ved University of California i Los Angeles, som ikke var en del af den nye undersøgelse. "En masse kulturantropologer var ikke så interesserede i at sammenligne kulturer, fordi de troede, at det sammenlignede æbler og appelsiner, " siger Bryant. I stedet fokuserer de på nuancer og kompleksiteter i de enkelte kulturer.
Måske som et resultat fandt en undersøgelse, som forskerne udførte af 940 akademikere, ud af, at kun omkring halvdelen af musikforskere og mindre end 30 procent af etnomusikologer troede, at folk ville være i stand til at identificere en sangs funktion bare ved at lytte til den. I mellemtiden troede mere end 70 procent af de kognitive forskere, der søger fællesheder, der stammer fra biologi, andet.
Men selvom vi noget synes indlysende, er det ikke altid sandt. "Det er virkelig let at tro, at noget er sandt på tværs af kulturer på grund af vores partiske perspektiver, " siger Bryant. (Vesterlændinge kan tænke på bønner som en del af en velsmagende fade som chili, men i Asien findes de ofte i desserten.) Du er nødt til at se på dataene - hvorfor de nye eksperimenter skiller sig ud. "De ser virkelig på en masse forskellige sange fra forskellige steder og bruger en ret stor prøve af lyttere, " siger han.
Forskerne er de første til at bruge en så stor, forskellig database over musik, som er en del af et projekt baseret på Harvard kaldet Natural History of Song. Samlingen indeholder 118 feltoptagelser og 5.000 beskrivelser af sang og dans. For at finde mulige universelle træk i sang kaster forskere beskrivelser og optagelser af vokalmusik fra hele verden, herunder data som sangens tempo og sangernes demografi og publikum.
Tidligere undersøgelser har været få og begrænsede. De sammenlignede generelt kun to typer musik, eller de brugte databaser, der ikke nøjagtigt repræsenterede musik fra hele verden, siger Mehr. I 2015 identificerede forskere under ledelse af Patrick Savage, en musikolog ved Oxford University, flere funktioner - specifikke karakteristika for rytme og tonehøjde, for eksempel - der var statistisk almindelige i en samling af 304 optagelser. Ifølge Savage og hans coauthors leverede deres undersøgelse det første kvantitative bevis for universelle træk i musik. Men ifølge det nye papir repræsenterede databasen ikke en jævn prøveudtagning af verdens musik.
I modsætning hertil involverede den nye undersøgelse 118 optagelser fra 86 små, isolerede samfund spredt jævnt over hele kloden. I det første eksperiment lyttede 750 engelsktalende fra 60 lande til en tilfældig prøve på sange online. Derefter rangerede de, hvor sikre de var på, at et bestemt klip blev brugt til dans, til at berolige en baby, til at helbrede en sygdom, til at udtrykke kærlighed, sørge for de døde eller til at fortælle en historie. (De sidstnævnte to muligheder, der ikke gjaldt for nogen af prøverne, blev kastet ind for at forhindre lytterne i at svare bare ved eliminering.)
Et andet eksperiment udforskede de generelle sangegenskaber, der påvirkede lytternes beslutninger. Et andet sæt af 1.000 onlinelyttere fra USA og Indien vurderede kontekstuelle funktioner - såsom sangernes køn og musikalske træk, såsom om sangen havde en stabil beat. En statistisk analyse afslørede, at de funktioner, der forklarer, hvordan folk identificerer vuggeviser, var det helt modsatte af dem til dansesange. Lullabies lød trist, enklere og langsommere, mens dansesange var gladere, hurtigere og mere komplekse.
Generelt viser analysen, at folk anerkendte formålet med en sang baseret på både kontekst og i højere grad musikalske træk. Men ingen af funktionerne kunne forklare det fulde omfang af placeringerne i det første eksperiment, siger forskerne. Noget andet, der hænger sammen med musikken, tippede lytterne af.
Fra nu af kan eksperimenterne kun antyde eksistensen af specifikke, universelle træk; det kan endnu ikke fortælle os, hvad de er. "I sig selv siger det ikke meget om universelle, " siger Sandra Trehub, en psykolog ved University of Toronto, hvis eksperimenter fra 1993 antydede, at voksne kunne identificere vuggevise fra andre kulturer, og som ikke var involveret i den nye forskning. "Men jeg tror, at det fører i den retning."
For at se, om deres resultater virkelig er universelle, gentager forskerne nu deres eksperimenter med ikke-engelsktalende og med små samfund. I fremtiden håber de at analysere musikken i sig selv - måske endda med kunstig intelligens teknikker - og nul ind på de specifikke funktioner, der kan gøre musikken universel. "Jeg er virkelig spændt på at finde ud af, hvad der sker dernæst, " siger Mehr.
Ligeledes fristende kan denne undersøgelse endda hjælpe med at finde ud af, hvad musikens evolutionære oprindelse har. Nogle forskere antager, at sange er den mest primitive form for musik, siger Bryant. Lullabies, for eksempel, kan have udviklet sig fra forældre-afkom-interaktioner, ifølge en nylig teori foreslået af Mehr. I den nye undersøgelse er dataene om både vuggevise og dansesange så udtalt, at de måske peger på noget dybt og grundlæggende, siger Manvir Singh, en forfatter af papiret.
”Begge disse kan være vigtige for, hvorfor musikken udviklede sig, ” siger han.
