Siden januar har hundreder af afmagrede, svage søløveunger skyllet ud ved bredden af det sydlige Californien, rapporterer Wired . Og efterhånden som månederne går, har der flere, snarere end færre, af dem. Forskere siger, at antallet af strandede hvalpe er alarmerende og unormalt, men de har ingen idé om, hvad der ligger bag den bekymrende tendens.
Indtil videre, skriver Wired, har en håndfuld redningscentre mellem San Diego og Santa Barbara indrømmet 517 hvalpe. De fleste af hvalpene er omkring ni måneder gamle. De vejer kun halvdelen af, hvad sunde hvalpe skal, og de viser tegn på hypotermi og dehydrering ud over underernæring. Nogle forskere har mistanke om, at hvalpene rejser hjem tidligt, men hvorfor de valgte at gøre det forbliver et mysterium.
Mens hundreder af hvalpene tilbringer flere måneder i rehabilitering, før de forhåbentlig bliver vendt tilbage til havet i sund tilstand, er andre ikke så heldige. Mange måtte aflives humanisk, da de ikke kunne hjælpe dem.
Hekkepelikaner ser ud til at gøre det dårligere end normalt. Forskere har mistanke om, at der kan være noget galt med byttedyrarter som sardiner og ansjoser, som både løver og pelikaner lever af, skønt der er behov for yderligere undersøgelser, før de endeligt kan knytte dette link.
I mellemtiden kæmper krisecentre bare for at holde trit med antallet af hvalpe, der er optaget af behov for øjeblikkelig hjælp, og disse tal ser ud til kun at accelerere.
Mere fra Smithsonian.com:
Sea Lions sammenbrud bevidst deres lunger, så de kan dykke dybere
Sea Lion Kiss
