Leveringer til Den Internationale Rumstation gennemfører normalt videnskabelige eksperimenter og rutinemæssige forsyninger til besætningen, der bemander Jordens forpost i rummet. Men denne seneste forsendelse omfattede en godbid blandt de videnskabelige godbidder: ægte is.
Flere dusin isbægre og barer af en række smagsstoffer blev stuvet væk på SpaceX-kapslen, der blev lanceret i denne uge for at lægge til kaj ved International Space Station, rapporterer Laurel Wamsley og James Delahoussaye fra NPR. Og dette var ikke den frysetørrede sort, der faktisk kun nogensinde blev bragt til rummet ombord på en Apollo-mission for 40 år siden.
Mens NASA er meget omhyggelig med at give sine astronauter en bred vifte af madmuligheder - endda sende dem kalkun og skomager til Thanksgiving - skal autentisk is opbevares frosset. Men fryserummet er begrænset, og nødvendighederne for livsvidenskabelige eksperimenter (som planter eller mikrobeprøver) og biologiske prøver fra besætningen (blod, urin og mere) besætter allerede ISS-iskisten.
Lejlighedsvis får astronauterne dog chancen for at tage del i frosne mejeriprodukter. I 2006 fløj rumfærgen Atlantis en fryser, der skulle installeres på rumstationen. I stedet for at sende det op tomt, besluttede NASA at pakke det med kopper Blue Bell-is.
Opfindelsen af SpaceX's genanvendelige Dragon-rumkapsel åbnede for mere frosne muligheder, da NASA nu kunne sende og modtage kølede genstande fra ISS. Den første opfordringsmission, der blev sendt til stationen i 2012, omfattede også en sød frossen Blue Bell-godbit.
Denne seneste SpaceX-mission, der havde mere end 6.000 pund videnskabeligt udstyr og forsyninger, havde tilsvarende lidt plads i sine tre frysere. Så op går isen, rapporterer Rae Paoletta for Gizmodo . Tre smagsvalg blev inkluderet: chokolade, vanilje og fødselsdagskage, fortæller NASA-talskvinde Kathryn Hambleton til Paoletta.
Astronauterne har ikke længe til at nyde den is. Som NPR rapporterer, er Dragon-kapslen planlagt kun at være tilsluttet ISS i et par uger, og dens frysere skal nøje udfyldes med videnskabelige prøver for en returrejse til Jorden.
Ud over is modtog astronauterne en gruppe mus som en del af en undersøgelse af, hvorfor der er almindelige udvikling af synsproblemer blandt mandlige astronauter, mens proteinkrystaller vil blive brugt til at studere begyndelsen af Parkinsons sygdom, rapporterer Associated Press. Men inklusive godbidder som is i alt det seriøse videnskabelige arbejde hjælper med at give astronauter et mentalt løft, så de forhåbentlig kan slikke ethvert problem, der kommer deres vej.
