Siden 1960'erne har forskere registreret et utal af overraskende adfærd fra chimpanser: de bruger blade, kviste, sten og spyd som værktøjer, pinde som dukker og kaster klipper i udstillinger af dominans. Nu tror forskere, at de måske deltager i ritualaktiviteter, der ligner vores tidlige forfædre.
Relateret indhold
- At hænge ud med venner gør chimpanser mindre stressede
Et internationalt team af forskere observerede chimpanser i Guinea, Guinea Bissau, Liberia og Côte d'Ivoire kaster rutinemæssigt sten på visse hule træer, der skaber bunker der minder om en varde. En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature dokumenterer denne usædvanlige opførsel.
Selvom det ikke er definitivt bevis for ritual, mener forskere, at chimpanserne muligvis skaber helligdomme under specifikke "hellige træer", skriver medforfatter til den nye undersøgelse Laura Kehoe til The Conversation . "Urfolk i vestafrikanske lande har stensamlinger ved 'hellige træer', og sådanne menneskeskabte stensamlinger observeres ofte over hele verden og ligner uhyggeligt det, som vi har opdaget her, " skriver hun.
Kehoe og hendes kolleger opdagede bunkerne, efter at en dyrelivsguide i Guinea førte dem til et hult træ, som han troede var blevet præget af chimpanser, der kastede sten. Holdet satte en kamerafælde på stedet og indspilede snart en mandlig rejer, der nærmede sig træet, kiggede sig rundt og kastede en stor sten på det. Yderligere undersøgelse afslørede mange lignende markerede træer i området, hvoraf nogle havde bunker af sten i sig eller ved deres base.
Holdet kontaktede andre sjimpanseforskere over hele kontinentet og modtog snart mange andre rapporter fra vestafrika om træer med lignende mærker og stenhugger. Chimpanseforskere længere øst kunne imidlertid ikke finde lignende opførsel.
Rowan Hooper hos New Scientist påpeger, at disse ”hellige træer” passer ind i andre former for ritualopførsel af chimpanser, der er optaget i de seneste år, herunder en dans udført i regnen og en underlig ceremoni, der blev udført, når de står overfor en buskebrand.
Men Kehoe og andre medlemmer af teamet understreger, at det rituelle aspekt kun er en potentiel forklaring på klippekastningen. Det kan også være en delvis territoriel visning, svarende til de trommer, som voksne mænd gør på trærødderne, hvor det hule træs akustik tilføjer resonans til klippeaggregatet.
”Det ser ud til at være en tradition, der findes i nogle grupper. Hvis det passer til definitionen af proto-ritualistisk, har jeg ikke noget problem med det, ”siger Laurie Santos, primatkognitiv psykolog ved Yale University, til New Scientist . ”Det er sådan en sej observation. Men jeg er bekymret for, at vi endnu ikke ved, hvordan vi fortolker det. ”
En af sjimpanserne fanget ved at kaste sten på hule træer i Republikken Guinea (MPI-EVA PanAf / Chimbo Foundation)
