I det tyrkiske landsland taler kvinder næsten aldrig med mærkelige mænd på turnécykler. Ligegyldigt hvor oprigtigt jeg måske kan sige: ”Merhaba!” Kvinder, unge og gamle, ser som regel blød på deres fødder, når jeg går forbi, hvilket lader min stemme hænge i bjergluften. Jeg tror, det er sikkert at konkludere, at det tyrkiske samfund lærer kvinder ikke at kommunisere med udenforstående, og jeg har ofte spekuleret på, hvordan livet er for disse kvinder bag lukkede døre.
Jeg har også spekuleret på, hvordan det tyrkiske samfund betragter kvindelige rejsende, i betragtning af at en uafhængig kvinde, der rejser gennem mærkelige steder på egen hånd, må være et meget fremmed begreb her. En ung canadisk backpacker ved navn Sarah Rome, som jeg mødte en aften på vejen mellem Ephesus og de syv sovendes grotte, gav mig en vis indsigt. For det første sagde Sarah, at hun havde meget den samme oplevelse som mig i forbindelse med tyrkiske kvinder.
”De har heller ikke noget med os at gøre, ” fortalte hun mig.
Jeg spurgte, hvordan mændene som helhed har behandlet hende.
”Det er svært at vide, hvilke der bare er venlige, eller hvilke der til sidst vil spørge:” Hej, vil du komme med mig til min tæppebutik? ””
Men mange mænd er naturligvis kun venlige, og Sarah sagde, at af de mange regioner, hvor hun har rejst alene, herunder Sydøstasien, kan Tyrkiet muligvis være den venligste nation, hun har oplevet. Ord spreder sig muligvis også, at Tyrkiet er et gæstfrit land for rejsende, for jeg har mødt en lang række solokvindervandrere her - og jeg møder næppe nogen turister overhovedet. I Sofia mødte jeg for eksempel Julia Pasternack, en Los Angeles, der er hjemmehørende i Georgia. Julia var netop afsluttet en midsommerturné i Tyrkiet og havde i betragtning af vejret vist "en masse hud", siger hun. Ikke desto mindre holdt mændene øje med respektfulde blikke, og de holdt deres hænder væk fra hende - bortset fra to furtive stipendiater på en overfyldt sporvogn i Istanbul og en teenage dreng på en busstation i Cappadocia.
Fremmed i et endnu Fremmedland: Canadiske Sarah Rom står ved siden af et såkaldt "ondt øjetræ" i Pigeon Valley of Cappadocia.
"Sammenlignet med mine omfattende rejser inden for Latinamerika, ville jeg sige, at mændene i Tyrkiet ikke var så seksuelt aggressive, " skrev Julia mig i en e-mail, og hun føler, at kvinder kan rejse alene her sikkert, så længe de tager forsigtighed. om natten og "ophold på turiststeder."
Den australske rejsende Kate Louden var så imponeret over følelsen af sikkerhed i Tyrkiet under en solo-backpacking-tur i sommeren 2010, at hun i bagspejlet ønsker hun havde vovet sig ind i de ansete vildere østlige regioner i landet. I stedet forblev hun i vest og flyttede til sidst videre til Spanien. Hun husker for det meste det tyrkiske folks generøsitet og oprigtighed (og med "mennesker" mener vi "mænd"; kvinderne, siger Kate, "ville holde sig væk.") Ved flere lejligheder kørte venlige politifolk Kate ud til fjerne ruiner for private førsteklasses ture. Og engang, da hun kæmpede for at klatre ud af en grop ved synkehullerne i Cennet & Cehennem - hvilket betyder ”Himmel & helvede” - nær Silifke, tog en tyrkisk mand besked og bød sin hånd, hvilket reddede Kate ved besværet med at skulle kravle til tørt grund på hænder og knæ.
Men i turistfældene byer på vestkysten kunne mænd være onde og fremad, siger Kate. Ved busterminaler blev hun mere end én gang kaldt en ”heksen kvinde” - som i disse dele ser ud til at være en alvorlig fornærmelse at kaste en dame ud. I Istanbul købte Kate et bryllupsbånd, som hun troede kunne afværge mandlige skadedyr, men det var lige så ineffektivt, som en streng hvidløg på en surfer kunne være mod en stor hvid haj. Hun fik at vide af en mand (uden for en tæppebutik), at vielsesringe er ubrugelige; kun manden selv har magten til at afbøje fremskridt fra en tyrkisk mand. Den samme tæppeforhandler demonstrerede derefter denne nævnte ignorering af bryllupsbånd; han fortalte den tilsyneladende gifte Kate, at han bar magiske helbredende kræfter, som han kunne anvende - men på grund af teknisk svaghed ville de kun fungere, hvis hun tog af sit tøj. Han var en klog djævel! Men Kate var stadig klogere, og hun gik væk med visdom og erfaring. Hun indrømmer modvilligt, at hun i fremtiden måske rejser med Tyrkiet ledsaget af en mand, hvis kun for at undgå chikane.
Men dette giver muligvis sine egne komplikationer. Vores tilbagevendende stemme om visdom - min ven Irem Durdag - siger, at hun engang rejste Sortehavskysten med en kæreste. Nogle mere konservative tyrkiske folk, siger Irem, har et snævert syn på den verden, hvor der er lidt plads til begyndelses-, mellemliggende eller avancerede stadier af romantik; mennesker skal enten være gift eller ikke være gift. Så Irem og hendes kæreste fortalte tut-tut-tut- ters, at de var hurtigt forlovede, hvilket de ikke var. De måtte også sove i separate værelser.
Hver dag får jeg mundene til at falde og åbne øjne ved blot at cykle gennem en landsby. Ofte sverrer fascinerede mennesker mig i grupper (en venlig, hvis nogle gange irriterende, uklarhed om at rejse her), og jeg er blevet overvældet med små gaver og generøsitet, så oprigtig, det kunne få mit hjerte til at ryge. Alt sammen spørger jeg mig: Hvordan ville de samme mennesker reagere, hvis en kvinde - eller to eller tre - gik igennem lastede cykler?
Kvinder med en sådan indsigt i dette eller andre spørgsmål om rejser i Tyrkiet, bedes du tilføje dine kommentarer nedenfor.
