En af de rigeste familier i Tyskland, der ejer kontrollerende andele i virksomheder som Krispy Kreme Donuts, Panera Bread og Peet's Coffee, har indrømmet, at den tjente på tvangsarbejde under Anden verdenskrig. Hvad mere er, rapporterer Katrin Bennhold fra New York Times, de nylige afsløringer tyder på, at de to mænd, der drev familievirksomheden i 1930'erne og 40'erne - Albert Reimann Sr. og hans søn Albert Reimann Jr. - aktivt deltog i misbruget af deres arbejdere.
Den tyske tabloid Bild brød nyheden om Reimann-familiens urolige fortid i weekenden, da den offentliggjorde en historie baseret på en interimsrapport, der blev leveret tidligere i år af Paul Erker, en økonomisk historiker ved Universitetet i München, som blev ansat af Reimanns at undersøge familiens nazistiske bånd. Undersøgelsen har pågået i mere end fire år og er stadig ikke afsluttet. Men Peter Harf, familiens talsmand og en administrerende partner for JAB Holding Company, som Reimanns kontrollerer, benægtede ikke Bild 's beretning.
”Reimann Sr. og Reimann Jr. var skyldige, ” fortalte han publikationen ifølge Deutsche Welle . ”De to forretningsfolk er døde, men de hørte faktisk i fængsel.”
Rapporten fandt, at Reimann sr. Og Reimann jr. Var inderlige antisemitter og entusiastiske nazistilhængere, hvor ældste Reimann donerede til SS allerede i 1931, to år før Hitler blev udnævnt til kansler for Tyskland. Under 2. verdenskrig blev deres industrikemikaliefabrik i det sydlige Tyskland drevet af tvangsarbejdere: Russiske og østeuropæiske civile blev deporteret fra deres hjem af nazisterne sammen med krigsfanger fra Frankrig. I 1943 beskæftigede familiens virksomhed så mange som 175 tvangsarbejdere - en tredjedel af dens arbejdsstyrke - som var med til at fremstille genstande til den tyske hær ifølge Agence France-Presse. Reimanns 'brugte også tvangsarbejdere i deres private villaer.
Arbejdere blev slået, og kvinder på familiens fabrik blev stillet til at stå opmærksom i deres kaserner, mens de var nøgen, rapporterer Times 'Bennhold. Hvis de nægtede, blev de seksuelt misbrugt.
Reimanns var næppe alene i deres afhængighed af tvangsarbejde. I løbet af krigen blev mindst 12 millioner mennesker henført til den tyske krigsøkonomi. Når det gjaldt tildeling af arbejderne, blev virksomheder, der bidrog til den nazistiske krigsindsats, prioriteret. Daimler-Benz, det firma, der fremstiller Mercedes, brugte mere end 46.000 tvangsarbejdere i sine fabrikker. Volkswagen beskæftigede "krigsfanger, koncentrationslejrindlæggere (inklusive jøder) og ... sovjetiske og polske civile udenlandske tvangsarbejdere, " ifølge det amerikanske Holocaust Memorial Museum. Hugo-chefen stoler på 140 tvangsarbejdere, der blev kidnappet fra Polen og 40 franske krigsfanger for at fremstille dens nazi-uniformer.
Men Andreas Wirsching, direktør for Leibniz Institute for Contemporary History, fortæller Bennhold, at Reimann sr. Og Reimann jr. Var usædvanlige, da de så ud til at deltage direkte i misbrug af arbejdstagere. ”Det var meget almindeligt for virksomheder at bruge tvangsarbejdere - men det var ikke almindeligt, at en virksomhedschef var i direkte og fysisk kontakt med disse tvangsarbejdere, ” forklarer Wirsching.
Reimann Sr og Reimann Jr talte angiveligt ikke om deres nazistid efter krigen. Men moderne efterkommere blev mistænkelige over deres familiehistorie, da de kiggede igennem gamle dokumenter, der antydede links til Det tredje rige. De opfordrede Erker, historikeren fra München Universitet, til at foretage yderligere undersøgelser. Harf, Reimanns talsperson, sagde, at familien planlægger at frigive yderligere oplysninger, når Erkers konto er færdig.
Reimanns kemiske selskab blev til sidst en del af den børsnoterede multinationale RB, der er værdsat til 58 milliarder dollars, rapporterer Bennhold. I dag er meget af familiens formue i dets "investeringskøretøj", JAB, et konglomerat, der for nylig erhvervede adskillige mad- og drikkevarekæder, herunder Mighty Leaf Tea, Caribou Coffee og Pret A Manger. Sidste år blev Reimanns formue anslået til at være 33 milliarder euro, eller omkring 37 milliarder dollars, rapporterer AFP .
I lyset af afsløringerne om deres families nazi-fortid planlægger Reimanns at give 11 millioner dollars til en endnu ikke specificeret velgørenhed, ifølge Deutsche Welle .
”Vi skammede os og var hvide som ark, ” fortalte Harf Bild, som Deutsche Welle rapporterer. ”Der er ikke noget at glemme over. Disse forbrydelser er oprørende. ”
