Det lyder som science fiction: En enhed, der suger drivhusgasser ud af vores opvarmende atmosfære og gør den til sten. Men som Akshat Rathi rapporterer for Gizmodo, gør en ny eksperimentel facilitet i Island netop det - omend det i meget lille skala.
Anlægget er det seneste inden for CO2-opsamling og opbevaring, der er blevet forsøgt i årtier. I sin kerne gør hver variation af denne teknologi nøjagtigt, som dens navn beskriver, indfanger kuldioxid fra luften (eller fra planteemissioner) og opbevarer den.
Der er flere store forhindringer for dette mål. For det første er langtidslagring en udfordring. Mange videnskabsmænd troede, at det ved at indsprøjte CO2 i jorden til sidst ville blive til sten; men det tager hundreder af tusinder af år for dette at ske. Et andet spørgsmål er, at mange af disse planter kæmper for at trække kuldioxid ud af den omgivende luft. CO2-molekyler er faktisk relativt sparsomme sammenlignet med det samlede antal molekyler i luften, hvilket gør processen som at søge efter en nål i en høstak.
Men opstart Climeworks, der er baseret i Schweiz, mener, at det har en løsning. Sidste år tændte teamet et kulstofindfangningsanlæg, der trækker emissioner fra atmosfæren ved hjælp af følsomme filtre og tragter den fangede CO2 til drivhuse for at øge plantevæksten.
Men virksomheden håbede at låse emissionerne i en mere permanent form, så de gik sammen med forskere fra det islandske projekt CarbFix. Sidste år offentliggjorde forskere med CarbFix en undersøgelse, der dokumenterede, hvordan kuldioxid, der blev injiceret i jorden, blev mindre end to år til carbonatmineraler.
Denne tilsyneladende mirakuløse præstation sker på grund af den lokale geologi og en smule geokemi. Det meste kuldioxid indsprøjtes i sedimentær sten, som ikke reagerer med gassen. Men på Island findes vulkanske klipper kendt som basalt over hele øen, og kuldioxid reagerer relativt hurtigt med denne type klipper for at skabe karbonatklipper. Dette betyder, at kulstoffangstfaciliteter ikke behøver at omhyggeligt styre gigantiske underjordiske gasbeholdere i århundreder og undgå utilsigtede udslip, rapporterer Amelia Urry til Grist .
Climeworks parrede sin følsomme filterteknologi med det "kulstofneutrale" Reykjavik Energy geotermiske kraftværk i Hellisheidi, Island. Dette anlæg kørte allerede CarbFix-teknologien og vendte kuldioxid til sten. Nu i drift kan anlægget trække kulstof fra luften, ikke kun den lille mængde CO2-emissioner, som geotermisk anlæg frigiver. Virksomheden hævder, at operationen er det første "negative emission" -anlæg i verden, hvilket betyder, at det indtager mere kulstof end det bruger.
For nuværende tidspunkt fungerer anlægget imidlertid mindre som et vakuum og mere lika et halm, bemærker Scott Johnson fra Ars Technica . Stadig på sin pilotfase fanger enheden kun ca. 50 ton kuldioxid om året, hvilket svarer stort set til emissionerne fra en amerikansk husstand. Og Climeworks-teknologi er stadig ekstremt dyr. Som Rathi skriver, ifølge en rapport fra 2011 fra American Physical Society koster det at fange CO2 fra luft mellem $ 600 og $ 1.000 pr. Ton CO2.
Carbon capture har længe været en kontroversiel teknologi. Mange er bange for, at det har et tvivlsomt løfte i stor skala og distraherer forskere og offentligheden fra det presserende behov for at begrænse CO2-emissionerne. Og hvis de mislykkes, vil virkningerne mærkes mest i lavemissionssamfund, der både er "geografisk og økonomisk aferable "til det hurtigt skiftende klima, argumenterede førende klimaforskere Kevin Anderson og Glen Peters i en redaktion i tidsskriftet Science sidste år.
”Teknologier med negativ emission er ikke en forsikringspolice, men snarere en uretfærdig gamble med stor indsats, ” skrev de.
Men Climeworks går i gang i håb om at begynde at opskalere deres proces og nedbringe omkostningerne. ”Vores plan er at tilbyde kulstoffjernelse til enkeltpersoner, [virksomheder] og organisationer som et middel til at vende deres ikke-undgåelige kulstofemissioner, ” siger Climeworks-leder Christoph Gebald i en erklæring.
