Hvis tanken om ferieshopping - linjerne, skarer, stress - dæmper din sæsonånde, kan det være værd at tage en tur til Europa for at udforske deres festlige julemarkeder. Selvom markederne findes overalt i verden, antages de, at de er begyndt i Tyskland og de omkringliggende områder, såsom nutidig Østrig. Aglow med blinkende lys og prikket med charmerende salgsboder, markederne giver besøgende mulighed for at slentre gennem charmerende bypladser, dampende kop duftende gløgg i hånden, mens de nyder seværdighederne, lydene, smagene og traditionerne i Europa ved juleaften.
Relateret indhold
- Eggnogs lange, rige, boozy historie
Det er vanskeligt at finde det ældste julemarked: adskillige byer, inklusive Dresden, Tyskland og Wien, Østrig, hævder "verdens ældste" titel. Registreringer viser, at Wien havde et decembermarked så langt tilbage som 1294, skønt disse var mere generelle decemberbegivenheder og mindre optaget af feriespecifikke aktiviteter. Dresdens Strietzelmarkt, det ældste julemarked i Tyskland, blev først afholdt i 1434. I Strasbourg, i Alsace-regionen i Frankrig, har landets ældste julemarked fungeret kontinuerligt siden 1570. Men de ældste markeder er ikke nødvendigvis de mest populære — jul markederne i Köln og Dortmund (begge i Tyskland) tjener de mest årlige besøg, hvor henholdsvis 4 millioner og 3, 6 millioner shoppere vandrer deres stallede gader hver sæson.
Selvom julemarkedet har spredt sig fra Tyskland og dets omgivelser til steder som England og Rumænien, indeholder de fleste markeder visse nøgleingredienser. De er typisk sammensat af små hytter eller overdækkede båse, hvor sælgere sælger alt fra julepynt til den allestedsnærværende markedsdrik af varm gløgg. Mad er en vigtig komponent, og besøgende kan forvente at finde alt fra lokale favoritter (Prags marked fremhæver især lokal mad) til typiske feriesød. I hele Tyskland er godbidder såsom lebkuchen (en bagt cookie, der ligner ingefærbrød ) eller stollen (en frugtkage) populære. Stollen er en sådan integreret del af det tyske julemarked, faktisk, at Dresden er vært for den årlige Stollenfestival, hvor en gigantisk stollen (den største målt over 5 fod og 26 pund) paradiseres gennem byen, før den bringes til markedet, hvor det sælges i stykker.
I Frankrig er Strasbourg julens ubestridte hovedstad (et kaldenavn, byen bærer stolt af): Byen huser 11 forskellige julemarkeder med omkring 300 boder samlet, og tiltrækker ca. 2 millioner besøgende hvert år. I Paris lyser det største julemarked de berømte Champs Elysées, skønt forskellige kvarterer også huser deres eget feriemarked. Julemarkeder i Moskva - hvoraf der nu er et rekordstort antal - forsøger at omfatte de bedste traditioner fra hele Europa, med hvert marked dedikeret til en bestemt europæisk by, f.eks. Strasbourg.
Selv med en masse mad og håndværk ville et julemarked være ufuldstændigt uden juletræ. Hvis du vil besøge det (påståede) hjemsted for det første offentligt viste juletræ, skal du tjekke markedet i Tallinn, Estland. Eller se verdens største juletræ (ifølge byen) i Dortmund, Tyskland, hvor julemarkedet har et næsten 148 meter højt træ pyntet med 48.000 oplyste lys og ornamenter.
