Foto: Slående fotografering af Bo Insagna
Den "ødelagte vinduesteori" har haft sin dag. Denne kriminologiske teori, der hævder, at det at holde bymiljøerne ryddige og ryddelige afskrækkere ville være kriminelle, dukkede først op i samfundsvidenskab i 1969 med et berømt eksperiment, der detaljerede skæbnen til to forskellige biler, der blev udeladt på gaden i Bronx og i Palo Alto med hætte åbne og nummerpladerne fjernet (Spoiler: bilen i Palo Alto klarede sig bedre - indtil forskeren knækkede vinduet, hvorefter den hurtigt blev fjernet.) Teorien fik popularitet gennem 80'erne, da Atlanterhavet først dækkede det, og '90'erne, da New York City brugte det til at designe politistyringsstrategi, før det i 2000 hjalp journalisten Malcolm Gladwell med at gøre sin karriere med The Tipping Point . Bogen tjente forfatteren på over 1 million dollars forskud og introducerede teorien for et meget bredere publikum - mange læsere husker mest levende den knuste vinduesafsnit af Gladwells bestseller.
Det viser sig imidlertid, at den ødelagte vinduesteori ikke så godt anvender virkeligheden. Ny forskning viser, at New York Citys historiske fald i kriminalitetsrater i 1990'erne ikke kan tilskrives CompState, NYC-politiets afdeling's dynamiske tilgang til kriminalitet, der blev indført i 1994, og som omfattede udførelse af operationer i overensstemmelse med den knuste vinduesteori. Kriminalitetsnedgangen har intet at gøre med forbedret håndhævelse af forseelser, rapporterer forskningen, der er offentliggjort i Justice Quarterly af professor i New York University, David Greenberg, og der er heller ikke nogen forbindelse mellem anholdelser i forseelser og fald i lovovertrædelser, herunder røverier, drab og mord.
”Selvom faldet i forbrydelser i 1990'erne er ubestridelig, er det, der forbliver uløst, årsagen eller årsagerne bag denne betydelige ændring i New York Citys kriminalitetsrater, ” sagde Greenberg i en erklæring.
Derudover viste det sig, at antallet af politifolk pr. Indbygger eller satsen for fængselsstraffe til kriminelle var relateret til en reduktion af voldelig kriminalitet. For at nå frem til disse fund undersøgte Greenberg kriminaldata i NYCs 75 distrikter fra 1988 til 2001. I løbet af denne periode faldt kriminalitetsniveauet næsten ensartet over byen. (I øvrigt gennemgik Los Angeles, San Diego og andre større byer et lignende skift i kriminalitet i løbet af denne tid.)
Hans analyse fandt intet forhold mellem nedgangen i voldskriminalitet og CompStat eller nogen af de andre handlinger inspireret af brudt vinduet teori. Mens voldelig kriminalitet faldt over den 13 år lange periode, fandt Greenberg, steg forseelser i alle undtagen 11 distrikter, hvilket ugyldiggjorde teoriens grundlag. Felonies faldt på den anden side konsekvent over hele byen uafhængigt af en krympende politistyrke, fængselssatser eller fuldbyrdelsesniveauer, der varierede meget omkring de fem bydele.
”Mens mange kan pege på større håndhævelse af lovovertrædelser på lavere niveau som en faktor i at begrænse mere alvorlige forbrydelser, understøtter dataene simpelthen ikke denne konklusion, ” sagde Greenberg. Han tilføjede, at han ikke har nogen idé om, hvorfor forbrydelsen faldt - kun at det ikke havde noget at gøre med ødelagte vinduer.
Mere fra Smithsonian.com:
Kan computere forudsige forbrydelser?
Tjek Milwaukee Police's Mind-Blowing, Crime-Busting New site
