Den Seattle-baserede fotograf Edward Curtis havde en enestående lidenskab. Fra 1890'erne begyndte han at dokumentere, hvad han og de fleste af hans samtidige mente var en "forsvindende race" - det af den amerikanske indianer.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Et tæt blik afslører, hvordan den berømte fotograf ændrede sine glasnegativer og skabte det populære billede af indianere, der stadig findes i dag
Video: Edward Curtis: Fotografering af den nordamerikanske indianer
I 30 år rejste Curtis over Nordamerika og tog tusinder af billeder af indfødte, og ofte iscenesatte dem i "primitive" situationer. "Der var mange grupper af, hvad der blev betragtet som eksotiske mennesker, der boede i Nordamerika, og han ville romantisk og kunstnerisk gengive dem, som de eksisterede i en traditionel fortid, " siger Joanna Cohan Scherer, antropolog ved Smithsonian National Museum of Natural History og forfatter af en ny bog med Curtis-fotografier. "Uden tvivl er han den mest berømte fotograf af indianere fra denne periode."
For at samle penge til sit projekt vendte Curtis sig mod Hollywood - slags. I 1913 rejste han til Canadas vestkyst for at lave en film. Ved hjælp af medlemmer af Vancouver Island's Kwakwaka'wakw-stamme (også kendt som Kwakiutl) som skuespillere og ekstramateriale dokumenterede Curtis lokale traditioner og danser. ”Billeder skulle laves for at illustrere perioden før den hvide mand kom, ” skrev han i 1912 til Charles Doolittle Walcott, sekretær for Smithsonian, en af projektets sponsorer. På sættet betalte han Kwakwaka'wakw-håndværkere for at bygge traditionelle masker og kostumer og havde endda skuespillerne - hvoraf de fleste havde skåret hår i europæisk stil - med lange parykker. Filmen, med titlen In the Land of the Head Hunters, debuterede i New York og Seattle i 1914 til kritisk succes. Men det var en boksefejl. Publikum forventede tepees og heste - ikke de detaljerede, stiliserede danse og komplekse ceremonielle masker fra Kwakwaka'wakw. "Fordi de ikke var stereotype indere, vidste folk ikke, hvad de skulle synes om det, " siger Aaron Glass, antropolog ved American Museum of Natural History i New York City.
For nylig begyndte Glass og samarbejdspartner Brad Evans, en engelsk professor ved Rutgers University, at genoplive Curtis 'film. Et beskadiget delvist tryk dukkede op i 1970'erne, men det manglede nøglescener. I et halvt dusin arkiver fra Los Angeles til Indiana fandt parret filmruller, der ikke var set siden 1915, og opdagede filmens originale orkestermatch (arkiveret forkert i en skuffe ved Getty Research Institute i Los Angeles). Sidste måned blev den restaurerede film vist i Washington, DCs National Gallery of Art. Et orkester af indfødte amerikanske musikere, sponsoreret af National Indian Museum of the American Indian, udførte det originale partitur.
Den kultur, som Curtis troede var ved at forsvinde, trives stadig, bevaret af efterkommere af mennesker, der handlede i hans film for næsten et århundrede siden. Mange af ceremonierne, som Curtis brugte til dramatisk virkning - inklusive stykker af den symbolske og stærkt sensationaliserede "Cannibal Dance" - udføres stadig i dag. Curtis 'film spillede en vigtig rolle i den bevarelse. Kwakwaka'wakw-kulturgrupper havde brugt fragmenter af filmen som en slags visuel grunder på, hvordan deres oldeforældre gjorde alt fra dans til at padle enorme krigskano. "Vi har en gruppe af dansekunstnere, som alle er relateret til den originale rollebesætning på en eller anden måde, " siger Andrea Sanborn, direktør for stammens U'mista Cultural Center i Alert Bay, British Columbia. "Kulturen lever meget og bliver stærkere."
Joanna Cohan Scherer er antropolog ved Smithsonian National Museum of Natural History og forfatter af en ny bog med Curtis-fotografier. (Joanna Cohan Scherer) 
"Fra 1890'erne begyndte [Edward S. Curtis] at dokumentere, hvad han og de fleste af hans samtidige mente var en 'forsvindende race' - den af den amerikanske indianer." (Library of Congress) 
På trods af at han modtog kritikroste var Curtis-filmen en boksefejl. (Bill Utley Collection) 
Foto af Edward S. Curtis ca. 1907-1930 af en Qagyuhl bryllupsfest. (Edward S. Curtis / SI-biblioteker) 
Fotograf Edward S. Curtis forsøgte at optage et "forsvindende løb" (en hoveddatter, 1910). (Edward S. Curtis / SI-biblioteker) 
Kotsuis og Hohhuq - Nakoaktok. Edward S. Curtis foto ca. 1907-1930. (Library of Congress) 
"Uden tvivl er [Edward S. Curtis] den mest berømte fotograf af indianere fra denne periode, " siger Joanna Cohan Scherer, antropolog ved Smithsonian National Museum of Natural History. (Library of Congress) 
"Den kultur, som Curtis troede var ved at forsvinde, trives stadig, bevaret af efterkommere af mennesker, der handlede i hans film for næsten et århundrede siden." (Library of Congress) 
Maskerede dansere - Qagyuhl. Edward S. Curtis foto ca. 1907 - 1930. (Library of Congress) 
"I 30 år rejste Curtis over Nordamerika og tog tusinder af billeder af indfødte, og ofte iscenesatte dem i 'primitive' situationer." (Library of Congress) 
Curtis brugte medlemmer af Vancouver Island's Kwakwaka'wakw-stamme som skuespillere og ekstramateriale i sin film. (Library of Congress) 
Dans for at gendanne en formørket måne. (Edward S. Curtis / SI-biblioteker)
