Den gode ting ved at prøve at blive gravid er, at der er mange muligheder. For kvinder hjælper en overflod af apps dig med at overvåge din fertilitet ved at udtage kropsvæsker for at måle hormoner eller finde ud af, hvor du er i din menstruationscyklus. Og alligevel er der en vigtig faktor, der ofte overses, når et par kæmper for at blive gravid: manden.
Relateret indhold
- The Long, Winding Tale of Sperm Science
- Den ældste fossiliserede dyresæd kommer fra en orm, der levede 50 millioner år siden
- Denne baby-Making App tager sigte på at forsikre mod infertilitet
Én ud af ti amerikanske mænd kæmper med en slags infertilitetsspørgsmål - alligevel findes der relativt få fertilitetsudstyr til dem. "Selvom mænd bidrager til infertilitet i 40 til 60 procent af tilfældene, er det mest kvinder, der bærer vægten af infertilitet, " siger Hadi Shafiee, en medicinsk ingeniørforsker ved Harvard Medical School. "Og når mænd [gennemgår] processen, har de en… akavet oplevelse."
Shafiee henviser til den vigtigste måde, hvorpå læger måler en manns frugtbarhed: ved at få ham til at ejakulere i en kop i kliniske omgivelser.
Lowell Ku, en fødselslæge-gynækolog i Dallas, der er specialiseret i infertilitetsspørgsmål, kender denne proces alt for godt. Han og hans kone har nu to børn, men de kæmpede med problemer med infertilitet i årevis. ”Denne sygeplejerske gav mig en kop og eskorterede mig til et værelse… og jeg må fokusere på, hvad jeg laver, og samle denne prøve, ” husker Ku. ”Og så er jeg meget flov, og så går jeg ud af badeværelset og overleverer det til denne person. Det er meget akavet. ”
Nu har Shafiee været med til at skabe en ny enhed, der sigter mod at lindre noget af det ubehag, som Ku og millioner af mænd, der kæmper med infertilitet, gennemgår. Enheden kunne nemt forbindes til en smartphone og bruges i komforten af ens eget hjem - og dermed udstyre mænd med en overkommelig, bærbar måde at måle deres eget sædantal. Håbet er, at det kan hjælpe med at flytte en del af fertilitetsbyrden væk fra kvinder samt hjælpe familieplanlægning i udviklingslande.
Ifølge en beskrivelse af enheden, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet Science Translational Medicine, ville mænd sætte en lille sædprøve på et engangsglas og indsætte objektglasset i enheden. Enheden bruger derefter smartphonens kamera til at registrere sæden i bevægelse på diaset, beregne deres bevægelse eller bevægelighed såvel som deres koncentration. En lille skala beregner også den samlede prøvestørrelsesvægt, som kunne tilsluttes en algoritme for at hjælpe med at bestemme sædkvaliteten.
Appen var omkring 98 procent nøjagtig i hundreder af sædforsøg udført af forskerne ifølge undersøgelsen, selv når de blev testet med utrænede brugere af appen.
Endnu bedre koster enhedens komponenter mindre end $ 5 i alt. Denne prislapp gør det til en relativt overkommelig mulighed for de fleste amerikanere og en attraktiv mulighed for mindre klinikker og hospitaler, der muligvis ikke har råd til de standard CASA-sædanalysatorer, der kan koste titusinder af dollars, siger Shafiee. Disse klinikker er tvunget til at foretage manuel sædanalyse, en proces, der kan være meget unøjagtig, tilføjer han.
Shafiee forestiller sig også, at en sådan enhed kan bruges i klinikker, der serverer mænd, der kæmper med problemer med ufrugtbarhed i lande med lavere indkomst. "Hvis du har en sådan situation her, så forestil dig hvad der sker i udviklingslandene, " siger han.
Fred Licciardi, grundlægger af New York University's fertilitetscenter, der også sidder i bestyrelsen for Baby Quest, en Californien-baseret organisation, der søger at hjælpe par med lavere indkomst, der har råd til fertilitetsbehandlinger, er enig i, at det nye udstyr kunne komme mange amerikanske klinikker til gode. ”Det er faktisk en smerte at udføre denne test, ” siger Licciardi, der ikke var involveret i udviklingen af den nye enhed. ”Det er virkelig en test, som jeg tror, at mange klinikker ville elske at indlæse.”
En anden potentiel anvendelse, som Shafiee ser, er at mænd sporer deres egen fertilitet - eller mangel på dem - efter en vasektomi. Omtrent 0, 15 procent af vasektomier mislykkes, hvilket betyder, at en mand lejlighedsvis kan være frugtbar efter en vasektomi og ikke kender det. Af denne grund er det meningen, at mænd skal gå til en klinik for to sædprøver i de 6 måneder, der følger efter deres operation - men mange gider aldrig at arrangere disse aftaler, siger Shafiee. Denne enhed kan give dem en lettere mulighed.
Appen kunne ikke kun gøre sædtestning mere overkommelig og tilgængelig, men også mere komfortabel, siger Matthew Wosnitzer, en urolog i Connecticut, der er specialiseret i mandlig infertilitet. "Der er iboende angst forbundet med at fremstille prøver til sædanalyse i en medicinsk facilitet, " siger Wosnitzer, som ikke var involveret i udviklingen af denne enhed. "Mænd kan bruge hjemmeprøver til at følge sædkvalitet på en fortrolig ligetil og bekvem måde."
Shafiee siger, at dette også kan hjælpe mænd, der kan være forbudt efter deres kulturelle eller religiøse normer, at deltage i onani i en klinik. ”Noget som denne enhed kan være meget vigtig for at hjælpe parret med at levere prøven derhjemme med deres partner, ” siger Shafiee.
Ku er enig i, at ”at udføre denne form for analyse derhjemme med et billigt, praktisk udstyr” ville være en enorm forbedring. Han påpeger imidlertid, at det ikke ville være en fuld erstatning for en klinisk sædtest. Det skyldes, at enheden kun måler to faktorer, der påvirker en manns mulige fertilitet: sædantal og bevægelighed. Der er mange andre faktorer, som kun en professionel undersøgelse i øjeblikket kan afsløre - såsom form og tilstedeværelsen af røde eller hvide blodlegemer eller fremmed snavs, siger Ku.
Hvad nu for eksempel, hvis en mand tester sig selv og har et godt sædantal og bevægelighed, men måske har et andet problem med sin sæd? ”Jeg er bekymret for, at dette faktisk kan give mændene en falsk følelse af sikkerhed, ” siger Ku. ”Der er stadig så mange andre parametre, der kræver menneskelige øjenvægge.”
Licciardi tilføjer, at han gerne vil se noget mere "finjustering" af enhedens målinger af sædantal og bevægelighed. Men han er overbevist om, at Shafiees team er på rette vej med deres arbejde. ”De er meget tæt, ” siger Licciardi.
Dette ville ikke være den første smartphone-baserede sædtest på markedet: YO Home Sperm Test blev godkendt af FDA i januar. Det fungerer ved en lignende mekanisme ved hjælp af smartphone-kameraet og en app til at registrere og analysere sædprøver. I modsætning til YO siger Shafiee imidlertid, at hans enhed vil beregne sædkvalitet baseret på allerede etablerede parametre defineret af Verdenssundhedsorganisationen og brugt over hele verden. Han har indgivet en patentansøgning for enheden og arbejder på at sammensætte en ansøgning om FDA-godkendelse.
På trods af sine bekymringer siger Ku, at han ser denne nye enhed som et "skridt i den rigtige retning", når det gælder om at hjælpe mænd med at tage kontrol over deres egen fertilitet. Han er især afstemt over appellen takket være sine egne oplevelser som en fattig læge på uddannelse - ”vi havde intet andet end gæld, ” siger han [om han og hans hustrus tid på medskolen] - som fik ham til at blive involveret i Baby Quest og arbejder for at give mange rabatter på hans egen klinik. ”Jeg synes, dette er en virkelig cool ting, ” siger Ku.
