Isbjørne er blevet plakatbarnet for klimaændringer, men i den modsatte ende af kloden står et andet elskede dyr over for en stor trussel fra det opvarmende klima: pingviner.
Relateret indhold
- Denne katastrofale polarrejse resulterede i en af de bedste eventyrbøger nogensinde skrevet
Ved udgangen af århundrede kunne 60 procent af avlshabitatet for Adélie-pingviner ( Pygoscelis adeliae ) være for varmt og for vådt til at være vært for kolonier, ifølge en ny undersøgelse i tidsskriftet Scientific Reports .
Undersøgelsens førende forsker, Megan Cimino, kombinerede data fra 1981 til 2010 om havis og havtemperaturer i Antarktis med satellitbilleder og jordobservation af pingvinkolonier. Hun var i stand til at dele sammen, hvordan pingvinbestanden har reageret på habitat og klimasvingninger i de sidste par årtier.
Ved hjælp af disse data og de nylige klimaforandringsmodeller var Cimino og hendes kolleger i stand til at fremsætte forudsigelser om fremtidens levesteder for Adélie-pingvinerne, som beboer steder overalt i Antarktis. Nyheden var ikke stor. I 2060 vil 30 procent af dyrets kolonier være i fare, og 60 procent vil blive påvirket i 2099.
Historiske data viser, at i løbet af de sidste 35 år forblev nogle kolonier stabile, nogle voksede, og nogle afviste rapporter Aaron Sidder for National Geographic . Faldene var hovedsageligt forbundet med områder, der så de største ændringer i deres normale klima eller forhold.
Cimino fremhæver det ekstreme tab af pingviner i en koloni nær den amerikanske forskningsfacilitet på Palmer Station på den vestlige antarktiske halvø (WAP), der er faldet med ca. 80 procent siden 1970'erne.
”I denne region så vi de mest nye klimaår sammenlignet med resten af kontinentet, ” forklarer hun. ”Dette betyder de fleste år med varmere end normal havoverfladetemperatur. Disse to ting ser ud til at ske i WAP med en højere hastighed end i andre områder i samme periode. ”
Efterhånden som klimaændringerne påvirker pingvinerne på to hovedmåder. For det første vil det gøre mange stenede hekkeområder, som normalt er kolde og tørre, for våde. ”For pingviner, der lægger deres æg på jorden… regn og vandpytter er dårlige, fordi æg ikke kan overleve, når de ligger i en vandpool, ” fortæller Cimino til Sidder. ”Kyllinger, der ikke har vandtætte fjer, kan blive våde og dø af hypotermi.”
For det andet vil ændrede havtemperaturer reducere fiskene, som pingvinerne stoler på. Cimino fortæller Sidder, at forskere allerede har set reducerede fiskebestande i nogle områder, hvilket tvinger pingvinerne til hovedsageligt at eksistere på krill.
Mens polarfuglene sandsynligvis vil få et kraftigt hit, siger Cimino, at forskningen også fandt nogle få fæstninger, hvor arten har været i stand til at udfordre udfordringer i fortiden, og det kan hjælpe dem med at overleve den kommende krise.
”Cape Adare-regionen i Rosshavet er hjemsted for den tidligste kendte pingvinbesættelse og har den største kendte Adélie-pingvin-rookery i verden, ” siger hun i pressemeddelelsen. ”Selvom klimaet der forventes at opvarme lidt, ser det ud til, at det kan være et refugi i fremtiden.”
