Kostbar. Helt dyrebar. De to overskyede leopard-unger, der blev født i de tidlige timer i går morges på Zoo's forskningsfacilitet i Front Royal, Virginia, er sød.
Men dette par er virkelig dyrebart, eller som Zoo-embedsmænd fortæller os, at de er "genetisk værdifulde", hvilket betyder, at de blev opdrættet uden for den fangenskabelige befolkning og bringer nyt genetisk materiale til zoo-befolkningen. Disse stigende sjældne væsener - kun så mange som 10.000 skønnes at forblive i vilterne i Sydøstasien - er notorisk vanskelige at avle.
"Intet er så hårdt som den overskyede leopard, " siger Zoo's reproduktionsfysiolog JoGayle Howard, fordi vildfødte mænd normalt angriber en ukendt kvinde og dræber hende i stedet for at passe med hende.
Hmmm. Hård kærlighed? Det viser sig, Howard opdagede, at de to bare havde brug for at lære hinanden bedre at kende. Den to og et halvt år gamle far "Hannibal" blev introduceret efter seks måneder for moderen "Jao Chu." Tilsyneladende gjorde det susen, fordi parret sandsynligvis parredes for cirka to måneder siden. Læs vores 2007-historie om Zoologisk have bestræbelser på at overvinde disse og andre avlsproblemer og hold dig opdateret om vores funktionshistorie om skyede kommende senere i dag.
Flere fotos af leoparderne er tilgængelige på Zoo's Flickr-side.
