Hundreder af sorte bjørne lyser gennem de græsklædte enge og tætte skove i Yosemite National Park i Californien. Og irriterende mennesker rejser ofte kort efter. Men nu takket være et nyt sporingssystem kan fans af de lodne dyr følge skabningenes bølgende stier - fra sikkerheden på deres sofa.
Som Scott Smith fra Associated Press rapporterer, lancerede parken for nylig et websted, der hedder Keep Bears Wild. Et af stedets vigtigste funktioner er den passende navngivne "Bear Tracker", der sporer trinnene til bjørne, der er udstyret med GPS-kraver. Men dyrenes placering er forsinket, rapporterer Ryan F. Mandelbaum for Gizmodo, så nysgerrige mennesker fristes ikke til at spejde bjørnene ud. Rangers kan tænde og slukke dataene, og spor fjernes i løbet af efteråret og vinteren for at sikre, at bjørnene kan dvale i fred.
Målet med projektet er at uddanne offentligheden og skabe appetit hos bjørneentusiaster uden at sætte nogen i fare. “KeepBearsWild.org er en vigtig måde at skabe opmærksomhed, påskønnelse og respekt for Yosemites elskede sorte bjørne på, ” siger Chip Jenkins, Yosemites fungerende superintendent, i en erklæring. Parken håber, at folk, der bliver trukket til webstedet af Bear Tracker, vil holde sig rundt for at lære om andre vigtige aspekter af bjørnekonservering. På stedet findes retningslinjer, der instruerer besøgende til at opbevare mad ordentligt, holde en sikker afstand fra dyrene og køre langsomt gennem parken.
Disse kan virke som intuitive forholdsregler, men bjørner trues gentagne gange af deres interaktion med mennesker. Mere end 400 af Yosemites bjørne er blevet ramt af biler siden 1995, ifølge webstedet Keep Bears Wild. Og bjørne, der serverer mad til mennesker, kan blive aggressive, og tvinge rangere til at dræbe dem "af hensyn til den offentlige sikkerhed", forklarer webstedet.
Mens Bear Tracker leverer begrænsede data til offentligheden, er det også nyttigt at parkere rangere, der kan se bjørnenes trin i realtid. I det sidste år har et team ledet af dyrelivbiolog Ryan Leahy brugt teknologien til at spore bjørne på ipads og computere, ifølge Ezra David Romero fra Valley Public Radio News. Og som Smith rapporterer, kan rangere følge GPS-signaler og blokere bjørner, før de når campingpladser.
Sporingsenhederne hjælper også rangere med at lære mere om sorte bjørns opførsel. Dyrene kan krydse mere end 30 miles på to dage, antyder dataene og nemt skalere de 5.000 fods vægge i Yosemites kløfter. Trackerne har afsløret, at bjørnene begynder at parre i maj - en måned tidligere end tidligere antaget.
De, der er interesseret i at lære mere om Yosemite og dets sorte bjørne, kan tjekke Yosemite Bear Teams blog, der indeholder yderligere små ting om rangers bestræbelser på at holde parken sikker for både mennesker og bjørne.
