To kvinder ved Smithsonian-institutionen, skønt de er ganske gamle, giver dog os i dag vis råd. Den ene hedder Halifhat, og hun kommer fra Palmyra (i dagens Syrien), hvor hun døde i 231 fvt. Den anden har kaldenavnet Miriam, der sandsynligvis er et århundrede eller to ældre og kommer fra Timna (i dagens Yemen). Begge er udstillet - Haliphat hilser besøgende på Freer Gallery of Art nær Meyer Auditorium, og Miriam er på visning i Arthur M. Sackler Gallerys nye udstilling "A Glimpse of Ancient Yemen." Sammen taler de om vigtigheden af at redde verdens kulturarv i lyset af menneskelig konflikt og plyndring af antikviteter.
Relateret indhold
- Hvorfor vi har et borgerligt ansvar for at beskytte kulturskatte i krigstid
Både Haliphat og Miriam er begravelsesbuster oprettet til minde om deres motiver, den førstnævnte udskåret fra kalksten og den sidstnævnte formet i vid udstrækning af alabaster med gips og bitumen. Vi kender Halifats navn fra en ledsagende inskription skrevet på arameisk. Miriam blev fundet på et feltsted i det sydlige Arabien i begyndelsen af 1950'erne af et team ledet af arkæolog Wendell Phillips. Begge værker fortæller en gripende fortælling om interkulturel udveksling og udbredt international handel mellem folk i Asien, Mellemøsten og Middelhavsområdet.
Halifats hjemby Palmyra, ”palmenes by”, var et velhavende romersk handelscenter i den mesopotamiske frugtbare halvmåne. Forbindelsen mellem Rom, Persien og Østen fremgår af hendes moderigtige tøj og smykker.
På samme måde var Miriams by beliggende i det, som romerne kaldte Arabia felix, den frugtbare og heldige sydvestlige region på halvøen, med havne ved sammenløbet af Røde Hav, Arabiske Hav og Det Indiske Ocean. Varer, der bevæger sig gennem disse havne, omfattede røgelse fra Arabien, krydderier fra Indien og andre varer fra Persien, Afrika og Middelhavet. Statuen af Miriam afspejler rigdommen i denne gamle transkontinentale handelsvej - hendes øjne er lavet af dybblå lapus lazuli fra Afghanistan, og oprindeligt ville hun have båret en guld halskæde og øreringe.
Statuen af Miriam afspejler rigdommen i denne gamle transkontinentale handelsvej - hendes øjne er lavet af dybblå lapus lazuli fra Afghanistan, og oprindeligt ville hun have båret en guld halskæde og øreringe. (Freer | Sackler) Mens Haliphat og Miriam giver os et vidunderligt glimt af livet og kreativiteten i antikke samfund, har hver især fået en ny rolle i dag.
I 2014 overtog ISIS store skår af Irak og Syrien. ISIS-militanter plyndrede hurtigt museer og historiske steder med de skatte, de kunne bære og sælge for at købe våben og finansiere deres regime. De begyndte at ødelægge beviset i større skala om regionens historie i deres hyper-fundamentalistiske, terroristiske iver. De nedrivede kirker og helligdomme samt monumentale statuer og relieffer. De brændte bøger på biblioteker, slædehamrede statuer i Mosul-museet og sprængte mangeårige arkæologiske rester ved Palmyra.
Efter at have scannet Halifhat, fabrikerede vi hundredevis af miniature halifater og gav dem til verdensledere og virksomhedsledere, filantrope og chefer for kulturelle og videnskabelige institutioner. (Smithsonian digitalisering) Rystet over denne mangelfulde ødelæggelse indledte Smithsonian Institution et internationalt projekt for at øge bevidstheden om det ødelæggende tab af kulturarv og slutte sig til de lignende berørte. For at skabe opmærksomhed kom vi med en plan. Vi havde Haliphat scannet for at oprette en livsstørrelse 3D-kopi. Derefter sluttede jeg mig med Peter Salovey, præsident for Yale University, og andre kolleger, herunder Irina Bokova, UNESCOs daværende direktør og Martin Roth, daværende direktør for Victoria og Albert Museum, for at præsentere sessioner på 2016 World Economic Forum i Davos, Schweiz. Der fremhævede vi den kulturelle ødelæggelse og plyndring, som ISIS har foretaget i Palmyra. Vi fabrikerede hundreder af miniature halifater og gav dem til verdensledere og koncerndirektører, filantrope og chefer for kulturelle og videnskabelige institutioner. På denne måde kunne de faktisk holde Halifat og forstå vores budskab: ”Fremtiden for Palmyras kulturarv og faktisk verdens historie og kunst er i alle vores hænder.” Halifats skønhed og nåde hjalp med at formidle et vigtigt kapitel i historien såvel som betydningen af at bevare hende og hvad der er tilbage af hende Palmyra.
Fremtiden for Palmyra's kulturarv, og faktisk verdens historie og kunst, er i alle vores hænder. (Youtube) Miriam kom også for nylig på den internationale forkant.
En ond multisidet borgerkrig har raset i Yemen siden 2015. Det er en kompliceret konflikt, mindre populært forstået end ISIS 'fremkomst i Irak. Moderne Yemen er kun blevet forenet mellem nord og syd siden 1990, hvorfra det oplevede både sjarmende og aktive konflikter. Den aktuelle borgerkrig begyndte med Houthi-militsen, en stammebaseret, religiøst motiveret, anti-saudisk, anti-amerikansk styrke i det nordlige højland. Med enighed om en tidligere præsident og en mangeårig militær leder, overtog houthierne den nationale hovedstad Sanaa og styrtede den siddende præsidents regering, som flygtede til sin hjemmebase, havnebyen Aden i syd, og indrullerede loyale tropper og uregelmæssigheder for at forsvare sig mod oprørerne. Saudiarabiens tropper og dets luftvåben har støttet den udstødte præsident ved at angribe Houthi-styrkerne og bombe deres fæstninger. De har fået hjælp af De Forenede Arabiske Emirater, Qatar, De Forenede Stater og Frankrig. Houthierne har modtaget støtte fra Iran. Yderligere kompleksiteter udviklede sig, efterhånden som loyaliteter og alliancer mellem forskellige fraktioner i både nord og syd skiftede, og som Al Qaida på den arabiske halvø - en af verdens farligste terroristgrupper - organiserede militær aktivitet. I dag forbliver blandingen giftig og flygtig.
Resultatet af den treårige konflikt er blevet dræbt mere end 10.000 direkte i kamp, mange flere sårede og sårede, hundretusinder af fordrevne flygtninge, udbredt hungersnød, udbruddet af en dødelig koleraepidemi, økonomiens sammenbrud og i mange steder, opløsning af borgerfaciliteter — elektricitet, rent vand, skoler og hospitaler. FN vurderer, at mere end 20 millioner mennesker har brug for humanitær hjælp for at overleve.
Krigen har også udført kulturel ødelæggelse. Sana'a, der er besat i mere end 2.500 år, er et UNESCO-verdensarvsted. Mange af dets berømte tusind år gamle mudertårne er blevet ødelagt af koalitionsbomber. Websteder som Marib-dæmningen, der hører tilbage til sabbæerne (det bibelske rige af Sheba), er blevet alvorligt beskadiget. Nogle hævder, at meget af skaden er ”sikkerhedsstillelse.” Saudierne bombede den antikke by Sa'dah og erklærede det for en militær zone, fordi Houthi-styrker havde lanceret raketter mod saudiske byer derfra. Andre bestrider det og sagde, at det var et forsøg på at udslette den regionale kultur og historie for at demoralisere lokalbefolkningen. Nogle ødelæggelser er målrettet. Houthi-styrker beskadigede og ødelagde museet i Taiz, der husede gamle manuskripter og historiske artefakter, og beskyldte en modstandende fraktion for at have brugt det til militære formål. Al Qaida på den arabiske halvø har med vilje ødelagt Sufi-helligdomme og mausoleum. UNESCO har opfordret alle stridende til at respektere Haag-konventionen fra 1954 om beskyttelse af kulturel ejendom i tilfælde af væbnet konflikt og undgå kulturel ødelæggelse.
På grund af både lovløshed og desperation er det blevet mere attraktivt at plyndre genstande fra museer, biblioteker og historiske og arkæologiske steder. I år offentliggjorde International Council of Museums (ICOM) en ny rødliste for Yemen. Rødlisten er et velkendt middel til at illustrere de slags genstande og manuskripter, der måtte være plyndret, handlet og ulovligt solgt. Det informerer retshåndhævelse, grænsepatruljer og toldagenter overalt i verden om at kigge efter genstande som dem, der er afbildet i rødlistebrochuren eller på rødlistens websted og for at håndhæve deres beslaglæggelse og eventuelt retmæssigt tilbagevenden.
Rødlisten for Yemen følger lignende rødlister for Irak, Syrien og andre hotspots i verden. Den indeholder billeder af gamle og historiske genstande fra Yemen, der afspejler dens før-islamiske og forskellige muslimske, jødiske og kristne arv. De illustrerede genstande er blandt andet samlingerne fra British Museum, Louvre, Met og Freer | Sackler. På forsiden af rødlisten for Yemen er Smithsonian's egen Miriam. Hun taler nu for at beskytte, beskytte og bevare alle de artefakter og kunstværker, der er blevet plyndret og truet i en konflikt, der nu tager en frygtelig vejafgift på Jemen-folket og deres gamle kulturelle traditioner.
En version af denne artikel blev tidligere udgivet af Smithsonian's Freer and Sackler Galleries.
