Kakerlakker kan løbe hen over loftet, klemme gennem revner så tynde som en krone og leve i op til to uger efter at have været halshugget.
Relateret indhold
- Jeg er officielt forelsket i kakerlakker
- Duften af deres egen bukke frister kakerlakker til at kongregere
- Kakerlakker har også personligheder
- 5 sygdomme, du kan få ved at blive bitt - af et menneske
Som om disse skadedyr ikke allerede har tilstrækkelige supervillain-kræfter, har laboratorietest afsløret en anden fascinerende, men frastødende kendsgerning: Kakerlakker kan bide med en kraft 50 gange større end deres kropsvægt.
Forskere fra Storbritannien og Tyskland dykkede ned i dette katsaridaphobiske mareridt for at udfylde nogle vigtige huller i vores forståelse af dyrefysiologi. Insekter er rundt omkring os og spiller afgørende roller i økosystemer, skriver forskerne i deres papir, der vises denne uge i PLOS ONE. Alligevel ved vi relativt lidt om visse grundlæggende biologiske funktioner, såsom hvordan deres kæber fungerer.
Holdet vendte sig mod den amerikanske kakerlak som udgangspunkt for at finde ud af insektmundmorfologi, da kakerlakker spiser stort set alt og har relativt primitive mandibler.
Ti amerikanske kakerlakker opvokset i en laboratoriekoloni deltog i undersøgelsen. For at måle insektenes bidstyrke lægger forskerne kakerlakker i det, der ligner en miniatyr middelalderlig torturanordning. Kakerlakker blev spændt på hovedet ned til et metalpodium med hovederne presset under en guillotinlignende plade. Dental cement holdt yderligere deres små ansigter på plads.
På trods af opsætningen var kakerlakkerne ikke så ubehagelige, at de nægtede at bide på sensorens spids af en enhed for at måle den mindste styrke. To af roaches klamrede sig så hårdt på sensoren, at de faktisk flisede deres distale tænder, hvilket resulterede i, at deres data blev diskvalificeret fra undersøgelsen.
Fra de otte resterende insekter kunne forskerne indsamle data om 300 forskellige bid. De filmet også hver af bidene for at bestemme mandible kinematik. Holdet brugte derefter de kombinerede data til at beregne mængden af stress, hver bid udøves på roaches kæbemuskler.
Roach bites var overraskende stærke - relateret bid kraft til kropsvægt, en mort bid er omkring fem gange mere kraftfuld end en menneskelig chomp, i gennemsnit.
Et sidebillede af en kakerlak i position til test af dens bidstyrke. (Tom Weihmann) Ikke alle bid var imidlertid lige så kraftige. Holdet fandt, at roaches groft fordelt deres indsats i korte, svage bid, der blev produceret af hurtige bevægelige muskelfibre og lange, stærke bid, der krævede muskler til at "tænde", før de nåede deres maksimale kraft. Den sidstnævnte version er sandsynligvis reserveret til at arbejde gennem hårdt materiale som træ og læder, skriver teamet.
Holdet har endnu ikke fundet ud af, hvordan en roachs relativt sarte hoved kan modstå en sådan gentagen kraft i løbet af sin levetid. At udarbejde disse og andre spørgsmål kunne give mere end grundlæggende biologiske fakta. For eksempel kan bestemmelse af, hvordan roaches og andre insekter indarbejder både langsom knusning og hurtig skæreevne i en enkelt enhed - mandibles - med tiden kunne føre til innovationer inden for robotik.
"Med stigende miniaturisering vil sådanne designs blive stadig vigtigere, " sagde Tom Weihmann, en zoolog ved University of Cambridge og hovedforfatter af undersøgelsen, i en erklæring. "Nylige tekniske implementeringer i denne retning er for eksempel mikroprober indsat i blodkar eller mikrokirurgiske instrumenter."
