Under Californiens guldrush blev byen San Francisco oversvømmet med 10 millioner ounce af de skinnende gule ting. Problemet var, at det var svært at indskaffe alt det guld til lovligt bud - i afsides Californien var der bare ikke nok guldmønter i omløb. Beboerne blev tvunget til at bruge rå nuggets som valuta og senere mønter myntet af private virksomheder. Men omkring seks år efter at James W. Marshall fandt "guld i dem bakker" på Sutter's Mill i 1848, havde den amerikanske mynt en filial op og kørte i San Fran og gjorde det guld til penge. Som rapporterer Matt Novak ved Gizmodo rapporter, er en af myntens ekstremt sjældne originale guldmønter fra det første driftsår godkendt, hvilket gør dens ejer, der mente det var en falsk, millioner af dollars rigere.
Ifølge en pressemeddelelse fra Numismatic Guaranty Corporation, firmaet, der autentificerede mønten, producerede San Francisco-mynten kun 268 $ 5 guldmønter, eller Half Eagles, i 1854 og meget få af mønterne, som er lidt mindre end et moderne kvartal, eksisterer stadig.
Den anonyme ejer af den nyligt identificerede Half Eagle er en New England-møntsamler, der mente, at hans 1854-mønt var en falsk, da der er mange "hyldest" -kopier af den sjældne mønt i omløb. ”Han var bedøvet, da vi oplyste ham om, at det er en ægte sjælden mønt med flere millioner dollars, ” siger formand for NGC Mark Salzberg i løsladelsen. ”Han havde vist det for et par samlere og forhandlere på en nylig møntudstilling, men alle sagde, at de troede, det var en falsk, for indtil nu var der kun tre ægte, der overlevede San Francisco Mint $ 5 guldværker $ 5 ... Det er som at finde en original Picasso ved et garage salg. Det er opdagelsen af livet. ”
Novak rapporterer, at godkendelse af mønten tog lidt benarbejde. Smithsonian har en af 1854 Half Eagles, ligesom den legendariske møntsamler David Pogue. NGC modtog højopløsningsbilleder fra begge disse parter, som de plejede at dobbeltcheckere ting som idiosyncrasies i numrene i datoen og andre mærker.
Vigtigst af alt ønskede de imidlertid at udelukke muligheden for, at mønten en gang var ejet af arvingerne fra DuPont-familien. I 1967 rakkerede maskerede pistolmænd Coconut Grove, Florida, palæet til Willis H. DuPont, og stjal 7.000 sjældne mønter, inklusive en Half Eagle. Mens andre mønter fra heisten har vist sig, mangler guldstykket fra 1854 stadig.
”Vi ønskede at sikre, at dette ikke var den mønt, så vi var i stand til at hente billeder fra da den tidligere blev auktioneret i 1962, ” fortæller Rick Montgomery, præsident for NGC til Novak.
Så hvad er mønten værd? Det er svært at sige. NGC lægger ikke et nøjagtigt tal på mønten, men estimerer, at den sandsynligvis ville hente en pris i de millioner, der er på auktion. Et par tidligere salg kan dog tjene som en retningslinje. Det anslås, at kun 12 til 15 1854 Quarter Eagles eller $ 2, 50 guldstykker af rapporteret mintage på 346 mønter fra San Francisco Mint har overlevet. Da en af mønterne gik ud på auktion i det sidste årti, solgte den for mere end $ 200.000. Half Eagle har dobbelt så meget guld og er tre gange så sjælden. Hvad kan vi ellers sige til det, men Eureka!
Redaktørens note 26. april 2018: En tidligere version af denne historie henviste forkert til Rick Montgomery som Richard Montgomery.
