Da kunstner John T. Unger begyndte at arbejde på en mosaik, der skildrede muskelsystemet til en fysioterapeutskontor for mere end ti år siden, havde han en epifanie: marmor og sten findes i alle de samme farver som det indre af den menneskelige krop.
Selvom mosaikken i sidste ende endte i Ungers studie i Hudson, New York, hjemsøgte ideen om kroppe, der er ætset fra sten, ham. Han dykkede i udtømmende forskning for at lære, om det endda er muligt at skabe meget detaljerede, nøjagtige anatomier gennem mosaik. Det førte ham til US National Library of Medicine's websted, hvor han fandt billeder, der bare var den inspiration, han søgte: en serie anatomiske graveringer af det italienske læge Bartholomeo Eustachi fra 1500-tallet.
Trykt, indbundet og individuelt malet fra kobberplader ætset for hånd, siger Unger, at de originale værkers iboende kunstneriske karakter også vakt hans interesse. I 2015 begyndte han på et projekt for at genskabe 14 af Eustachis tegninger i mosaikker i livstørrelse, hver 7 med 4 fod i dimension.
”Jeg valgte Eustachis tegninger på grund af deres skønhed, og fordi hver fase af hans originale tegninger blev lavet lidt ad gangen, for hånd med relativt primitive værktøjer, ” siger Unger. ”Og det faktum, at disse tegninger stadig er relevante efter 465 år, føles som om de fortjener at blive udødeliggjort.”
Du må måske ikke gå væk med at kende de latinske navne på hver knogle, ledbånd og muskel fra Eustachi og Ungers skabninger (Eustachis værk berømmer mangler tekstbeskrivelser). Men Unger mener, at seerne stadig kan få en bedre forståelse af, hvordan den menneskelige krop er bygget, og hvordan det fungerer som et system gennem hans mosaikker og Eustachis indgraveringer - målet med enhver moderne anatomisk tekst eller digital software.
I 2015 begyndte John T. Unger på et projekt for at genskabe 14 af Eustachis tegninger i mosaikker i livsstørrelse. (Med tilladelse fra John T. Unger) Unger vælger fra en blanding af sten for at matche Eustachis tegninger så tæt som han kan. Rustrød marmor står i magenta af muskelvævet, lyserød kvarts til mørke læber, bleg travertin til knoglesystemet og fascia. For senere mosaikker, der involverer det vaskulære system, planlægger Unger at bruge strålende lapis lazuli til årer og rød jaspis til arterier. I de fem mosaikker, han hidtil har afsluttet, er figurernes øjne sat i stjerne rubin og safirer.
”Jeg kan godt lide at forestille mig mosaikkerne som fossiler med ekstremt godt konserveret blødt væv, ” tilføjer Unger.
Laura Schichtel, en Michigan-baseret kunstner, der kendte Unger, da han også boede der, gav ham de første fire stjernede safirer til hans indledende mosaikker.
”Han skrev om, at han ville bruge ædelstene til hans mosaikers øjne, og jeg havde dem - jeg fik begavet stenene, og som juveler troede jeg ikke, at jeg ville bruge dem. De var perfekte til at betale det videre, ”siger Schichtel. "John er en sjælden fugl, idet han fortsætter med at skubbe sig inden for et medium, han arbejdede i. Disse mosaikker er mange år i skabelse og et vidnesbyrd om hans vedholdenhed som kunstner."
Drøftelse af kroppen
Hvis "Eustachi" ringer en klokke, skyldes det, at vi har en kropsdel, der bærer hans navn: Eustachian-røret, som han opdagede og beskrev. (Det er røret mellem dit mellemøre og næsehulrum, der giver dig mulighed for at "poppe" dine ører.)
Selvom uklar i dag, i sin æra, var Eustachi en vigtig bidragyder til ny viden om menneskekroppens struktur og funktion. Sammen med Eustachian-røret krediteres han også den første nøjagtige beskrivelse af ørets komplicerede cochlea samt opdagelsen af binyrerne.
Eustachis arbejde med kroppen føjede også til en varm debat, der rasede på det medicinske område i midten af 1500-tallet: om selve grundlaget for menneskelig anatomi var så nøjagtige, som alle troede. Praktisk talt al accepteret viden om anatomi på det tidspunkt hængte med arbejdet med en overdreven figur: Galen, en græsk læge og kirurg fra det 2. århundrede, hvis omfattende behandlinger af menneskelig anatomi og fysiologi blev betragtet som ubestridelig.
”Før midten af 1500-tallet var der ingen anatomisk nøjagtige tekster til rådighed for undersøgelse i den vestlige verden, ” siger Stephen Greenberg, leder af sjældne bøger og tidlige manuskripter ved National Library of Medicine. ”Galen er det store navn, men hans værker blev ikke illustreret. Eustachi er en af disse mennesker, der begynder at undersøge alt sammen, og han er en, der indså, at hvad folk troede var evangelium faktisk var Galen løgn. ”
Som i middelalderen var menneskelig dissektion forbudt i det gamle Rom. Men ved at bryde med denne praksis afslørede Eustachi og andre, inklusive den fremtrædende belgiske læge Vesalius, at Galen havde fremsat adskillige unøjagtige påstande - først og fremmest ved at antage, at hans primære dyremner var identiske med mennesker.
Eustachis første værk, Opuscula anatomica, som kun indeholdt otte af hans graveringer, blev offentliggjort i 1564. Derefter, 130 år efter hans død, blev yderligere 38 plader opdaget og samlet i Tabulae anatomicae og offentliggjort i 1714.
Kød i sten
Unger blev trukket til Tabulae- billederne over Vesalius mere vedvarende og præcise sort-hvide værker hovedsageligt på grund af de livlige farver, der blev brugt til at bringe Eustachis indgraveringer til live.
Med hensyn til sit valg af materiale, siger Unger, at han ikke synes om udfordringen ved at kajolere bløde former fra stive mineraler, efterligne det organiske væv og knogler i et uorganisk materiale.
Unger håber at montere dem på en rejseudstilling, når sættet er færdigt, hvilket han skønner at tage yderligere to til tre år. (Med tilladelse fra John T. Unger) For at opnå de lange, små linier i musklerne og de buede former på knoglerne, indså Unger hurtigt, at han ikke kunne bruge de små forudskårne firkanter, der er typiske for mange mosaikskabninger. Han former omhyggeligt hvert stykke mosaik med flere værktøjer - nippere, sav, slibemaskiner og poleringsmaskiner - for at opnå de rette dimensioner. Nogle stykker er så tynde som en millimeter på tværs, men alt i alt vejer hver mosaik fra 300 til 350 pund.
En blændende undladelse, som Unger siger, at man ikke kan hjælpe, er manglen på kvindelige figurer. Han arbejder strengt ud fra originalt kildemateriale og bemærker, at han foretrækker at gøre serien mere forskelligartet, men at kvindelige anatomiske repræsentationer fra den tid mangler hårdt.
Selvom han arbejder på at afslutte det sjette stykke, håber Unger, at når først mosaikkerne er færdige og alle sammen på visning, vil effekten være et skue. Han håber at kunne montere dem på en rejseudstilling, når sættet er færdigt, hvilket han skønner at tage yderligere to til tre år.
”Det blæser bare mit sind, at jeg kan lave et billede ud af sten, der er så realistisk udseende, ” siger Unger. ”Det, jeg håber, at folk tager væk fra det, er noget, man tilbringer tid med, og virkelig ser på detaljeringsniveauerne og går tabt i det.”
”Med hensyn til en kunstnerisk indsats er det alvorligt sejt, ” tilføjer Greenberg. ”Som videnskabsmand vil ingen lære anatomi fra mosaikkerne. Men for en, der synes, at strukturen i den menneskelige krop er æstetisk interessant, er det super cool. ”
