Universitetet i Notre Dame stadion har 80.000 mennesker. Og alligevel er der kun hotelplads til cirka en fjerdedel af disse fans i South Bend, Indiana (befolkning: 100.000).
Oxford, Mississippi. State College, Pennsylvania. Tuscaloosa, Alabama. Ann Arbor, Michigan. Stillwater, Oklahoma. Det er en lignende historie for mange andre højskoler i fodboldhøjskoler, hvor flokke af fans stiger ned for efterårspil - sommetider at skulle bo på hoteller i byer mil, endda timer væk.
Rent Like A Champion ønsker at løse dette udbud og efterspørgsel problem. “Shark Tank” -investorer Mark Cuban og Chris Sacca investerede for nylig $ 200.000 på ferieudlejningswebstedet, der rekrutterer boligejere minutter fra disse campusser for at liste deres huse til spil weekender.
Mike Doyle, start-up-CEO, deler sin historie med Smithsonian.com.
Hvad gør Rent Like a Champion?
Vi samarbejder med husejere, der bor i nærheden af campus. Mange gange er dette professorer, kandidatstuderende og andre mennesker, der arbejder på universitetet. Disse mennesker viser deres hjem på vores side, og så vender vi os rundt og tilbyder dem op som weekendudlejning til fans, der kommer ind i weekenden.
Vi tror virkelig, at leje af et hjem gennem os giver fans en bedre samlet weekendoplevelse. På et hotel, hvis du skal til et spil med otte personer, bliver du nødt til at opdeles i tre eller fire værelser. Du har ikke et køkken, hvor du kan tilberede mad til bagklappen. Du har ikke et gård, hvor børnene kan lege. Du har ikke en stor stue, hvor hele gruppen kan hænge ud efter spillet. Ved at leje et hus får du alle disse ting. Ofte får du et sted i gåafstand fra campus, så du ikke behøver at bekymre dig om trafik og parkering.
Hvordan fungerer det fra lejerens side?
Hvis du er en fodboldfan i universitetet, og du skal tilbage til et spil, kommer du til vores side. Lad os sige, at du skal på et spil hos Ole Miss, du vil indikere, at du går, og det vil vise dig alle de store begivenheder, der kommer op i Oxford - alle fodboldweekender, eksamen, genforening, alle store sportslejre, der foregår, basketball eller baseball weekender. Du vælger den begivenhed, du skal til, og den vil straks vise dig alt, hvad vi har til rådighed. Du kan derefter sortere efter, hvor mange mennesker der er i din gruppe, hvad dit budget er, eller hvor tæt du vil være på campus. Når du har fundet det hjem, der fungerer godt for din gruppe, kan du se på denne fortegnelse, se på en masse fotos, lære mere om det, se nøjagtigt hvor det er og læse anmeldelser fra tidligere lejere. Hvis du vil, kan du sende et spørgsmål via vores side til husejeren.
Når du derefter er klar til at booke, booker du direkte gennem webstedet. Det er en meget nem proces. Du klikker på knappen Reserve. Du gennemgår processen med at betale for hjemmet, og på det tidspunkt får du din bekræftelses-e-mail, som har husejers kontaktoplysninger, den fulde adresse og alt andet, du har brug for for at være klar til weekenden.
Notre Dame-fans jubler før et 2013-spil. (© Jeff Haynes / Reuters / Corbis) Hvordan rekrutterer du husejere?
Vi kender de postnumre, vi ønsker. Noget inden for fem miles fra et større fodboldstadion, vi har fundet, har fungeret virkelig, rigtig godt. Vi er i stand til at målrette mod mennesker, der bor inden for disse områder. Vi har gjort alle slags ting i fortiden - direkte mail-reklamer, digitale annoncer, der er meget målrettede - for i det væsentlige bare at få information foran dem, der siger: ”Hej, her er hvad vi er, her er hvad vi gør, her er hvor mange penge du kan tjene ved at leje dit hjem til fodbold weekender. ”
Når vi lancerer en ny by, er vi meget hænder på. Vi sender et af vores teammedlemmer ned til byen for at mødes med interesserede husejere, sidde i en stue med dem, hjælpe dem med at tilmelde sig via hjemmesiden og virkelig bare svare på de spørgsmål, de måtte have. Der er denne virale vækst på husejernes side. Når vi åbner et marked og får 20 til 30 boliger tilmeldt i den by, begynder husejere slags at rekruttere for os. De tjener $ 1.000 til $ 2.000 pr. Weekend, og de begynder at fortælle deres venner, familiemedlemmer og kolleger, "Jeg tjente $ 1.500 sidste weekend, og alt hvad jeg skulle gøre var at forlade byen et par dage." Det er, når væksten i husejeren virkelig blæser op. Det gør vores job lettere.
Jeg er sikker på, at mange husejere er bekymrede over bølle sportsfan, der kommer ind og skrider deres hjem. Hvad siger du til dette?
Vi har en rigtig lang track record, som vi kan pege på, der viser, at det bare ikke er sandt, at folk kommer ind og ødelægger dit hjem. Vi har udført tusinder af huslejer via vores side. Hendelsesfrekvensen, hvor der opkræves et gebyr på et depositum, er 1, 9 procent. Hvis der er en hændelse, er det gennemsnitlige gebyr på det indskud $ 97. Som et ekstra beskyttelseslag for vores husejere færdiggjorde vi i september en forsikring på $ 1 million, der dækker alle vores huslejer.
Forventer du pres fra andre ferieudlejningssider, som f.eks. Airbnb?
Vi fokuserer på disse mindre byer, hvor der uden for disse otte eller ni dage om året, når de har disse store begivenheder, måske ikke er et stort behov for en udlejningsservice. Jeg synes, det er en dejlig, lille niche, som vi har skåret ud.
Denne idé om delingsøkonomi og peer-to-peer-husleje vokser hver dag, hver uge. Vi tror bestemt, at der er masser af plads til os at vokse.
Notre Dame Fighting Irish ir har en plakat til ære for skiltet på Notre Dame Stadium, der minder atleter om at "spille som en mester i dag." (© Chris Szagola / ZUMA Press / Corbis) Hvordan fik Rent Like a Champion sin start?
Det er et af de virksomheder, der næsten ved et uheld blev snublet ind i. Vi gik ikke ud for at gøre dette. Jeg har tre partnere: Drew Mitchell, Jordan Curnes og Derrick Shenk. De er alle omkring 10 år ældre end jeg er. De uddannede sig fra Notre Dame i 2001. De startede oprindeligt Rent Like a Champion som studenterboliger. Det var et meget traditionelt mur- og mørtelfirma, hvor de købte ejendomme og lejede dem ud til Notre Dame-studerende i 12 måneder ad gangen.
Et år havde de en ledig stilling, og de forsøgte at beslutte, hvordan man skulle tjene penge på dette hjem. De ønskede ikke, at det skulle sidde tomt hele året rundt. De satte hjemmet på Craigslist og på eBay, hvor de annoncerede det som en leje til weekenden, og det steg lidt op med det samme. De var i stand til at tjene næsten så meget, som de ville for en månedlig leje på bare en weekend. De indså, at de var på noget.
Hvornår blev du involveret?
Omkring midtvejs gennem mit andet år [på Notre Dame], i 2010, mødte jeg Drew, Jordan og Derrick. Jeg begyndte at arbejde som leasingagent, og jeg blev straks tiltrukket af denne online del af virksomheden. Det syntes for mig, at dette var utroligt skalerbart.
Dette foregik i South Bend, men der var ikke masser af anstrengelser bag det. Så jeg satte dem på denne idé. ”Jeg vil gerne prøve at udvide dette. I fyre giver mig en lille smule investering, jeg vil gerne se, om denne model fungerer i andre universitetsbyer rundt om i landet. ”Heldigvis stolede de på en 21-årig, der havde skrevet en forretningsplan. De gav mig lidt penge, og jeg udvidede virksomheden til Penn State sommeren før mit seniorår. Vi havde et rigtig succesfuldt første år der, og da det var tid for mig at beslutte, hvad jeg ville gøre efter college, sprang de Rent Like a Champion ud som sin egen virksomhed og bragte mig ind som partner i virksomheden for at udvide dette til colleges rundt om i landet.
Hvordan vil du beskrive virksomhedens succes hidtil?
Lige nu er vi i 21 universitetsbyer rundt om i landet. Vi har 1.300 eller 1.400 boliger på stedet, og vi ønsker at udvide til yderligere 20 byer så hurtigt som muligt inden for de næste 12 til 18 måneder.
Al den succes, vi har haft, skylder vi husejere, der var de første på platformen. De var trailblazers, de første til at sige, at vi ville prøve dette, og de hjalp os virkelig med at bevise konceptet. Når folk kommer til webstedet nu, er det ikke så skræmmende. I South Bend er der 400 mennesker. Se på Oxford, Mississippi, der er yderligere 150 mennesker. Folk ser, at dette er lidt mere mainstream, og de bliver meget mere komfortable med ideen.
Hvad er det næste?
Vi vil bruge eksponeringen på showet [“Shark Tank”] til at springe os ind i andre muligheder - ting, der kan hjælpe os med at runde forretningens sæsonbestemthed lidt. Vi ved, hvad vi laver i universitetsbyer. Fodbold udgør stadig en enorm del af vores forretning. Men vi tror, at disse lektioner oversætter meget pænt til andre byer.
Vi begynder at tale nu om NASCAR-løb og PGA-begivenheder, konventioner og andre store begivenheder, der sker med regelmæssighed i små byer. Som et eksempel har vi udført nogle huslejer i Sturgis, South Dakota til Sturgis Motorcykel Rally. Hundrede tusinder af mennesker stiger ned på Black Hills i en uge hver august. Det er en mindre by, og det er en stor ting der. Folk lejer huse. Vi har haft folk til at tale med os siden showet om Little League World Series i [Williamsport, ] Pennsylvania. Det er de typer steder, hvor vi tror, vi kan slippe denne model ind, og den vil fungere rigtig godt.
